利根号最后发出的电文海筹号能接收到,那附近的日舰一样也能接收到,所有日舰舰长看见电报的第一反就是利根号被支那潜艇击沉了,这反而有利于巡洋舰队的突围。而收到电报的第二舰队司令官加藤定吉中将一边命令领航员马上测算支那舰队的航向和方位,一边派出驱逐舰前往利根号沉没的海域救援,他命令完沉默良久才道:“有没有可能那艘水上飞行机母舰并不是水上飞行机母舰,而是一艘装甲巡洋舰?”
“装甲巡洋舰?”身后的参谋下巴掉了一地,“阁下,从发现支那舰队到沉默只有二十七分钟,在这么短的时间击沉利根号,一定是使用了水上雷……”参谋长说到这里也迷糊了,其实口径超过十二英吋的穿甲弹也能达到这个效果,如果被击中弹药库,那下沉的速度一点也不比鱼雷慢。
“命令:再次发电报给皇家海军远东司令官吉拉姆上将,详细了解支那那艘水上飞机母舰的细节;若宫号的水上飞机加强侦察,寻找大型装甲舰。”已经沉了一艘舰,不管是水上雷也好,装甲巡洋舰也好,加藤中将都不能再马虎行事了。
日舰这边害怕潜艇而小心谨慎的围堵,而收到舰载机战果电报的航母上却是一片欢腾。上一次对地轰炸那是空军干的活,只有现在这次出击才是实实在在的航母作战。因此,司令塔内诸校官都很是兴奋,幼虎终于是见血了。
“日舰落水船员怎么办?”奚定谟上校看完电报后问道。
“倒扣淹没。活下来的怕是不多吧。”朱天森上校明白他担心什么,“放心吧。他们会收拾干净的,日军就是到了。也只是一片尸体。”
尽可能的情况下,不暴露航母的存在,最低的底线是不暴露航母的作战能力,这是总参反复叮嘱的,朱天森上校完全明白这个道理。日本这样的国家是小国,一旦被新武器、新战法打懵,就难以绝地翻身;但是不管怎么样的新武器、新战术,只要使用就会暴露,不过到那个时候。两国的实力怕是完全不同了吧。
朱天森上校心中没那么多仁慈,他回答完奚定谟之后,便再问航海官吴振南中校,“他们到哪里了,什么时候可以彻底从日舰的包围圈里突出来?”
“现在他们在那霸东侧海域,因为海琛号受伤,舰队只能以十四节的航速南驶,如果运气不差的话,天黑后他们估计就能脱险。只是局势不容乐观,多艘潜艇发来的电报都证实日军已调集诸多军舰对这片海域进行围堵。”吴振南中校小心说道,海图都印在他心里。他说罢之后又道,“就是我们的位置太过靠前。要是日舰扩大搜索范围,那很有可能存在危险。”
航母虽然看不到巡洋舰队,但它就在其东南侧一百五十公里的海域。这实在是太近了,或者说。这里已经处于日第二舰队的封锁范围之内了。虽然有三架侦察机升空侦察以作避归,但万一遇上日舰只能是用速度逃跑了。
“不必!”舰长朱天森否决。“能够威胁我们的,也就只有航速最快的金刚号战列舰了吧,当然,要是日本潜艇能出洋的话,那也是这一种威胁,但这个没可能。英国的潜艇也是一大威胁,可是现在德国将他们弄的焦头烂额,远东是不可能来的。”说到此,他再想到航速只有十四节的海琛号,道:“如果附近没有日舰,一会我们就和他们汇合吧。”
朱天森上校的话出人意料,不过航空官姚锡九却是赞同的,他看着其他人想反对,抢先说道:“一百五十公里的距离并不能保证我们太多的安全,但如果要离的远一些,那舰载机的作战时间会变的极短,鱼雷机如何要飞一整天,人受得了,发动机也受不了,汇合能解决这个问提,这样才能最大程度发挥舰载机的作用。”
“我同意这个办法。”轮机官方佑生中校说道,“如果有时间,海琛号的锅炉要是没有结构性的损坏的话,维修部也许还能修一修,只要巡洋舰队航速达到十八节,那大多数日舰都追不上,这才是脱困的关键。”
一个是舰载机最大两百五十公里的作战航程,再是航母上的维修部估计能提高拖后腿的海琛号的航速,两个原因下,反对的人也都沉默了。于是,四十分钟之后,刘冠雄少将收到了邓子龙号汇合的电报。
“终于是来了。”刘冠雄少将笑意浓浓,对于这艘有如此巨大威力的战舰,他还是很好奇的。而且一旦汇合,不管该舰的指挥权在不在他,他这个司令官也能搬到那万吨大舰上去,这一辈子可是没有过的事情。
“子英,这飞机母舰到底归谁指挥呢?”看过电报的郑祖彝问道,电报上只说汇合,根本就没说指挥问题。“这朱天森好像是以前江南水师学堂派往英国留学的学生,江苏人……”
“是啊!江苏人。”刘冠雄对越来越多的非闵系军官得势已经习惯了,他只是这一代才起来的,根本不像其他一些人,全家老少上下都吃海军饭。“你管他那里人,现在是人家救咱们,哪那么多乱七八糟的。”
刘冠雄教训完就命令海筹号转向目标海域。一百五十公里的距离并不长,两次折返之后,盘旋在舰队头顶的飞机就往前飞去了,半个小时后,瞭望手报告一艘大舰正迎面驶来,水手惊异中,刘冠雄赶忙在对着传声筒喊话,紧接着又让信号官升信号旗以告诉后面诸舰来船是友军。
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