毕罗王阿斯尔亲派使者送来贺仪，竟是目连山与天山交界处、富含铜铁矿石的一块肥沃之地，足有二百余里。名义上是送给长孙的，但孙子二十岁前，全盘由其父掌管，因此也可视作给女婿的补偿了。
这份贺礼的贵重，可称前所未有。但人人瞧在眼里，都觉得十分尴尬。尤其是想到乌兰将军这价值百万的身家，是头上的绿帽、偷情的妻子、怀中的杂种换来的，都忍不住唏嘘不已。
但乌兰将军自己全不在意别人的目光，全程逗弄着襁褓中的孩子，跟他小声说话，逗着他笑。他本来是穿着最光鲜、打扮最华贵的，手上的戒指就有五六个。现在为了不划伤孩子的脸蛋，全都取下来了，一件也不剩了。
别人远远地看着，心里就更难过了。要是平常人家生下一个全然不像父亲的孩子，家中的男主人早就雷霆大怒，不但要将那给他带来耻辱的孩子一刀杀死，连母亲也要被驱逐，连带娘家都颜面无光。不想乌兰将军对妻子如此大度，将这野生的孩子视若己出，这不但是极为难得，甚至是超凡入圣了。想到这样一位好丈夫竟被妻子无情背叛，一旁攥着手帕痴痴而望的少女们，许多都掉下了眼泪。
这样一来，祭礼的气氛就十分古怪了。千叶贵族、将领也有受邀前来的，此时便有人试图缓解尴尬，自告奋勇地伸出手来，要看看孩子。
乌兰将军疼惜道：“瞧一瞧可以，只别吵醒了他。方才给大祭司吓得大哭，好容易才哄睡着了。”
巫木旗急着要看，催道：“好啦，好啦，只有你生过孩儿不成？快快拿来，我们又不吃了他！”
大家这才笑起来，恢复了一些往日的欢乐。于是依次捧过孩子，夸奖一番，说一些吉祥之语。
倘若在平日，可说的当真不少。男孩可说健康壮实，长大一定是个好猎手；女孩可说秀美可爱，一看就知道能歌善舞。就算孩子长得不太如人意，至不济也可以说“眼睛像父亲”“脸蛋像妈妈”等话，撑一撑场面。
但今天这个孩子，生得又黑又丑，一张脸至今还未长开；身子瘦小，不到寻常婴孩的一半大小。无论多么口才出众的人，都说不出甚么违心的漂亮话，只胡乱搪塞了几句就罢了。
传到御剑手里时，旁人的好话都已说尽了。他身材魁梧，手掌粗大，将那孩子轻轻握在手里，如若无物。只见那孩子眉毛稀疏，眼皮肿起，鼻宽而塌，下巴短小，瞧来真与屈方宁没有半分相似。说到面目轮廓，倒真有几分那“敖黑儿”的影子。
他一见之下，再无疑虑，反反复复的只是想：“这是公主与那侍卫的孩子，他们早就瞒着宁宁做成好事了。……唉，这要是宁宁的孩子，我不知有多爱他！”
巫木旗在旁好奇地看着孩子，忽然咧嘴一笑：“小锡尔从前像个小猴子，这娃娃也像个小猴子！”
屈方宁向他二人方向看来，目光中满是感激之情。
小亭郁也抱着沙琳娜到场，此时便道：“方宁，你给你儿子取了名字没有？”
屈方宁刚从乳母手中抱过孩子，闻言一笑，点了点头：“有。叫阿葵！”
这名字钻入御剑耳朵，直如天降雷霆一般，将他天灵盖都击得隐隐作痛。
他离开人群，独自来到从前与屈方宁教习箭术的地方，想吹吹水风，冷静一下头脑。
他想：“为什么宁宁给孩子取了这么个名字？这名字有什么寓意？”
这个葵字绝少用作人名，读来也并非十分动听。北草原最负盛名的女葵花，人人都知道是他雅尔都家族的徽记。很久以前的一天，他把这种名字的花，刺在了屈方宁的脖颈上。
假如——假如，这名字真的有寓意，那也不应该是往他希望的方向理解的寓意。
他对自己苦笑一声，沿河岸缓缓下行，将祭典经呗之声远远抛在身后。
行至白石滩前，遥遥望见几个执经幡、摇金铃的僧人，并两名祭司、几位鬼方巫女，簇拥着一个单薄的身影，沿路洒水拜神。这也是孩童满月的仪式之一，由通灵之士敬告四方土地，佑护孩子平安长大。
只听屈方宁沙哑疲倦的声音响起：“你们也歇一会罢。”
僧人巫女在河畔歇了。他抱着孩子，坐在了河岸最大的白石上。孩子哭了起来，声音也是细声细气的。
御剑与他相距极远，只见他脊背微微弓了下去，头也低低垂着。
他在极目之远处目不转睛地看着，几次想要举步而上，又硬生生扼住了脚步。
忽然之间，一个低哑的声音响了起来，像是屈方宁唱起了哄孩子的歌。
只听他极轻、极轻地唱道：
“没有丰沛的雨水，
河流怎能不干涸？
没有雄壮的大树，
云雀儿到哪里去唱歌？
只有和雨水在一起，
河流才能养育牧民。
只有和大树在一起，
云雀儿才得以栖息。
……”
这声音传入御剑耳里，仿佛一条满是倒刺的鞭子，抽得他全身上下血肉模糊。
刹那之间，他想起了最初与屈方宁相识的日子，想起他在自己马前期待又害羞的样子，想起他缠着丝带的两只手，想起他在自己腿上得意洋洋地问：我是不是你最骄傲的学生？
屈方宁的声音轻轻的，仿佛带着一丝说不出的缠绵缱绻之意。阿葵也渐渐止住了哭声，似乎也被这歌声吸引住了。
御剑在山坡前泥塑木雕般站了许久，心中空茫茫的，竟不知身在何处。
只有那低低的、温柔的歌声，还在水风中不断地响着：
“……河流里的水啊永远没有穷尽，
美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”
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