“大位，有功社稷者坐之，此时南都新下，正是需唐王登大宝定人心，振人心之时，唐王如何能辞？”
钱谦益对于拥桂拥唐并无意见，他知江南士绅对于拥立哪个皇帝都无意见，他们只要明朝能够恢复便可，故而究竟是朱家哪个子孙来当皇帝，对江南士绅而言并不是一件重要的事。
钱谦益更知周士相为他请太傅，自是有借用他之处，他也乐意投桃报李，故当即表示愿以老迈之躯代江南士绅请唐王登基。
见钱谦益答应下来，周士相心下大喜。说道眼下天寒地冻，老宗伯年迈，不妨在苏州呆上几日，他且先回南京安排诸项事宜，只待唐王一至，老宗伯便去南都也不迟。钱谦益却执意随周士相一起去南京，不得已，周士相只好命人在钱谦益的马车中安上暖炉，使老人家不受寒气。柳如是跟出来的目的便是照顾夫君，此时亦不会独留苏州。
周士相原想明日再启程回南京，可军情司却送来密报，镇守江西的蒋和听说监国要经江西去南京后，似是想搞事情。这消息让周士相又急又气，因担心蒋秃子真干出什么大逆不道之事，他也只能立即启程回南京。
车马行至城门时，却见不少女子在哭哭啼啼，引得不少百姓围观。
钱谦益和柳如是在马车上听到动静，掀帘来看，不知发生何事。柳如是心有一沉，担心太平军是在城中掳掠妇人。
周士相亦是奇怪，命人去问发生何事。回报却说这些女子都是清军掳来的苏州民女，太平军将她们放出后，却不得家人收留，逐她们出家，这才在城门这里哭啼。
周士相眉头微皱，他不是已经吩咐裘国良将无家可归的女人配于降兵为妻，如何却在此地哭闹，又恰逢钱谦益，这不是存心要他这粤国公好看么。
周士相命将裘国良叫来，对方已知大帅车驾至，再见那些女人，自是明白发生什么事，害怕大帅治罪于他，忙将原由说出。
原来他是按大帅吩咐将那些可怜女人送回家，家不在苏州的昨日就使人专程护送回去了，而这些女人因为家就在苏州城中，又是其家人领回，在营中并未有什么事，故便任人领回。岂料，这些女人回到家后，连一夜都未住下，就遭夫家休书一封赶出家门，娘家亦不纳。有一秀才之女更是投井自杀，秀才与人道其女忠贞，不忍玷污门楣这才自我了断以全家风，但事情真相是什么，却不得人知了。
“我不是让你将无家可回的女人安置在营中，给她们饭吃，许于降兵为妻么？”
周士相有些恼火，裘国良办事不力，让他在钱谦益夫妻面前有些出丑。
“末将是按大帅吩咐的做了，可是这些女人却不肯嫁给那些降兵为妻，她们宁死也不从，末将没办法，又不能对她们用强，故...”
裘国良一脸为难的样子。
“不与降兵为妻，她们能做什么？饿死还是为娼妓？”
周士相摇了摇头，时代有时代的特色，此时女子便是男人的附属物，如同货物一般没有自主人身权。在家听父，出嫁从夫，正是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。一旦被赶出家门，她们的命运就会惨不忍睹，不想被饿死，只能去做娼妓。运气好的能得好心人或尼姑庵收留，可那又能容得多少人？所以蒋国柱提议将这些女人配于降兵为妻，周士相未有多想便同意，因为这实在是一件善政。乱世之中，人命如草芥，能活着，能有一口饭吃，不是善政是什么？只有活下来，才能奢谈尊严、自由什么。
“去，把人先带回营中，不要在这哭闹，成什么样子。”
周士相急于回南京，不想在这小事上耽搁。裘国良闻令忙带兵去拉那些女人。如此一来，那些女人却是哭得更凶。有一女人远远看到骑在高头大马上周士相，再见还有一辆马车，无数兵将簇拥，知道马上之人是太平军的大官，忙哭叫着挣脱士兵，跑了过来。
瞎子李见状，愣了一下，不知道是不是应该上前拦人。就这迟疑间，那女人已是奔了过来，“扑通”跪在冰冷的雪地上，身上的衣衫很是单薄，冻得她嘴唇乌青。
“将军，民女等遭禽兽所辱，你又何忍将我等许于禽兽为妻！...若是受辱之人乃将军妻妹女儿，将军亦要这么办吗！”
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