当叶子如游魂一般回到将军府时，天色微暗，房屋、地面、树梢都披着一层薄而暖的红光，伴着一缕缕的袅袅炊烟，显得是那么的悠然惬意。
只是，这一切在叶子的眼中都是那么的格格不入，她自嘲地仰望天空，忽然觉得自己就如那些随风飘浮的云团，无根，亦无形。
东苑，大夫人端坐正厅，一边审视眼前跪地之人，一边冷笑。
“说吧，你是对这份工作不满，还是对我不满？”
叶子摇头，抿着唇一言不发。
“没有吗？！”大夫人拍案而起，“那为什么这么晚才回来，还空着手？！”
叶子依然沉默，只安静地跪在那儿低着头，也不知在想些什么。
大夫人给气得笑了，她这是在对牛弹琴吗？
“罢了，不管你是故意在试探我的底线，还是别的什么心思，将军府都不是可以由着你撒泼的地方！”
大夫人甩袖坐下，如寒冰利刃的视线盯着叶子许久，慢慢扯起一边的嘴角：“再给你最后一次机会——是滚，是罚？”
叶子抬头，淡淡一笑：“罚。”
不知是否错觉，大夫人总觉得她有种得偿所愿的迫不及待。
不过，大夫人一向不是心软的，她立刻招来家丁将叶子五花大绑后执行家法。
掺着钢丝倒刺的藤鞭，每打一下都能掀掉一层皮肉，看来大夫人是恨她恨得狠了，早就盼着这一天吧。
叶子忍着身上撕心裂肺的剧痛，暗中对自己故意往刀口上撞的贱样，自嘲不已。
“啪啪啪！”的鞭声，每一次落下都隐约能听到一个女子的轻吟，每一次扬起都溅出艳丽的红色，渐渐女子的头垂了下去，她周围的地上也开出大片的红梅，艳的让人心悸。
只不过，这一切并不能令大夫人完全消气。她还从没像今日这么丢脸，信心满满地说请客人吃最好的螃蟹，结果菜一上来哪有半个螃蟹的影子？！如果当时地上要是有道缝，她准一头钻进去。
比起让人说将军府穷得吃不起螃蟹，她觉得让人说她连个下人都摆弄不了的事，更让她丢人！
大夫人在叶子被凉水泼醒后，冷笑：“是说？是再罚？”
叶子虽然身上痛得都不像是自己的，但思维还很清楚。她明白大夫人是在跟她要解释，只不过……
叶子轻轻一笑，一字一顿地道：“再罚。”
东苑的鞭声到底什么时候停止的，谁也没有注意，因为这种事情几乎每天都在上演，所以他们已经从习惯到麻木，即使外面整晚都哀嚎惨叫，他们也能酣然入梦。
何况，今晚受刑的还是个锯嘴葫芦。
安静的房间中，昏黄的油灯发出有些微弱的淡淡烛光，像是快要燃尽一般。可惜，它的主人却无暇理会，因为此刻她正躺在床上一动不动，人事不省。
苍白的容颜，双眉因疼痛而紧蹙，被冷汗打湿的碎发凌乱地贴在她的脸颊两侧，她的呼吸清浅而短促，发白的双唇微微张开，这还仅仅只是表象。
在锦被之下，那娇小单薄的身子此刻如破布一般，千疮百孔，体无完肤。让人实难想像这样虚弱的身体，到底蕴藏着怎样倔强的心。
清澜守在床前，眼中痛色明显。你一定要如此伤害自己，折磨别人吗？
幽幽一叹：“何苦呢。”
谁知，下一秒躺在床上的人竟突然睁开眼睛，似要将他贯穿一般地直直看向他。
那清冷目光中毫不掩饰的愤怒和不甘，失望和怨恨，让清澜心中一窒，背后渐湿，耳中不断地重复着她悲凉的控诉——
“你们，骗我。”
翌日清晨，芊卉居中就已多了几个人，他们却似感觉不到冬日的寒冷，于凛冽寒风中伫立屋外，个个愁容不展，心事重重的样子。
“她知道了。”
“这怎么可能？！”
贺斩风不可置信地瞪着清澜，他们费这么大力气将秘密守到现在，怎么就这么功亏一篑了呢。
清澜没有回答他，却听慕容昭在一旁叹息：“原本也没打算能永远瞒住她，但也想不到会这么快。”
“现在说这些都没有意义。”清澜长长吐出一口气，环视一圈，问，“由谁说？”
慕容雪犹豫着刚想开口，就被一旁的慕容昭拦下，沉吟道：“还是我来吧。”
慕容雪先是一怔，但很快就明白了哥哥的意思。他是怕叶子知道真相后，要不就直接对她发火，要不就干脆忍着，而这两种情况都是他不愿见到的，所以不如由他去说，让她能毫无顾忌地发泄。
贺斩风和清澜自是没有异议，毕竟最清楚这事点滴的莫过于慕容昭了。
屋中，晨光透过薄薄的窗纱在地上洒下斑斑点点的影子，虽不十分明亮却也足以让人看清。
这是慕容昭第一次踏足叶子的房间，略微一扫便已悉数尽在眼底，桌椅衣柜虽然简单却非常规矩整齐，纤尘不染，与她在外所表现的性情完全不同。
到底哪个才是真正的你呢？
慕容昭向靠在床边一脸病容的女子走近。
女子的面色因身上的病痛虚弱而苍白，此刻她正靠坐在床头，似未察觉屋中有人进来，望着窗外微微出神，视线淡漠而木然。
但慕容昭知道，她是故意无视他，叹了口气也不用她问，便自顾讲起了事情的始末……
在最后一次两军对弈中，顾将军与敌军元帅经过激烈交锋，终是大获全胜，但就在他们准备欢呼庆贺之时一支冷箭凭空出现，并以极其迅猛的速度射向还未来得及转身的顾将军背后要害！
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