她除了跟着他一路急行，几乎看不到什么景色——他走路实在太快了。
没想到，年轻人会停下来，跟她介绍哪株植物是从中国云南来的。“这是朱顶红，拉丁文Barbadosiliy，又名百枝莲，朱顶兰，三四月开花。”
“这种植物拉丁文叫Micheliafig，含笑，又叫笑梅。白兰花属。”
他非常博学，竟知道大部分中国南方省份的植物。她举目远眺，大部分是南方植物，也难怪，北方只有杨树和柳树，没什么漂亮植物，并不值得专门移植，没想到米尔顿会热衷于哪棵树是从中国找来的。
苏晓琪看见一株树，便笑了道：“这是水栀子，拉丁文Gardenia jasminoides var。radicans Makino，又叫雀舌栀子花，花期在夏初。”
他微微扬眉，嘴边浮出一丝微笑，好像从她的身上发现了某种东西，“你也懂拉丁文，知道这种中国植物？”
“学过一点儿拉丁文，对这类中国南方植物了解一些。”她诚实地回答。
他一边走一边问，“喜欢探索一段传奇吗？卡捷琳娜小姐？”
苏晓琪停下脚步，“传奇？”
他们终于谈到正题了：“您来是为了那批画吧？您的竞争者对手里面，还包括苏比富，佳士德这样的公司承诺高价买入，如果想打动我的心，其实也不难。想不想做一回夏洛克。福尔摩斯？”
她惊讶了下，“此话怎讲？”
他淡淡看了一眼苏晓琪，然后道，“先谈谈我祖父，是个收藏狂，60年间，他把所有遇到的画作统统地搬回家，由于不相信保险公司，以至于连厕所都用掉了，旧报纸堆里也藏着画，甚至不记得有的画放那里了。”
“作为继承人，我从祖父那里得到这一切，一点儿也没丢。事实上，我正在寻找一幅消失的作品——如果你能成功找到并拍卖出世上已经丢失的画，我就把那帐三米长的巨画交给你怎么样？”
她没有犹豫的道：“我接下了。”
“很有勇气。”年轻人扶了扶眼镜，“那是一副消失的库斯托季耶夫的肖像作品。”
回到公司总部，她立即通知公司人员着手寻找一幅消失的作品下落，办公室里的人都陷入了一片忙碌之中，24小时后，他们便查到这幅画的线索。
苏晓琪坐在椅子上一边思索一边命令人查找线索——这幅曾经出现在1912年‘世界艺术展’上。两年后又在瑞典展出，期间发生了第一次世界大战，作品还未来得及返回，又爆发了俄国革命，这幅优秀的作品从此消失了……即便在画家的家里，也不再有人记得这是什么画。
第二天，马尔斯先生走进办公室里，对她道：“卡捷琳娜，我们查到在1912年斯间，维诺哥罗德夫、列里赫和格拉巴里可能在美国组织了一场展览，并把所有油画送往那里。”
他们分析道：“库斯托季耶夫的作品的画作应该没有返回俄罗斯，我猜测他们在纽约没有获得成功，组织者还是把它们在5个美国城市展出，最后卖给了私人买家，随后库斯托季耶夫的作品就消失了……”
李维从外面带来了一样东西，那是从一位收藏家手中得到的伊琳娜。库斯托季耶娃的日记。翻开旧日记本，其中有一行这样写道：“我坐着，爸爸给我画像，我想吃桃子，可爸爸不给——”
他们三天二夜没合眼，苦苦地思索着这条线索，根据这点消息，知道了这张油画的出处，又开始琢磨和研究它的踪迹，然后到美国西亚图找到了消失的库斯托季耶夫的肖像作品。
苏晓琪来到一个城镇，白色教堂坐落于市郊，她穿过那片清新碧绿的田野，来到古老文雅的小镇教堂外。她摸着那教堂墙壁上古老的石头，看着那镶着基督的大彩色玻璃窗。
教堂门前的许愿板上写着一行文字：“神在哭泣，你们要祝福，却不祝福他人；你们要赦免，却不宽恕别人；你们要福音，却不传福音——”
“你们要财富，却不愿奉献；你们要永生，却不愿重生，你们说哈利路亚，心里却没有感恩；你们要我带领，却从不问我旨意；你们说爱我，却沉迷于世界……”
黑发黑眸的年轻女子站在大彩色的玻璃窗前，似乎一束光打到她眼睛里。
她到这里来，是为了把库斯托季耶夫的肖像作品转交给继承人。
米尔顿先生走过来的时候，看到这一幕，她的双眼之中闪动着一种的光彩，似乎还蕴藏着一个美丽的迷，那是一种为事业而专注狂热者的特质，带着一种因爱和喜欢而引发的激情欣赏着这些事物，以独有的眼光去挖掘它的美与历史。
这是艺术收藏者的共同爱好，当他们看着教堂里的雕像时，米尔顿先生感叹道：“艺术是人类通往神性进化的一条完美的道路。但路边时刻有障眼的迷惑，且追求艺术一定要意志力坚强，很坚强，不亚于战士。”
他看着她交给自己的画作，“否则就不是所谓的通过艺术升华，而是堕落。”
“蒙古帝国如潮水一般退去，留下的是野蛮和倒退，虽然它的版图最大，但历史上超越这个帝国实力的国家比比皆是，而米开朗基罗的任意一个作品，恐怕皆难望其项背。”
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