有时白色的泉水会突然喷出来，像喷泉一样，带着硫磺的气味和能烫死人的高温。
这天晚上，何田他们在山脚下最大那座湖边过夜。
湖边的小动物更多了，除了麻雀，白眼山雀之类的小鸟，还有不少野兔。而且，这些动物似乎都不怕人。有些麻雀还飞来，想要啄食锅里泡着的小米。
何田在就离营地十米不到的灌木丛里设了个陷阱，很快就抓到一只野兔。
于是这只兔子就成了晚餐主菜。
第二天一早，何田和易弦背着藤篮，戴上头天晚上浸过肥皂水的防毒面具，向火山进发。
爬到半山腰时，浓烟越来越刺鼻，即使戴着面具也能闻到硫磺的臭味，也越来越热了，山上根本没有所谓的路，全是大大小小的碎石块，再往上有的石缝中隐约可见火红的岩浆在缓缓流动，向上行走时，得用木棍先戳一戳再次下脚的地方。
艰难地又向上走了半小时，终于看到了天然硫磺。
黄色的矿物块就散布在喷着火和浓烟的山洞边，再往里看，山洞深处的岩浆正在汩汩冒着泡，红得发亮。
也幸亏有这些红得发亮的岩浆，他们才能在这个到处是浓烟的地方看到些东西，不至于迷失方向。
何田从背篓里取出一根铁棍，插在硫磺矿石边缘，举起木锤用力敲打铁棍，再抓住铁棍来回撬动。
易弦接过手，对何田做个手势，让她把断裂的矿石捡进篓子里。
有了她的大力气，很快大大小小的硫磺矿石噼里啪啦摔落下来，被何田一一捡进篓子里。
从家中一路走到这里花了几天的时间，取硫磺用的时间倒不多，只十几分钟，两人的背篓就装得满满的了。
何田向易弦做个手势，两人拉着手，互相小心搀扶着，蹒跚向山下走。
一篓硫磺矿石大约有五六十斤重，下山的路更难走，几乎每走一步，就有碎石哗啦啦地从她们脚下滚下山谷。
何田全身都是汗，肩膀和脖子的肌肉被沉重的背篓压得越来越疼，颈后衣领的边缘和脖子摩擦的地方越来越痒，脸上的泪水流进了眼睛里，眼睛又刺又痒，可还得用力睁着。
因为这里绝不能停留。
又走了十几分钟，她的膝盖和大腿都开始发颤了。
何田的呼吸越来越沉重，她不得不减慢脚步，有时得扶着岩石行走。在这种陡峭的地方行走，又是下山路，千万不能摔倒，摔倒不要紧，要是费尽力气拿到的硫磺矿石滚落下去，想要再找到它们可就难了。
何田再次扶着岩石喘气时，易弦从她身后把她的背篓抬了起来。
两人戴着面具没法说话，何田又是摇头又是摆手比划着，但是易弦根本不跟她交流，把她身上的背篓拽下来，自己的也放在地上，用何田撬硫磺那条铁棍当成扁担，把两个篓子各自栓在铁棍一端，抬起来，放在自己肩上。
这时，她给何田做个手势，让她领路。
何田没法再跟她纠缠，只好在前面探路，尽量找一条安全的路，把滑脚的碎石给清理掉，让易弦能走得轻松些。
她本想等易弦累了，就再背上自己的背篓，没想到一直到山脚，易弦连停下休息都没有。
快到山脚时，两人都有去了趟地狱又回到人间的感觉。浓重的毒烟毒雾散去了，即使隔着厚重不透气的面具，都能感到温度凉了不少。
摘掉面具，两人大口呼吸着相比刚才新鲜得多的空气，再拿出手帕擦擦头上脸上的汗。
“你……力气真大啊！”何田还在喘气，她有点后悔和后怕。刚才真不应该贪心，拿了比从前更多的矿石。从前，她和奶奶来时，两人都只是背最多四分之三背篓的矿石。
今天，何田下山下到一半时，几乎想要扔掉几块矿石减轻负重，来一次是很不容易，要是下次要一个人来的话，肯定更加艰难，但是，森林里的猎人真是不该起贪心的念头。
易弦也满头满脸汗，但是呼吸挺平稳，她还能用手帕掩住口鼻，“我们快走吧。你再坚持一会儿。”
何田这次坚决不让易弦一个人背两个篓子了，她重新背上沉重的矿石，咬着牙，一步一步走下山。
再找到大米，把篓子放在它拖的爬犁上，何田彻底没力气了，她直接坐在了雪地上，扯开领口，沉重地呼吸。
易弦挨着她坐下，把自己怀里的水瓶取出来，打开，递给何田。
何田咕咚咕咚喝了几口，她握着水瓶的手都在发颤。
易弦犹豫一下，轻轻抚一抚何田的后背，“好点了么？”
何田点点头，把水瓶递给她。
天然的硫磺矿石是深浅不一的黄色，最深的地方呈桔红色。倒没什么可怕的气味。至少和气体比起来，温和得多。
何田把矿石敲成小块，分成几份装在木盒子里。
这些盒子是特制的。每个三四十厘米长宽，盒子里面垫着干草和碎棉絮，再用草绳绑紧盒盖。
这些做完，她和易弦脱掉取硫磺时罩在衣服外的皮罩衣，用湿布互相从头到脚打一打，拍掉身上沾到的火山灰和各种矿物粉尘。
“今晚我们吃点好吃的，再在温泉里泡个澡。”何田拍拍自己的猎槍，“我看到附近有獐子的脚印。嘿嘿。”
打到獐子前，她们先吃了点熏肉和燕麦、小米煮的粥果腹。
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