孟州。
前些时候，治府在孟州的河阳节度使朱铨周，为救援怀州领河阳军五千出征，本以为节度使大人亲自出马，会将入境的那股唐军逐出境外，但没想到世事无常，河阳军兵败怀州城下，节度使朱铨周本人，也饮恨在那块对孟州人来说还比较陌生的地方。
朱铨周战死之后，河阳军上下一片慷慨复仇之声，留守孟州的五个指挥使，都嚷嚷着要打到怀州去，将李从璟那小儿活捉了来凌迟处死。这种呼声一直持续了一个月，却不见大军行动，不知情的人固然不知情，知情人却没空去对不知情的人解释这些。
孟州是块肥地，朱铨周死后，河阳军虽然只剩下不到三千人，但底子和番号仍在，国不可一日无君，家不可一日无主，谁来接替朱铨周的位置，成了最大的问题。
依照常理，节度使死则副使替，副使死则都指挥使替，以此类推。
但问题就在河阳军高级将领都死在了怀州，现在留在孟州的，没一个人能主持大局。况且这种书面的替代秩序，在现在早已经不管用，谁在军中有话语权有威信，谁才能接替节度使。可惜，五个指挥使和一个都虞候，意见不一，谁也不服谁，谁也不足以让别人服他，一时间硬是没弄出个结果来。
这里面涉及到的利益纠葛，和派系斗争，恐怕只有置身其中的人才能清楚。
转机发生在不久前，朝廷派了戴思远领两万大军出征怀州，皇帝朱友贞给孟州下的指令很明确，戴思远兼任河阳节度使。
这本是君命，可让一个外人来做一把手，却是河阳军上到都虞候，下到士卒都不乐意的，所以几个实权将领一合计，准备一致对外。
眼看戴思远就要领大军到孟州，河阳军也和戴思远的斥候取得了联系，但偏偏就在这个时候，出事了。
河阳军五个指挥使，一天之内忽然死了两个。
这两个暴毙的指挥使，都是死在家中，一个被削掉了脑袋，一个被割破了咽喉。大战之前发生这种事，立即引动了各方震动，包括孟州刺史，这位并没有什么军权的地方行政长官，都赶到了案发现场。
朱府。
指挥使朱茂财死在床上，和他一起死的，还有他的小妾，两具白花花的身子，赤裸躺在床上，血染红了棉被。
朱茂财是朱铨周的侄子，虽说没什么才能，但和朱铨周极为亲近，朱铨周死后，他继任节度使的呼声颇高。但此时，他的尸体直挺挺躺在床上，咽喉处的伤口不大不小，刚好致命，瞪大的双眼充满恐惧，仿佛死前看到了什么极为可怕的东西。
一屋子围满了人，有人站着，有人坐着，有人怒骂有人不平，还有几个女眷在不停哭泣，乱糟糟一团。
“好了！”都虞候罗大明恼火的一拍桌子，“都别嚷嚷了，乱成一锅粥成什么样子？当务之急，是赶紧查出是谁害死了朱指挥使，好为他报仇！刺史大人，你觉得呢？”
刺史李有财摸着下巴上的胡须，对罗大明的态度不太感冒，不咸不淡道：“都虞候说的是，朱指挥使死了，凶手自然要揪出来。”
罗大明是个火爆脾气，否则他也不会率先发火，听见李有财不清不楚的语气，他更为恼怒，“问题是怎么查！我罗大明是个粗人，这种事情做不来，但这些事却是你衙门该管的事！”
李有财端起桌上的茶碗喝了口茶，冷笑一声，“查？怎么查，刚才问过了，根本没人见过凶手长什么模样！昨夜更没听见什么动静，今儿一大早，是丫鬟发现了朱茂财。”
“那就把丫鬟找过来再问，她要再敢说不知道，就一刀砍了她，看她还敢说不清楚！”罗大明火大不是没有道理的，他是都虞候，本来是最有希望继承节度使的人，但这样的事发生，他要是不能妥善解决，作为现在河阳军官位最高的人，肯定威信大减。
“这凶手还没查出来，怎么着，都虞候就打算灭口了？”一个阴阳怪气的声音响起，“要不要把这府上所有人都杀了，再把我等也杀了，都虞候就如意了？”
罗大明看向说话的人，拍案而起，指着对方的鼻子大骂道：“陈青林，你他娘的什么意思？！”
“什么意思？！”被人指着鼻子骂，陈青林也大怒站起身，吼道：“在座的人，谁不知道什么意思？军中-将士都服朱指挥使，本来是要推举他为节度使的，是你姓罗的一直从中作梗，你什么心思，大伙儿谁不知道，你不就惦记着节度使的位置，想自己坐上去吗？之前军中只有朱指挥使最有威信，现在他死了，受益最大的当然是你姓罗的！”
“操你妈的陈青林！”罗大明怒不可遏，两步冲到陈青林面前，一拳轰在他脸上，将他轰出去，“敢污蔑老子，你他娘的活腻歪了！？”
军中汉子谁受得了这个亏，陈青林起身之后，一把拔出刀，怒吼着挥向罗大明，“罗大明，老子今天杀了你，为朱指挥使报仇！”
一时间，房间里横刀出鞘的声音连绵不绝，屋外的军士更是涌了进来。
“都住手！”一声低喝，声音不大，气势却极足，“节度使尸骨未寒，杀小朱指挥使的凶手还未找出来，你们就要自相残杀？”
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