好像是被缡宁撞到的人的声音。缡宁此时走出必被人看见，便静静听着。这人语气里竟带着丝嘲讽。她暗自纳闷，对方是巡抚，此人既自称末将，为何言语间敢这样无礼？难道他官阶虽低，但来头却很大？
先前那人似未发觉对方话里的讥讽，自顾说：“连云列战格，飞鸟不能逾。果然形容得好啊！有此天险，怪不得是兵家必争之地！睹此险关，正该豪情涌动、萌生建功立业之心哪。”
“巡抚大人文武全才，有此心愿与大人所学相得益彰啊。”
“我说的是老弟你。”
“末将一介武夫，根本没什么大的志向，不存此等妄想。”
“茂文老弟真是谦虚。男儿本该志在四方，成一番事业。你久战沙场，名声已扬，非那等蜇居京城贪图安逸的人，自然这么说了。”
“大人说笑了。我不过是因学文不成，整日被家父责骂才跑去西北的。瞧瞧，我的字‘茂文’，还是家父硬给我取的呢。”
话不投机，那边对话似乎僵凝下来。
一会儿，先开口的那人似是没话找话：“怎么只有茂文弟一人？”
缡宁暗自奇怪——身为巡抚，官阶已很高了，但对这自称末将的年轻人却似乎处处忍让，好像还意存巴结拉拢。口口声声称之为弟，那叫茂文的竟还不领情。
却听茂文问：“怎么？”
“刚才我似乎听见有人吟诵什么‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’——词是好词，但由女子吟来便有点不合适了。不过，若她是你的红颜知己就另当别论。——啊，莫不是我打扰了茂文弟黄河边上会佳人？”
“巡抚大人真会说笑。我并不知吟诵的是谁，刚想一看究竟，大人就来了。”
“哦？”那位巡抚语气中甚是惊讶。
一盏灯笼过来，缡宁知道藏不住，便从岩石边走了出来。
清冷的月光与朦胧的火光俱笼在她身周，风拂着她的衣襟——她虽着男装，却掩不去她袅娜聘婷的身姿；雪白的肤色用颜料染黑了，但那秀丽柔美的轮廓在月光下清晰异常。
两名男子俱是一愣。缡宁见到其中一个是同船的那人，也未见惊异。她平静立着，任他们打量。反倒是两名男子满脸惊诧。
字为“茂文”的青年是因为认出她就是撞到自己的人，那时他正心绪烦乱，当时虽觉古怪，并没多想。而那位巡抚本以为是那家贱民中的一个，根本没正眼瞧过，此时得知她是个女的，居然还有如此风姿，颇为惊异。但他心计颇深，打量片刻，问：“你究竟是什么人？”
缡宁冷冷道：“巡抚大人真是宽宏大量，我就是刚刚扰了大人清静的贱民，大人这么快就不放心上了。”
巡抚的脸上立时不好看。那位青年却道：“哦？刚才拉胡琴的就是你？正好正好！寅夜无事，这风景也看够了。年大人，不若回驿馆喝酒听曲吧。”
这一下，不但巡抚脸上错愕——缡宁无暇理会原因，她被“年大人”三字吓了一跳。在这清朝，一提到姓年的缡宁立时就想到鼎鼎大名的年羹尧。年羹尧的确做过四川巡抚，然后是川陕总督，现在是四十八年，时间也对得上——他是四阿哥的人，无比接近权力中心，陡然在这里遇上，缡宁一时间无比心慌。
好在别人看不清她脸色，况且那位茂文已转身先行离开，年巡抚僵凝片刻，也举步走了。
阿娟阿秀正到处找她。茂文看她们是一道，居然问也不问，直接让赵大安一行人全都住驿站里去。缡宁自是吃惊，无意间瞥了一眼年巡抚，他的眉头皱起，眉心一道深深的竖纹，嘴角边的纹更加深了，明显是极力克制着。
到了驿馆内，缡宁约略看清那位青年将军的模样。他看上去二十四五岁，或许更年轻，大概是久驻沙场的缘故，脸色黝黑糙砺，举止粗鲁，一言不合，就对驿馆内的兵士们骂骂咧咧，毫无年巡抚那般威严中又带贵重的气质。
等他俩坐定，酒菜上来，赵大安行了礼，然后战战兢兢询问要听什么曲调。将军先说：“把你们拿手的唱来听听。”待赵大安调了调弦，他又道：“不，就刚才那什么‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’好了。”
赵大安刚一愣，他转过脸瞧缡宁，缡宁摇了摇头，示意不会。他便不耐烦：“都不会？算了算了，随便吧。”
胡琴咿咿呀呀响个不停，青年将军自顾喝酒吃菜。年巡抚的脸色越来越难看，忽然“呯”的一声，他的酒杯重重顿在桌上，胡琴声戛然而止。
“怎么了年大人？曲子不好听换一个，何必发这么大脾气？”
“出去！”他这是朝缡宁等人喝的。
青年将军伸手一拦：“这是干嘛？长夜无事，听取胡琴到天明也是一大雅事啊。巡抚大人若不好这个就请便，我还没听够呢。”
谁都瞧得出青年将军是故意跟年巡抚作对。赵大安不知如何是好，拿眼望着缡宁。缡宁虽不愿引人注目，但她对这位青年将军的身份越来越好奇，故而观望着，没离开。
“你……”年巡抚好容易按捺住怒气，“你现在丁忧期内，居然喝酒听曲，岂是身为人子的行径？”
青年将军正喝酒，闻言手一顿，酒杯停在唇边，微侧着脸凝视他。别人以为他心生惭愧无言以对，缡宁却看到他脸上有一闪而过的痛楚。片刻寂静后，他忽古怪一笑：“年大人这是在教训‘末将’么？”他将“末将”两字咬得特别重。
“不错！撇开官阶不谈，令尊与家父同朝为官，凭我痴长你几岁，论私交难道不能教训你？”
“私交？”青年将军歪着头，似在细细咀嚼这两个字的意味。
“我今日急着找你，一是为了与茂文弟叙叙旧，二嘛……”年巡抚放缓语气：“离京前，四爷——”
“啊！”青年将军突然出声，不但吓了众人一跳，也打断了年巡抚的话，“不对！——我刚刚纳闷呢，跟年大人之间几时有了私交，又哪来‘旧’可叙？我已去了参将职，并不能自称‘末将’，我现在一介布衣，堂堂巡抚为了哪桩屈尊来教训我？不会是叙‘仇’吧？”
年巡抚霍地站起，脸色铁青，看模样倒真像寻仇的。
赵大安等人都栗栗不安。缡宁是很好奇，但以她现在的情况不敢多事，怕被人猜出身份，便与赵大安等人尽量不着痕迹地退了出去。
————在这里打住，卖个关子。
不知大家猜不猜得出这人是谁？
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