等到老沙钓到两条太湖白鱼时，明珠总算摇头道：“清蒸的火候我掌握不好。”
老沙也不客气：“小姐已经很厉害啦！”他手脚利落的去鳞除内脏，剖开平铺在盘子中，用调料淹了小刻钟，摆上葱姜，这才送上蒸锅。
明珠闻着香味，道：“白鱼就是要趁新鲜吃，放久了鱼刺变老，就不是那个味道啦！”
老沙惊笑道：“小姐说得是！”
白鱼肉质细嫩，清蒸之法最大限度的保留了它鲜美的原味。莫说明珠，连穆九都多吃了几筷子。
“太湖三白，名不虚传。”明珠打着饱嗝回味无穷。“可惜过了吃鲥鱼的时候啊！”
关长青嘿了声：“鲥鱼那么好吃？那我就和龙归海说道说道，留在江南，等明年吃了鲥鱼再回合浦！”
明珠顿生不平，一眼瞪过去：“少给我显摆！”
穆九摸了摸下巴，不想惹明珠担忧，便转移话题道：“吃饱喝足，能做正事了吧？”
关长青这才拍着肚子起身掌船。
明珠静立船头，细细观察湖中的景致，时而闭上双眸，似在感受湖面清风。在老沙的指引下，船愈行愈远。明珠微微蹙眉，对穆九道：“换个方向。”
“往哪儿？”
明珠闭眸道：“往东行。”
老沙诧异的瞧着明珠道：“小姐，原来的那个方向，是去年掌珠大人预言珍珠最多的一片湖域！”
“您也说了，那是去年的情况。经过一年的采捕，此处的珠蚌还在休养。今年，也该换个地方了。”
就这样，明珠在太湖上游了五六日，虽然未游尽所有湖域，但也大致有了些许印象与了解。其中虽有风浪迷雾，又逢震雷轰天暴雨如注，好在水手们个个强悍，又有老沙坐镇，始终未出什么意外。
他们尽兴而归之日，天色已暗，关长青一下船就溜远了。明珠知道他又去找龙归海，无奈的摇了摇头。
穆九若有所思的道：“个人有个人的活法。我们不必干涉太多。”
明珠咬了咬唇，没有答话。
他们回到驿战时，黎王已经坐立难安：“怎么去了这么久？”
明珠微笑道：“让殿下担忧了。太湖风光太迷人，明珠一不小心就流连忘返。”
黎王略松口气：“回来就好。昨日，西陵玥派人传话。说是比试的题目已经定了下来。”
“哦？他要比什么？”明珠不以为然的问。
黎王叹道：“今年的太湖珍珠的采捕还未开始。西陵玥的意思是，你们两人共同预测哪片湖域内的珍珠最多。范围选得小些，以免来不及采捕。谁采到的河蚌内开出的珍珠最多，谁便获胜。”
明珠愕然：“就这么简单？”
“简单？！”黎王怒极反笑，“这里可不是北海！不是那些有休养年限的珠池！你能比西陵玥更熟悉太湖水域？”
“太湖水域是不比他熟悉，”明珠淡淡一笑。但是珠蚌的分布嘛，那就难说了。“定了比试的时间没？”
“自然要等你回来再定。”
明珠笑了笑，轻描淡写的道：“那便告诉他，本小姐回来了。”
次日一早，明珠才用过早食，正欲与穆九商量比试之事时，忽然有个管事打扮的男子来寻穆九，他跑得急，一脸的汗。张口就道：“少主，出事了！”
穆九讶异的站起身子，沉声问：“于管事？出了何事？”
于管事声音暗哑的吐出五个字：“龙归海死了！”
明珠惊得跌落手中茶杯，茶杯在桌边滚了滚，当的声落在了地上，碎成几片。
“龙归海死了？！”明珠与龙归海只有一面之缘，但此人才识过人，闻香的本事令她印象深刻。更何况，他还是关长青的至交好友！想到关长青前几日还在船上说要和他游遍江南，乍闻此讯，他是何等的伤心？
明珠不敢多想，急问：“怎么死的？关长青呢？”
“关长青被衙役捉去了。说他就是杀害龙郎君的凶手！”
“不可能！”明珠拍案怒道，“人在何处？快带我去！”
于管事瞧着穆九道：“我已经备了车马，路上再细说？”
御木本站在楼道上，望着他们离去的背影，神情肃穆。不知是不是灵犀，明珠突然止步，回头看了一眼，正巧看到了御木本沉沉的目光。
明珠猛地挥手，拦住穆九与于管事。她抬头望向御木本：“御木本先生，好久不见。”
御木本微微领首：“是你好久不见我。我却常常都能见到你。只是你不知而已。”
明珠根本不理会他的情话，冷声笑问：“这一路辛苦，琴娘可还安好？”
御木本面色猛然一变！双手握紧栏杆：“你说什么？！”
明珠心中恨极，字字如刀：“御木本，莫让我查出龙归海之死与你们有关！”
御木本神色阴沉的道：“我与随从，自进驿站后，从未出过门。”
“是么？”明珠不置可否，拂袖而去。
琴娘自御木本身后缓步而出，一身樱粉色的和服，乌发如云，垂首低问：“她怎猜出我的身份？我从未见过她。”
“此女才智，实在令人惊赞。”御木本微叹。
“龙归海死了？”琴娘嘴角一抹魅笑。“关大哥可要伤心疯了呢。”
御木本心中漫上一股忧虑，看了她一眼：“见机行事！”
“是。大人。”
马车上，于管事将打听到的消息详尽告诉了明珠。
“龙归海就租住在我们铺子附近的宅院内。今日一早，房东来收租时敲门无人应声。又见到门外地上有血痕。大惊之下，报了官。”
“官差破门而入，发现龙归海死在屋内，而关长青昏倒在地——他手中有把染血的匕首，正是凶器！”
明珠抚额道：“到底出了什么事故！关长青怎可能谋杀龙归海！”
穆九蹙眉道：“明珠，苏州不是合浦。你再着急，也不能冲动行事。”
明珠闭眼叹道：“我知道。先见到关长青再说吧！”
到了府衙，正巧碰上张捕头。一听说是来见杀人凶犯的，便将头摇成波浪鼓：“月大小姐，这可是幢大案子！我不好擅作主张——”
于管事已塞一锭金子到他的手中。
张捕头立时变了脸：“但总要为他寻个讼师对吧？三位跟我来，时间不多，你们抓紧啊！”
到了牢狱内，阴冷潮湿的气息扑面而来。
几个狱卒迎上道：“张捕头，怎么又回来了？”
“有人要为关长青寻讼师，问他几句话。”
于管事又取了包碎银递给这几个狱卒，狱卒们顿时眉开眼笑：“行！小事一幢！几位跟我来吧！”
明珠急步跟上，停在一间杂草铺地，草席床的狱房前，猛地瞪大眼睛，不可思议的喊了声：“长青？！”
关长青披头散发，蜷坐在角落，眼神呆滞的望了望她，又垂下眼睑，仿若入定老僧。
穆九见状，轻轻叹息。
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