一封接一封的诀别的电报虽然只是发向旗舰金刚号,但大功率火花隙无线电所发出的长波却越过旗舰,向佐世保海军基地而去。在电报房里值守的通讯长看到诸舰发来的电难以置信,但最终这些电报还是转发到了东京霞关海军省军令部,看到这些诀别电报的海军第二次长佐藤铁郎少将呆如木鸡,豆大的汗珠从他额头落下。
趁夜快速突入渤海湾是他的计策,而为了牵制支那潜艇,炮击沪上等地、吸引支那潜艇南下也是他的安排,可是现在计划失败不说,舰队还半数沉没,只有金刚号战列舰,千岁号、音羽号舰带伤返航,本来万无一失的计划,现在却遭次惨败,真是……
不过佐藤少将毕竟是大日本海军的战略家,大日本海军主义的奠基人,一艘主力舰和四艘巡洋舰的沉没并不能将其打败,脸色煞白的他恍惚后开始死死盯住电报上‘水上雷飞行机’六个字细细思。这六个字说明,舰队遭遇的并不是支那潜艇,而是支那飞行机;而再从比睿号也沉没的消息推断,支那飞行机携带的不应该是十四英吋鱼雷,而应当是十八英吋鱼雷。十八英吋鱼雷,那可是超过一千磅的重量啊。
“佐藤君,是炮击舰队发来的电报?”秋山真之看着佐藤铁郎拿着电报汗如雨下,有些不安的站了起来。
“是的!”佐藤铁郎拿着电报沉声说道:“计划失败了。支那人用飞行机上携带水上雷袭击了整支舰队,比睿号、千代田等五艘战舰沉没;金刚号也受损严重,它们正在返航的上。”
“纳尼!”秋山真之也好,山下源郎也好,岛村速雄也好,全被他吐出的消息惊呆了。“这怎么可能?!这怎么可能?!”反应最激烈的是山下源郎,他听到比睿号战沉就懵了,佐藤之前的计划是炮击城市外的荒地,而他则要求舰队务必炮击城市,如此以惩戒支那。现在舰队受创如斯,他害怕失败是因为他执意要舰队靠近海岸的原因。
“和潜艇一样,支那海军又运用了新武器。飞行机上挂载水上雷,逼近舰队后袭击。这不是加藤中将阁下能抵达得住的。”最先反应过来的是秋山真之。飞行机挂载水上雷或者炸弹并不稀奇,全世界的海军都曾经产生过这么的想法,只是这一次被支那人先实现罢了。
“就这样吗?就这样吗?”想着那些帆布破木头的飞行机击沉了帝国海军的主力舰,军令部总长岛村欲哭无泪,要知道比睿号上个星期才服役的。第一次出航就被支那人击沉,他这个军令总长可是做到头了。
“阁下,还是马上通知下平大佐吧。”回复理智的佐藤铁郎提醒道:“支那人既然在沪上布置了水上雷飞行机,那么渤海沿岸也一定会有,还有台湾那边也要通知。可惜我们不知道支那的飞行机能飞多远,如果他们能飞过几海里,那佐世保也危险了……”
佐藤少将嘴里说出来的东西让军令部内所有人的背脊都颤颤发抖,真要是支那飞行机能飞到佐世保,那整个第1舰队就危险了。
“马上下令,让佐世保的舰队到横滨来。如果不行那就再往北,”这下轮到总长岛村速雄额头冒汗了,他无法想象整个帝国舰队被支那飞行机击沉的场景,真要是那样,那帝国几十年辛劳将毁于一旦。
“还要通知我们的盟友。”秋山真之插了一句,“和潜艇一样,支那不可能单独研究出这种飞行机,一定是独国卖给他们的。”
在更大一号危机的促使下,军令部的人再没有纠结于比睿号被击沉,而是马上忙碌起来;至于秋山真之提醒盟友的好意并不必要。英国的沪上总领事在听到海战结果和简要过程之后便即将鱼雷轰炸机击沉战舰的消息急电到了伦敦。
只是,在外行人看来的如此紧急的消息在英国海军大臣丘吉尔爵士看来一点也不着急。英国皇家海军早就开始了鱼雷轰炸机的研制了,而且对于驰骋四海的皇家海军来说,她的研究走的更远、要求更高。皇家海军需要的是能随舰队同行、且能在水上起飞的水上鱼雷轰炸机,而不是没有金属机桴的岸基鱼雷轰炸机。
为此,今年春天的时候,肖特兄弟公司就在海军部的要求开始研制肖特-type166型水上鱼雷机,这款水上鱼雷轰炸机这个月初刚刚试飞完,虽然该机搭载的只是十四英吋鱼雷。但如果去除那巨大沉重的金属机桴,同时将千五磅的飞机略做减重,将其变成岸基鱼雷轰炸机,那么其挂载的八一十磅重的十四英吋鱼雷立刻可换成一千两磅重的十八英吋鱼雷。
当然,没有人知道复兴军使用的是十八英吋鱼雷,也没人知道这种鱼雷因为大量使用铝合金部件,其重量只有四五十公斤,也就是一千磅。当来自沪上的电报到丘吉尔手上时,他除了深吸几口雪茄,含糊的嘟囔了一句‘走运的中国人’外,下一件做的事情就是催促肖特飞机公司赶快研制更先进的肖特-type184型水上鱼雷机,这款新飞机将采用两二十五马力的sunbeam-moha特-type166型的发动机增加了六十五马力,速也更快,达到七七节,比166型快了二十一节。
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