正阳门事件扰动着华盛顿,同样影响着东京,当驻华大使币原喜重郎把正阳门事件用电报汇报给东京后,即便是晚上,内阁总理大臣松方正义也召集元老商议对此一事件该如何应对。
岁月若梭,随着大正四年井上馨也逝去,明治九元老就剩下松方正义、山县有朋、西园寺公望、桂太郎四人,其中桂太郎因日华战争之败,已变的不问世事,真正能大权在握的,只是松方正义、山县有朋、西园寺公望三人和一些后起之秀,如海军的山本权兵卫、金融界的高桥是清、外务省的加藤高明等,此时的日本,因为日华战败大正天皇失权,国家的权利完全掌握在财阀和军阀手里。
大正六年的冬天比以往都要冷,雪也下的更大,北风凄厉呜咽的让人不敢出门。天气虽如此恶劣,但在这些位高权重者看来,却是瑞雪兆丰年的吉象。这一年,日本将彻底由债务国转变成债权国,从日俄战争开始、日华战争继续恶化的日本财政终于扭转了颓势,开始出现黑字。这真是做梦也想不到的事情,可现在梦却成真,而且随着航运、军工、造船、化学等产业的高速发展,国库会越来越多充盈,黄金储备也越来越多,这真是谁也想不到的大正奇迹。
一切都如春梦般美妙,可当想到中国所获得的受益,特别是在航运上所获得的受益,又让知道内情的日本人义愤填胸。日本二十多万造船工人、一百多个船坞、船台,都在给中国人造船。虽然今年造船给价每吨又上涨了一百日元,达到四百日元一吨。可这些钱毕竟是有限的,甚至。还不如中国人卖钢铁挣的多。
得知正阳门事件过程后,对航运收入最为了解的高桥是清问道:“支那是要和米国开战吗?”。
“还不确定。”此时外务大臣加藤高明只知道北京城的民兵已经全部动员了,还不知道这些人最终被杨锐赶了回去。“只要杨氏能控制住局势,我想情况还不至于那么糟糕。”
“可惜了啊。”高桥是清不自禁的说了一句,中米真要开战,那世界上最大规模的商船队将完全归日本掌握,这可是几十亿日元的生意啊。
“咳……”西园寺公望清咳了一声,道:“杨氏绝不会这么糊涂的。米国已经对德宣战,一旦中国和米国宣战。那就是和所有协约国为敌。大正三年日华两国停战,有很大一个原因是杨氏想获得稳妥的外贸渠道,他那么处心积虑的达成这个协议,又怎么会在此时抛弃它。”西园寺公望说完又笑道,“高桥君,今年航运生意能收获多少亿日元?”
“今年……”高桥负责的日本银行和中国的国家银行,以及横滨正金银行、华人的侨商银行四大银行一起负责中日航运公司的财务运作。日本的造船资金是由中国国家银行贷给日本银行,再由日本银行下发给日本大大小小的造船所;船下水交付航运公司运营,此时则由横滨正金和侨商银行联合管理航运公司的运营收入和支出。并按照之前所拟定好的协议每月分账。
中国国家银行是此项目的出资方,日本银行是监督方,正金银行和侨商银行负责项目财务管理,是以每个月商船队能挣多少钱高桥清楚到小数点后两位。可越是这么清楚,高桥是清才越感忧虑。他有些艰难的道:“阁下,因为米国宣战的原因。运费已经暴涨到不可想象的程度,今年一年的收益……。以今年商船下水量看,很有可能会超过六十亿日元……”
“啊!!”屋子里的人全都惊惧。去年航运收入也才十多亿日元,即便今年再增加两百多万吨商船,可也不可能超过六十亿啊!
山县有朋忍不住站起道:“高桥君,这是真的吗?”。
所有人脸上都是不可相信的神色,高桥是清苦笑道,“米国人已经公布了公定船舶租费率,就以六千吨商船为例,其规定速力超过十一海里,每吨每月租费六百二十五金元[注:]。今年商船下水将超过两百万吨,以一半计,那船队规模也将近六百五十万吨。这些船如果全部租赁给米国,那一个月就有四十亿米元。当然,这么多船米国未必会租,但这完全能说明航运收入将达到什么程度,上一次和中国的谈判,我们又输了。”
杨度几个月前来日本全面商讨过中日航运利润分配的事情,当时日方希望增加合作建造商船运营收入的日方分成,为此还准备了不少说辞和理由。不想杨度一口气就把这些东西给一分为二,即:旧的分成协议维持到大正五年年底,大正六年开始按照日方协议分成;同时保证造船钢板五百华元一吨不涨价且足量供用。
战争已经打了三年,即便是看似强势的德国,也到了精疲力竭的程度。分成协议那就算了,谁都知道战争最多再持续三年就要结束,大正五年如果按照旧分成协议分成的话,那么就只剩下大正六年、七年两年好时光可享。考虑到大正五年只有一百多万商船按照旧协议分成,而大正六年、七年分成的商船高达两百多万吨和三百多万吨,最后再被美国国内船用钢板将涨到五百美元一吨的消息一刺激,负责谈判的高桥等人当下就答应了。
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