秀女终选被放在凤仪宫前的交泰殿。这里也是皇后接受外命妇朝拜的地方。以贾玖为首的众多秀女，早早地就在交泰殿前跪拜、等候了。
秀女们都跪在交泰殿前好一会儿来，皇帝的后妃们才慢慢悠悠地到达。先是诸多妃嫔。他们陆陆续续来到交泰殿外，按照各自的品级高低站好。站在最靠近交泰殿门的，便是如镜宫里身份最高的吴贤妃和周德妃。
这些妃子们站了不到一刻钟，一身燕居冠服的皇后娘娘带着无数的女官，也跟着出现在众人的视野之中。皇后远远地就看到了跪在交泰殿前、秀女之中最前面的的贾玖。
他眯着眼睛看深深地看了贾玖一眼，心情大坏。
作为一位母亲，看到败坏自己女儿的名声的人，这心情总是不好的。哪怕长乐公主只是皇后娘娘的便宜女儿，哪怕皇后娘娘也知道，事情并不全是贾玖的错。在皇后娘娘看来，事情做得不够周密、引起人们的怀疑，错的人，绝对不会是长乐公主，只会是长乐公主身边的人，是那些女官，也包括了贾玖。
迁怒是皇家的权利，任性也是皇室的权利。皇后娘娘难得任性了一把。
他原以为，名声出现瑕疵的贾玖应该离开了宫廷才对，却没有想到对方还会参加秀女终选。一时间，他的心情大坏。
皇后娘娘忘记了，跟贾玖这样，身带封爵的秀女，没有皇帝跟他发话，别人是不敢把他逐出秀女的行列的。
皇后在交泰殿门口，看了贾玖好一会儿，这才他哼了一声，转身进了交泰殿。
众多妃嫔紧跟其后，按照身份高低依次进入交泰殿朝见皇后。皇后与众多妃嫔在交泰殿里面说了好一会儿的话，任由那些娇弱的秀女们盯着越来越烈的太阳，跪在交泰殿前。没有皇后发话，谁都不敢让这些秀女们起来。
这就是身份之别。
皇后乃是国母，只要他在一天，这些秀女们，便是进宫了，也是妾。皇后要让这些秀女们跪着，这些秀女们就只能跪着。皇后不让这些秀女们起来，这些秀女们就不能起来。
这就是皇后的权力。
这也是历次的秀女终选时，每次都会面临的下马威。不论是当今皇后，还是从前的元皇后，都是如此。
饶是早就有了心理准备，这些秀女们也大感吃不消。他们都是家里娇养大的，哪里吃过这样的苦头？他们中的大多数人，都摇摇欲坠，即便不少秀女做了充分的准备，他们还是发现，自己把选秀看得太容易了。
现在是六月中旬，虽然还不是一年中最为炎热的时候，却也差不多了。交泰殿前，放眼望去，都是上头的青砖铺地。太阳没有升起的时候，这温度就已经够呛了，早上起来的时候，还有一点点风，带来一丝清凉，这会儿，却是已经能够感到温度一点一点地上来了，膝盖下面也传来了温度。现在还是早晨，还要好些，可若是进了午时，只怕这交泰殿前就宛如蒸笼一般了，就是这膝盖下的石板，也会烫得把皮肉给烫红烫伤。
跟贾玖这样，素面朝天、又得了宫人们指点的人还犹可，跟盛月笙这样，精心打扮了，准备在终选上一鸣惊人的秀女们可倒了霉。因为炎热的天气，因为在太阳底下的暴晒，他们的脸上爬满了汗珠，汗珠在脸上汇集，虽然不至于汇成小溪淌下，可是那精致的妆容却是毁了。
少数几个出汗比较少、脂粉比较高级、又忍得住的秀女们还好，他们的脂粉最多只是模糊了，让他们的妆容显得不够精致而已。那些出汗比较多的，或者忍不住擦汗的秀女们，他们的妆容却是毁了。
这样的秀女，他们的结局，自然只有被淘汰的命运。
所以，跪在前面、素面朝天、挺直了脊背的贾玖、贾倩、贾清三人，就越发显眼了。
即便坐在交泰殿里面，皇后对外面的事情也不是一无所知。那些因为出汗、擦汗导致妆容一塌糊涂的秀女，自然是被撩牌子的节奏，可是皇后娘娘却没有想到，贾玖根本就没有抹脂粉。
天知道，皇后娘娘原来是想借机让贾玖落选的呢，如今见没了借口，越发不高兴。
皇后娘娘极重规矩。在他看来，跟长乐公主传出绯闻的贾玖，根本就没有这个资格进宫。偏偏长乐公主是皇帝的亲生女儿，是他便宜女儿，皇后娘娘也不可能当众宣布长乐公主跟贾玖有私，那样只会让长乐公主的名誉有损，也会让他失了圣心。
便宜娘可不好做。
饶是皇后放慢了速度，可是这程序还是一步一步地走过。那些低位妃嫔给皇后请过安之后，便离开了。交泰殿里面，就只剩下了皇后娘娘和吴贤妃、周德妃两位高位妃嫔。他们是作为皇后娘娘的副手，坐在了下面。
皇后很想再拖一会儿，但是，他也知道，继续拖下去，对他的名声不利。而且，这些秀女之中，若是有人真的在这交泰殿前中暑了，对他的名声造成负面影响那还是小事。若是引起了皇帝的不满，那就是大事了。
打从潜邸就跟着皇帝，这位皇后娘娘可是非常清楚自己丈夫的手段。上面有强势的太上皇压着，下面又有不拿他当一回事情的臣子，这位君王的处境本来就艰难。用后|宫来平衡前朝的势力，其实是下下策。可是当今皇帝却不得不这么做。皇后也很清楚，外面的那些秀女们对皇帝的重要性，所以，他也不好做得太过分。
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