天成二年二月二十六日，亥时，石首浮桥，月黑如墨。浮桥灯火如龙，横亘江面，吴军舰船上灯火成片，如寨如城。
柴再用回到楼船上，没有卸去满是血污的盔甲，令左右展开舆图，手持烛火细细观之。
方才，他以自身为先锋，以近卫为锋刃，亲率吴军精锐的登桥作战，被复州军生生打退。
攻上浮桥并不难，要破坏锁链实非易事，复州军并未给他们这样的时机。
周宗闻讯而来，进门后，没有再如先前那般冷言冷语，事到如今，连柴再用亲自上阵，都不能速夺浮桥，这意味着什么，周宗心知肚明，所以他只是站在柴再用身旁，不发一言。
良久，烛火下的柴再用显露出些许老态，叹息道：“浮桥不可毁，我军要越过石首，需得另寻它途。”
“柴帅之意，是转向地面作战？”
“不错。我军要越过石首，毁桥逆流而上，的确是最为便利之选，然则以眼下形势......既然浮桥不可毁，便只能转向地面，攻克石首县城，而后由地面驰援江陵。”
周宗愕然。
此举意味着柴再用放弃了对浮桥的争夺，在承认浮桥无法攻取的前提下，不得不转而登陆，进行陆地作战，希望通过攻克石首县城，来使吴军能从陆地进军江陵。
但凡铁链锁江之处，进攻一方必得彻底破坏铁链，而后舰船方能通行，而不仅仅是攻上浮桥那般简单，此举难度自然极大，而在面对铁链锁江之险时，进攻一方若不能斩断铁链，便只能转向陆地作战。
宋初乾德二年，赵匡胤以曹彬领军伐蜀，在讨论万州锁江工事时，赵匡胤言：“我军至此，逆流而上，慎勿以舟师争胜，当先以步骑陆行，出其不意击之......”
但这并非是说铁链锁江便无法战胜。天佑十五年，梁将贺环进攻德胜南城，在黄河上用竹索“联艨艟十余艘，蒙以牛革，设睥睨、战格如城状，横于河流，以断晋之救兵，使不得渡。”
李存勖率救兵至河，派李建及率陷阵士手持巨斧乘舟冒死进攻，“操斧者入艨艟间，斧其竹索，又以木筏载薪，燃火于上流纵之......艨艟即断，随流而下，梁兵焚溺者殆半。”
柴再用被迫转向进攻石首县城，说到底，还是复州军作战得力。换言之，浮桥此役历经四五日，最终的结果却是柴再用败了，而且是败得无可辩驳。
周宗沉吟道：“此时转攻石首县城，的确是良机。我军与唐军鏖战浮桥数日，战事激烈，唐军兵马本就不多，又被我军将注意皆尽吸引在此，而今，我军突然转攻石首县城，定能出其不意，趁虚而入，加之有黑夜掩护兵马行踪，要避过唐军耳目不难，此战极有可能一战功成！”
“正是如此！转攻石首县城，本帅仍亲率先锋！”柴再用重重击案，转过身来，就开始传下军令，布置行动。
两个时辰后，当柴再用率领三千兵马，在夜色掩护下抵达石首县城外时，他看到石首县城上灯火通明，人影幢幢。
稍作布置，柴再用即刻下达了全军突击的军令。
当吴军抬着简易云梯，潮水般涌向石首县城时，这一方宁静的夜就被撕得粉碎，小小的石首县城，如同汹涌巨涛中的小小礁石，在地动山摇中岌岌可危。
然而就是在这种情况下，石首城头，骤然多出无数道身影，在吴军接近城墙后，他们搬起擂石滚木就往下城前砸下，烧得通红的铁水，甚是是冒着白汽的粪水，无不倾泻而下。
贸然攻城的吴军，顿时遭受当头一棒。
柴再用花白的胡须不停颤抖，他岂能看不出，石首县城早就有了防备！让他惊疑的是，城头的人影太多了些，唐军不该有这么多兵力才对！
没多久，柴再用便看了清楚，那城头的守备力量，唐军只不过半数而已，剩下的全是唐军强征、驱赶的青壮民夫！
石首县城这边的动静闹起来没多久，柴再用就听见浮桥那边骤然喧闹起来，听那声响，竟是浮桥上的唐军，主动向吴军楼船发起了进攻！
柴再用又气又恼，双手都禁不住颤抖起来。
唐军不可能有未卜先知之能，唯一的解释，只能是唐军主将事先布置严密，将柴再用此举早就预料到，并且做好准备了！
生平第一次，柴再用感到了恰逢敌手的严峻。
......
天成二年二月二十八日，石首。
复州军驻守石首一线，防备数倍吴军进攻，已坚持到了第七日。
吴军突袭石首县城不成，遂改奇袭为正面强攻，将主战场放在了石首县城，集结重兵日夜猛攻。在这种情况下，马怀远也率主力回守县城。
两日过去，石首县城将下未下。
这日正午，艳阳高照，东风送暖，两军暂停交战。
周宗折扇纶巾，出军阵，只身来到石首城下，劝降马怀远。
连日厮杀，马怀远也有伤在身，他立于城头，俯观城下，身如磐石纹丝不动，语气也平淡得很：“阁下因何事而来？”
周宗在城下向马怀远拱手为礼，微笑道：“在下为将军、为复州军而来。将军以不过三千将士，抵挡我万余精锐七日不败，指挥若定，调度有方，世之名将也不过如此。复州军将士死伤近半，仍奋勇拼杀，战阵未乱，疲态不显，可谓勇武，世之精锐，莫过于此。你我虽各为其主，在下仍旧甚是敬佩。”
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