前排的女孩子一听他开口，立即欢呼尖叫起来。秃鹰猛犬皆不为所动，显然对这幅情形早就习以为常了。
哈剌神色为之一变，难以置信地上下打量他：“……追风千人斩？”
屈方宁微微颔首，道：“正是。”拍了拍马背，眼中露出怀念的神色：“好久没听人这么叫过了。”
哈剌神态转为崇敬，握掌为拳，在胸口一击：“我听说过你！你是秋场大会最年轻的的达慕，曾经在数万追兵之前，以一弓一马脱身。我一直想找你比一比，看谁才是草原上第一的神箭手！”
毕罕此时匆匆赶到，手捂胸口，脸色发青，向屈方宁深深行了一礼，道：“乌兰将军，此人异族出身，心胸狭窄，是个暗箭伤人的无耻之徒。您万万不可答应他的挑战，谁知他会使出甚么下流手段！”一指地下猎箭，向哈剌狠狠瞪了一眼：“今日之仇，我们记下了！”
哈剌全不将他放在眼里，精悍的脸上尽是狂热之色，连声催问：“你敢不敢？”又将自己的铁弓向他伸去，骄傲道：“这是我们孛孛儿帖斯族猎人世家自古相传的铁弓，比你那华而不实的玩意儿好得多。给你！”
屈方宁垂手接过，掂了掂分量，弹拨一下弓弦，温和道：“我听人说过，你们部族有这么一个传统：凡男子年满十六岁者，皆须赤膊负一铁弓进山，于冰天雪地中猎杀雪狼，食肉剥皮，以御严寒。十日之内，谁带回来的狼皮最大、最完整，便是未来的族长候选人。”
哈剌脸上光芒更盛，大声道：“不错！我当年猎杀的那头雪狼，身长六尺三寸，皮毛如铁，剥下的皮子完整如初，只咽喉、左爪两处破损。长老亲手为我束发，誉我为百年难遇的少年英才。”说到自己平生得意之作，不由脸现得色，抚弄了一下颈下那枚最大的狼牙。
屈方宁点头道：“那也了不起得很了。”除下左手手套，从腕上缓缓褪下一条手链，向他掷去。
十月金光之下，只见一串骇人耳目的巨齿叮当作响，落入年轻的猎人手中。链上串着十一二枚狼牙，遍体漆黑，硕大无朋，最小的也有拇指粗细。
哈剌仿佛接了块烙铁，握着链子的手也颤抖起来：“这……这都是你……？”
屈方宁思索般嗯了一声：“刀杀的也有，也有箭射的，弩击的。最小的那一枚，是我十三岁时在王帐中杀死的。”
他举起右手，做了个合拢的手势：“我挖出了它的心。”
哈剌喃喃道：“……单凭一只手？”
屈方宁将铁弓微微一扬：“我们杀狼，是为了保护自己。至于手中所执武器，是刀枪棍棒、还是机关弩箭，那有甚么分别？你箭术很好，却瞧不起用弩的人。倘若与人并肩抗敌，这份争狠不平之气，便是你最大的破绽。”
哈剌听他话语中隐隐有训诫之意，不禁全身一震，咽了口唾沫，应道：“是。”
屈方宁眼角一低，语调沉了下去：“孛孛儿帖斯族已被千叶收编，适才你引弓放箭时，可曾想过对面也是你未来的族人？别人并无伤你之意，你却如何有杀人之心？”
哈剌悚然一惊，颤声道：“将军……教训得是，小人知罪。”双手握住铁弓两头，便要向腿上拗断。
屈方宁一笑制止，道：“兄弟何必自毁弓矢？往后纵横沙场，北伐红夷，南渡黄河，踏破万里河山之际，有的是你用得上它的日子。”
哈剌脸上愧色未除，眼中却已换上了新的狂热：“是！”
屈方宁替他扶正额前布条，在他面颊上轻轻拍了两下：“我当年也是十九号！”
哈剌用力点头，半边脸都兴奋红了。
屈方宁回过马来，向毕罕瞥了一眼：“别人初来乍到，你们也别太欺负他了。”
这口吻貌似怪责，实则亲昵，毕罕听在耳中，只觉亲疏有别，全身也不禁有些轻飘飘的，全心全意答应了一声。
司仪官擦了擦脑门前的汗，意气风发地一挥彩旗，叫道：“比赛继续——！”
霍特格见他举手间拿捏二人，比穿脱手套还要轻易，心想：“这个人说话好生厉害！”见若苏厄给人牢牢卡在绳旗之间，忙忍着笑给他救了出来。
却见屈方宁一拨马头，迎着他们走了过来。在绳旗五六尺外便勒住了马，似笑非笑地看着若苏厄：“你怎么偷偷跑出来了？”侧身往他身后一看，目光落在霍特格身上：“……还带了个小尾巴！”
若苏厄手忙脚乱，忙解释道：“我……我是抽空下山的，不是……私自跑来。”又忙向他介绍霍特格，仔细说了他名字的含义，又笨拙道：“他名字虽然锐利，性情却柔和得很！”
屈方宁扫了霍特格一眼，故意道：“我又没问你，你替他说话做甚么？难道别人比你少了嘴巴牙齿，自己不会开口么？”
这两句话，就明明是在作弄人了。偏偏若苏厄对这一套很服气，急得面红耳赤，却一个字也憋不出来。
霍特格见屈方宁眼中尽是促狭之色，方才的老成煞气荡然无存。料想他对朋友，就是这么一副有些嫌弃、又略带揶揄的口吻。身旁的少年少女，看向若苏厄的目光顿时充满羡慕。连他身上破破烂烂的衣服，似乎也不怎么破破烂烂了。
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