因上月湘云为时气所感，卧病于潇、湘馆，每日请医问药，黛玉过生日时亦未大愈，不曾出面。黛玉除了头一日去探病，往后忙着小定的回礼，接着就是自己的生日，一直不曾得空，如今诸事已毕，便约惜春去探望湘云。
途中惜春正将自己打探的消息告诉黛玉，道：“二太太果然是定了宝姐姐，外姓人也来管咱们家的，监管咱们家姑娘奶奶管家理事，好生可笑。更可笑的是，赵姨娘的兄弟赵国基死了，可巧赶上三姐姐管家，大嫂子想着袭人的娘死了，府里赏四十两银子，就说给四十两，不料三姐姐看了旧例，改为二十两，今儿赵姨娘就找上了三姐姐，生了好一番闲气。”
黛玉随手扯着岸边新吐芽的柳条，道：“那些下人欺负三妹妹年幼面嫩，前去试探一二罢了，大嫂子管家这么些时候处处妥帖，可见老实有限，精明十足，岂能没看过旧例？三妹妹也是一肚子苦水，倘若听大嫂子的给了四十两倒是容易，你说二舅母怎么想？”
按红楼梦书稿里的故事来讲，前儿那一回的回目就是“辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁奴蓄险心”，亏得探春机敏，迎面化解，可惜赵姨娘愚蠢，非争这份闲气给探春难堪。
王夫人叫宝钗监管，足见对李纨和探春的不信任，亦或者只有探春。
不过探春精明果断，经此一事，上下人等都不敢小看了她，连凤姐都对她赞不绝口，正想方设法地给她和惜春瞧人家。
上元节那日黛玉想看完整的书稿，其后卫若兰果然遵守诺言，悄悄默写下来，概因时间有限，便先拣着眼前故事写出来和寿礼一起装在锦盒里，前头的反而没有来得及写，因此事情尚未发生，黛玉已从这一回看到后面七八回，深知来龙去脉。
略有不同的是，书稿里王夫人是上个月让李纨和探春管家，其时年事忙完，凤姐小月，大约是正月下旬，而如今却是在自己生日后之后令探春协助李纨，宝钗监管。
书稿里不曾记明赵国基之死的日期，料想在书稿里也是发生在这个月。
惜春无奈地道：“这府里的人真真是一千一万个心眼子，略疏忽就叫人算计了去，或是说了什么话做了什么事叫人记在心里，不知哪一日就说出来了。”
黛玉松开手，挽着她往潇、湘馆走去，道：“这里都不是咱们的家，管不了许多不平之事，唯有自己处处谨慎，时时留意，不叫人小看。何况，你我和他们的利益没有任何纠葛，想来不会无缘无故地和你我交恶。”
未至潇、湘馆，便见千竿翠竹掩映着小小修舍，如诗如画，惜春惋惜道：“这样好的住处，姐姐住进去，才真真应了有凤来仪四个字。”
黛玉莞尔道：“有什么可惜的？再精雅也都是人工雕琢出来的气象。你们姊妹们是一家人，住在园子里没有妨碍，哪怕年纪大些，但因是嫡亲的兄妹旁人说不得什么闲话，我是外姓人，又不是小时候，住在里头叫人说嘴作什么？”
惜春笑道：“这倒是，姐姐要是住进来了就得把宝玉撵出去，别人可舍不得。”
说话间，姊妹二人已经进了门，可巧翠缕出来倒水，看见她们忙问好，然后对着纱窗道：“姑娘，林姑娘和四姑娘来了。”
将手里的铜盆递给小丫头，翠缕亲手打起绣线软帘。
黛玉和惜春进屋，径自去了里间，碰见湘云卧在床上，正手忙脚乱地将金麒麟塞在被褥下面，姊妹二人只当没看见，往椅子上一坐，笑问道：“今儿好些了没有？吃药了不曾？都盼着你早些好，一起出来顽，眼瞅着就该起社了。”
湘云披衣坐起，随手拢了拢散乱的青丝，腕上犹戴着四只金镯子，叮当作响，道：“来的都是庸医，吃了十几日的苦汁子，没见减轻半分，就怕起社时我没好。”
黛玉道：“病来如山倒，病去如抽丝，静心将养，总会好的。”
惜春也道：“正是这么说，云姐姐你别急，起社未必能成，大嫂子和三姐姐、宝姐姐现今都在管家理事，哪有工夫做这些小儿女之事？你听林姐姐的，静下心将养，林姐姐最有经验了，从前她常病，哪一回不折腾十天半个月，近年来渐渐大了才转好。”
湘云咬牙道：“我听说园子里的花儿草儿都不许人随意摘取了？刚刚来了一个老祝妈，说我这里的竹子都归她管了。谁出的主意？几棵竹子也想着省钱，这一片地能有几个笋？”
惜春笑道：“不独姐姐这里的竹子，听说各处都划给人管了，如今还说着呢。大嫂子稻香村的菜蔬稻谷归了老田妈，宝玉那怡红院里的花儿朵儿归了茗烟的娘老叶妈，宝玉都被当作筏子来了，何况姐姐？我那里的鱼还有人管呢。”
湘云冷笑一声，道：“这么大个府里找不到人了不成？偏找一个不懂莳花弄草的婆子管怡红院的花儿朵儿。茗烟没白认这个干妹妹，这才多少时候他娘就得了这样一个巧宗儿。”
黛玉和惜春听了，相视一眼，和她们不相干，故都不接话。
宝钗向李纨和探春提议让老叶妈管怡红院，说是她不懂的话自然会去问莺儿的娘，莺儿的娘善于弄这些花草，莺儿认了老叶妈做干娘，两家亲厚，来往亲密。得了这么大的好处，想必跟在宝玉身边的茗烟也会感激宝钗，就怕他将宝玉私自攒梯己一事透露给宝钗知道。
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