明珠房内的白芷已经撑不住了。
“小姐你们总算回了来了！这都什么时候了？！幸亏老爷今天被人请去做客，不然非穿帮不可！”
一边说，一边手脚麻利的伺候明珠洗脸换衣。
明珠庆幸之余难免好奇：“谁请爹爹做客？”
“听说是谢家的什么长辈。”
明珠目光一闪，和红玉对望一眼。
“谢家的长辈？”
“谢家是县里有名的珠宝商家，好像以前就和老爷有些交情。老爷很可高兴啦。”
谢老爷子动作也太快了！
明珠暗想：不知萧六到家后，迎来了怎样的一场风雨！
月向宁深夜方归家，一夜无语。次日早晨家人吃过早膳，明珠带着银票去了向宁的书房。
九十五万两的银子，饶是月向宁也震惊不已：“你是从哪儿来的？”
明珠也不隐瞒，将昨日的事情细细说了。月向宁听得神色莫名，有震怒、有惊诧、有欣喜。明珠还将这些日子画的宝石的切割图取了两张给他看：“其实这些切割图我早在多年前就已经开始研究了。之前总觉得宝石形状太过单调，光芒也不强盛。偶尔一个夏日，我在家中吃冰饮时，盘子里一块敲碎的冰块在阳光的照射下特别剔透明亮。我当时就想，如果宝石和冰块相似的形状，会不会光彩更甚？所以才画了这些图纸。只是因为当时懒，心性不定，一时心血来潮后也就没再深入验证。现在回了老家，想起来或许可以一试。但是，父亲也知道，珠宝切割的需要耗费大量宝石，也需要合适的工具。想来想去，只能让洋人为女儿的这些图纸买单了。”
明珠拿出的图纸，是当初西方宝石切割中最早出现的桌式切割：主体锥型或梯型，每个宝石都有四个狭窄的细长方形切面。正中间的台面呈方形。另一张，就是卖给洋人的玫瑰琢型。
月向宁仔细看着图纸，虽然长久沉默不语，但眼睛越来越亮。半晌，他才长长叹口气，露出欢喜和欣慰的笑容：“难怪谢老爷子昨晚突然请我叙旧，特意提到你，说我后继有人。”
明珠松了口气，知道父亲这一关，暂时算是过了。露出开心的笑容：“谁让我是月向宁的女儿？”
月向宁摇头一笑，揉着眉头：“你啊！话虽如此，但你一个姑娘家逛黑市，总不是什么好事。”
明珠顿时一脸委屈。
月向宁心一软：“你若早些和我说，我可以陪你一起去。”
明珠眼珠子一转，那还有啥乐趣？更何况父亲那么大的名气，万一被人认出来，可就不妙了。
“父亲，女儿的意思是，这事情还是要低调。”明珠看着那打厚厚的银票。“我们初来乍到，不好锋芒太露。”她顿了顿，“谢老爷子也不知道这事呢。那个拍卖现场，可是有很多本地的商人。”
月向宁立即明白了女儿的意思，点头道：“你想得周到。”顿了顿，“以后可以让明华陪你去。”
明珠别过头，心里嘀咕：大哥和她长得一模一样，一块出场还不是容易让人猜透身份？也明白这是月向宁的底线，只好先答应了。不爽的皱眉又问：“我猜到谢先生是谢家的长辈。只是他为何在黑市摆摊？”
月向宁也摇头道：“谢老爷子年轻时放荡不羁，做事随心所欲惯了。也不知他为什么总喜欢呆在黑市。”
明珠想了想，又问：“父亲，二十年前，这里可曾出过什么大案子？”
月向宁一怔，疑惑的道：“为何这么问？”
明珠眉尖蹙了几蹙：“在越州城遇到了盗取玲珑湾珠蚌的事，这算不算大案子？”
月向宁点头：“其实盗蚌之事屡禁不绝。二十年前——”他语音一顿，望了眼女儿，“二十年前确实也出过类似的案子。只是那次没这回好运。那批珠蚌失踪后再没被找回来。”
明珠想起昨天带回家中，现今放在案前的那尊妈祖像，心不在焉的嗯了声。
既然有了银子，月家打算开铺子的事情就好办得多。
原先因为资金不够处处受限的月向宁，这一下如龙入海，大展身手。
明珠之前就曾说过，她要开一家不一样的金店。但是开店之前，明珠觉得，还是将自己和沈家的亲事做个了结得好。老宅那边的二叔在府衙里说不准还在打父亲的主意，要是再因为亲事得罪了沈家，只怕合浦难再有他们的立足之处。她并不指望沈安和能在三个月内改变父母的决定。只不过一时心软没能当机立断的拒绝他而已。
月向宁难掩忧伤和自责的叹息道：“为父无用，连你的亲事都保不住。”
月明珠不以为然：“就算勉强嫁入沈家，女儿也不见会幸福。”顿了顿，又补充道，“何况我们回乡那么久，也不见沈家来问过一声。前几日出了他家女儿的事也竟然没一句招呼。既然他这么嫌弃我们，我们何必还死皮赖脸的扒着他们不放？”沈安和是个不错的男人.不嫌弃她之前的荒唐，对她亦算有心。可是就算他能抵得过家中父母的压力，自己以后的日子也绝不好过。她有病么给自己下辈子挖这么个深坑？
又过几日，梅家传来消息。如雪斗珠果然输了。谢曼柔拔了头筹，成为此次玲珑湾请珠大会的妈祖娘娘。
最后的采选官府弄得颇严密，不许家人在旁观赛。明珠特意找了如雪了解情况，方知萧清瑶这次竟是栽了大跟头，她所选的珠蚌竟然没能剖出珍珠。便是如雪，瞎蒙乱选，竟也剖出一只小小的白珠出来。谢曼柔取出了一枚指头大的银色珍珠，圆润光泽。当之无愧的大胜而出。
明珠不由拧眉：萧清瑶不该这么没用啊！
谁知没几日，竟传来消息，说是合浦郡太守许瑜亮要为长子许伯知求娶谢曼柔！
明珠更是诧异：“怎么合浦流行官商结合么？”通常官家，是不屑与商人结亲的呀。
月明华在外奔走，消息灵通，皱着脸道：“听说那位太守的儿子，是个痴肥的大胖子！从小身体不好，根本娶不到官家小姐。”
明珠皱眉道：“那不是可惜了谢家姑娘？”
“谢家现任家主，可是立刻就答应了这门婚事呢！”明华不屑的哼了声。卖女求荣么这是！
“谢老爷子知道么？”
“不清楚。”
明珠想到那么明艳爽利的女孩竟然嫁给这样一个男人，心底不免为她惋惜。
“那个男人，人品如何？”
“听说是个浑不吝的主儿。贪花好色，家里已有多个通房了。”明华也叹息。这世道，鲜花都插在牛粪上。“婚期都定好了。明年春天。”
只余半年的时间。
明珠除了叹气惋惜，也别无他法。
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