柳湘莲跟贾宝玉交好，可是，打从大观园里搬出来，薛宝钗跟贾政王夫人那边的人都淡了，哪怕是贾宝玉是他的亲表弟，哪怕他曾经差一点就嫁给了贾宝玉。可是，他如今对贾宝玉，也不过是看在柳湘莲的份儿上，甚至可以说，薛宝钗早就不把贾宝玉当成自己的亲表弟了。
不过，既然要去荣国侯府需要借贾宝玉的光，薛宝钗也不介意跟贾宝玉打交道。
他也清楚，以贾宝玉的性子，哪怕是明知道自己的目的，也不会拆穿自己的。
夫妻俩商量了一阵，便各自睡下。
柳湘莲觉得自己又有了晋身的路子，睡得格外安稳，反而是薛宝钗，一整夜都没有睡着。一会儿想着，柳湘莲那几个朋友到底凑了多少钱，买了多少粮食，又亏了多少钱，其中柳湘莲又出了多少；一会儿又想着，等去了荣国侯府，要怎么跟荣国侯府里的女眷们搭话，要如何再度成为荣国侯府的客人。
这一想，就是大半宿。
薛宝钗几乎是一整夜都没有睡着，直到天蒙蒙亮，方才合眼。
反而是柳湘莲，睡了一个难得的好觉，早上神清气爽，心情也好得不得了。胡乱吃了晚饭之后，就去找了贾宝玉。
听说要给贾母贺寿，贾宝玉也十分高兴，哪怕是往日里十分尖酸泼辣、极少给柳湘莲好脸色看的夏金桂，今日看到他的时候，也是和颜悦色的，还亲自倒了茶过来。
柳湘莲十分意外：“难道府上这是有什么好事儿了？还是弟妹又有给你添丁了？”
贾宝玉也只是笑，反倒是夏金桂，大大方方地道：“若是我这会儿又有孩子了，我娘一准让我在屋里躺着，在不许我到处走动呢。”
之前夏金桂生儿子的时候，赶上了难产，吃了不少的苦头。好在没出什么大事儿，夏金桂又年轻，在屋里养了半年，到底是好起来了，也没有落下病根子。倒是夏母和贾宝玉，被夏金桂生产的事儿吓到了，若是夏金桂真的再度怀孕，不止夏母，就连贾宝玉也是舍不得他劳累的。
柳湘莲惊讶地看了一眼夏金桂。
“也不是什么大事儿，算是好人有好报罢。”夏金桂解释道：“去年的时候，听附近的老人说，今年的气象怕是不好，这个呆子就记挂上了，不顾我的反对，把家里的银钱都换成了米粮。不想，今年的粮食价钱越走越多。我原想着，要再压一压，结果这家伙冷不丁地，将家里的粮食全卖了，而且还比当时的市价便宜两成！我知道之后，差一点气死！谁知道，过了两天，道门竟然放粮了呢？正好，用平价将粮食买了回来。这么粗粗一算，我们不止将原来腾空的粮仓又装满了，还赚了差不多三个粮仓的钱粮。对了，我听说嫂夫人也在弄粮食，不知道嫂夫人赚了多少？听下面的人说，嫂夫人的陪嫁庄子比我们这个庄子大多了，嫂夫人手里的压箱底银子也多，想来至少赚了五万两银子罢。”
柳湘莲一听，心里就不舒服了。
他强笑着道：“怎么可能……宝钗怎么会做这样的事儿？”
夏金桂道：“怎么不可能？那位宝姐姐未出嫁的时候，他们薛家大大小小的事儿，他就是不能拿九成的注意，也能够拿八成的注意。要不，贾县主如何被他坑掉上千万两银子的财货？”
贾宝玉见柳湘莲神色有些不对，连忙拉了夏金桂一下。
若是换了从前，夏金桂一准发脾气，不过，现在夏金桂的兜里有钱了，心情好，见丈夫给自己使眼色，也只是瞪了丈夫一眼，转脸道：“我去看看厨下。之前村人为了感谢我们的照应，特地送了两只竹鸡来。我让厨房里做了给你们下酒。”
说着，掀了帘子出去了。
等夏金桂走得看不到人影，才听柳湘莲道：“我原说，弟妹是个风雷脾气，你若是娶了他，怕是从此事多。却没有想到，他还是被你收服了。”
贾宝玉笑道：“他是个好人，只是脾气直了些，只要说开了，就没事儿了。到底也是读书识字又明理的大家小姐。”又问柳湘莲：“方才我看你脸色不对，可是发生了什么事情了吗？”
柳湘莲沉默了一会儿，便将事情的始末说了，又道：“我原想着，有个赈灾的名头在，再找人疏通，好歹还能够弄个小官儿做做，可是他……”
贾宝玉叹息一声，道：“你也是清净人，何苦要往那里钻？”
柳湘莲听闻，倒是愣了一愣，忽然道：“那你呢？你又为何考了秀才，还做起了蒙师来？”
贾宝玉道：“考取功名也不过是为了见官不用跪罢了。至于做蒙师，只是因为我看到乡人对读书的向往……”
在跟那些村人打交道之前，贾宝玉从来都不知道，那些村人们是哪怕殷殷地盼望着，自己的孩子有朝一日也能够读书识字。就是因为感动于这些村人对儿孙的爱，贾宝玉这才做了蒙师。
不为别的，只是为了成全这些父母的爱子之心。
柳湘莲忽然道：“可是我听说，你教出来的孩子，已经有好几个考中了秀才……”
贾宝玉道：“也不过是三四人罢了。我在别的上面没有本事，唯有这诗词还有几分灵性，另外，便是能猜题罢了。”
如果说对经史子集的理解，贾宝玉是不成的。按照他的想法，他也不想让这些孩子们去做国之禄蠹。怎奈，他敌不过那些殷殷盼望的眼睛，最后，还是去了荣国侯府，厚着脸皮，通过贾琏夫妇，借到了商家的书，然后一点一点地抄写回来，再教给这些蒙童。
柳湘莲道：“你既然会猜题，为何自己不试着去考个举人出来？”
贾宝玉一愣。
若论本心，贾宝玉是不愿意往这科举上走的。可是，他也知道，若是自己成了举人，那就不是免除他一个人的赋税劳役，就连家里人的赋税劳役也可以免除了。
贾宝玉知道妻子的辛苦，因此，心中不觉迟疑了。
正在贾宝玉要开口的当儿，就听外面有人接口，道：“还说呢。不过是考个秀才，就熬成那个样子，听说那举人比秀才还难考。我们宝玉可不是你，没有你那么好的身子骨！”
柳湘莲一抬头，不是夏金桂又是哪个？
柳湘莲看看夏金桂，再想想自己那个功利心极重，老是嫌自己不能上进却又经常给自己拖后腿的妻子，这信中未免就不自在起来。
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