无论老和尚此时的真心独白是什么，李从璟都不会轻易放过他，和尚有信仰是好事，对自己对他人都好，但是很明显，李从璟专门回身一趟，不是为来听齐己抒发高桑情操的，他可不是什么出世的得道高僧，他是俗不可耐的大唐秦王。
所以李从璟在撇撇嘴后问得很直接，“老和尚，朝廷有意使你为佛门领袖，着手整肃佛门，你可愿意？”
这个问题出乎齐己意料，天可怜见，这种事他不仅从未想过，而且跟他的本心颇相违背，是以他迟疑了一下，就出言拒绝，“三尺之地，青灯一盏，佛经一卷，贫僧愿已足矣，不敢再有它念。”
李从璟相信这是老和尚的真实想法，但他并不愿意老和尚如此清心寡欲，至少不能这样独善其身，他扶着栏杆道：“自黄巢之乱，天下分裂，诸侯割据，各霸一方，各行其政，甚至各铸货币，各修国史，重演春秋战国旧事。然则国家会分裂，文化却不会，文明更不会。”
“佛教自汉末传入中原，广布天下，信徒千百万，至当世，虽有大乘小乘之别，众多宗派之分，却始终在一个佛门中。当今天下，政权割裂，北唐南汉西蜀东吴，我朝要九州重归一统，固赖兵马征伐，却也不可无视文化之系。佛，若只是佛学，朝廷自可不借其力，也无力可借，然佛并非只是佛学，更是佛门、佛教！”
“孤闻，梁晋争霸中原之际，杨吴借偏安之局，大兴文教，礼佛拜道，十年已降，遂有衣冠争相南渡之事。杨吴之强，非只雄师千指挥，百姓五百万，更兼英才汇聚，文道昌盛。”
“昔日，晋八王之乱，衣冠南渡，中原沦陷，而江南能偏安百年，缘由不在长江天险，而在世家人杰，更在东晋继承华夏文统。当是时，以苻坚之雄才，百万雄师之精锐，仍不免有淝水之败。由此，江南开乱世承继华夏道统之局，往后中原每有战乱，江南无不兴盛一时。当今杨吴，正欲行此之事。”
“江南强盛，而不见北伐功成者，非军不够强，非财不够多，抛却诸多因素，可见两点缘由，一是江南繁华，烟柳之地，长久偏安则消磨血性志气，二是英才汇聚之地，必然内斗尤甚。当年宋祖刘裕北伐有成，之所以万古功业毁于一旦，不能不说此因甚重。当今之杨吴，虽偏安一隅，不及东晋之强盛，然其成势未久，好比朝阳，正朝气蓬勃之时，暮气未现。而徐温、徐知诰，皆少见雄主，倘若使杨吴上下合力，则朝廷不能不深为忌惮。”
“佛门现今既然强盛，在杨吴势力亦大，朝廷欲征服杨吴，岂能对佛门视而不见。再则，朝廷行新政，重算民田，寺院所受波及甚大，朝廷不愿佛门动乱，更不愿此举出现襄助杨吴的遗漏。而老和尚你派主张，正和朝廷用意，故而朝廷望你整肃天下佛门，配合朝廷新政，同时襄助朝廷伐吴大业。”
佛门影响力之大，可非信口胡诌，晚唐时，寺院“建置渐多，梯度弥广”，甚至出现“十分天下之财，而佛有其七、八”的恐怖景象。为逃避赋税，不但大批成年人剃度为僧尼，便是儿童也多“遁入空门”。
周世宗柴荣干灭佛这件事时，有过这样一番话：“吾闻佛说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜钱，岂有所惜哉！”
后周显德二年，周世宗下令废除寺院三万零三百三十六所，即便如此，后周境内保留的寺院仍多达二千六百九十四所。同时，柴荣下令大批僧尼还俗劳作，禁止私度僧尼，同时拆毁天下铜造佛像，用来铸钱。
李从璟这番话说的诚恳，但明显不合齐己心意，他不愿过多沾染俗事，所以摇头拒绝。
上了李从璟的船，李从璟哪还容得下齐己挑三拣四，再说这和尚自打见了李从璟，暗地里做了那么多事，说是为了弘扬清修一派的主张--据说五代时佛门许多派系都遭受打击，唯独禅宗躲到山里修行，得以发扬壮大--也不知齐己是否便是禅宗一派的。但实际上，齐己还不是希望李从璟不要对佛门痛下狠手，为佛门谋一条保全之路。
李从璟不打算给齐己推脱的机会，对他道：“老和尚，孤也不跟你绕弯子，直白说，佛门立寺于当世，就不可能脱离俗世，你佛门要生存，也离不开官家，孤让你整肃佛门，是给你指一条明路，你要不干也行，孤派朝廷官员来做这件事就是，到时候你可别说朝廷官吏出手狠辣，没有半分慈悲心肠。”
想想吧，周世宗仅在后周境内就废寺三万多座，寺院大小有差，平均点以每座寺院百人计算，那就还俗了三百万人，三百万劳动力啊，对国家发展是一股多大的力量，他杨吴的人口总过也不过五百万......
站在国家角度，李从璟不得不对佛门狠一点，对佛门都能狠，对齐己个人就更不用说了。
李从璟见齐己还在支支吾吾，老大不愿意的模样，就有些不耐烦了，自己可是一片好心，施恩施成这幅模样真是让人憋得慌，他冷哼一声道：“胡得生，你也是做过官的人，休得跟孤扭扭捏捏，这件事就如此定下，等孤从荆南回来，你就跟孤回洛阳！”
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