进京之前，陈慕阳还有一项重要任务，就是查访孟迎春的下落，据右厢的消息，自郑州之变后，孟迎春便护着沈太后归隐江湖，本欲安安静静过完下半辈子，不想李全忠却对船帮紧追不舍，一副赶尽杀绝的凶狠嘴脸。
船帮实际当家人、军师明东望被捕后，难熬酷刑折磨而变节，供出船帮所有机密，李全忠兵分十八路，按图索骥，一抓一个准，将拥众十万的庞大船帮杀的龙无首、鸟无头，束手待毙，全无半点反抗之力。
孟迎春旧日曾任船帮十四位当家之一胡裕春的副手，胡裕春家大业大，不在乎船帮的那点蝇头小利，在船帮与人为善，各方关系处的都不错，声望很高。孟迎春的行情也水涨船高，十分看好。
而今诸芳流散，无人能挑大梁，孟迎春的特殊地位突然凸显了出来。
右厢情报显示孟迎春在硕果仅存的当家孟练的支持下重建船帮，将当口设在河中府境内，具体在哪，右厢的情报中没有显示，需要陈慕阳自己去寻找。
陈慕阳在右厢多年，找人自有一套，他又舍得花钱，不久就得到了一条线索：在河中府宝鼎县境内有一个西峰山，近来被一伙来自河南的强人侵占。
这伙强人的头领据说是个女人，军师是个疤脸汉子。
陈慕阳此番南下是为创办进奏院，进奏院的一大职能就是替所在藩镇收集京城政坛动向，京城每天都会发生很多事，哪些事是有价值的，哪些是无须关注的，进奏院主心里要有杆秤，温古而知今，要想更深刻地了解今天，就要多花点时间去了解今天的过去，向过去的历史学习经验。
陈慕阳为此把过去三十年来京城政坛发生的所有重大事件都过了一遍，重点是近十年的人和事，重中之重又锁定在最近五年。
四年前，太子李宁暴病而亡，死因不明不白。隔年，遂王李宥改名李恒，册立为太子。围绕新太子的册立，朝中两大势力进行了一场殊死搏斗，李恒的生母郭贵妃联合朝中亲贵，又收买了仇士良、王守澄、梁守谦等禁内实权派，最终棋高一着击败了突吐承璀，从灃王李恽手里夺过太子宝座，又把突吐承璀一贬到底。
皇室激斗的硝烟尚未消散，长安城里就发生了一桩惊天动地的大事。
四海会经营的莫云楼一夜忽然起火，附近军民赶去救援时，却被一群不明身份的黑衣人阻挠，放任这座号称“长安第一楼”的五层高楼被烧的一干二净，
据传四海会的大当家向忠国当晚就在楼上宴请宾客，火起时没见他出来，大火熄灭后也没有他的消息，传说他是被人堵在了楼上，葬身于火海。
四海会群龙无首，发生了激烈内讧，最后在“褐金吾”首领钟炼的调停下，各派休兵，推选出了新当家，这才结束了这场震动两京的大混乱。
四海会是长安首屈一指的秘密帮派，控制着长安庞大的地下社会，与朝中亲贵有着割不断的联系，因为规模太过庞大，帮内派系林立，每个实力派的背后都有朝中亲贵的影子，四海会内的纷繁变化间接地反映了朝堂势力的此消彼长。
朝堂毕竟太高，想看清楚不容易，四海会就成了窥探朝堂变化的一个特殊窗口。
对这扇窗户，陈慕阳给予了重点关注，四海会近三十年来的发展脉络他掌握的一清二楚，几任大当家的背景他都做出深入的研究。
向忠国是一个低调而谨慎的人，被人烧死在自家产业里，陈慕阳以为不大可能，这些江湖大佬们哪个不是人精中的人精，到任何一个地方，第一件要干的事就是找好退路，哪是那么容易被烧死的。
果然不久就有消息说向忠国并未葬身火海，而是在一干兄弟的拼死护卫下从密道逃了出去，只是火宅中被毁了容，受了重伤，昏迷了七天七夜，等他一觉醒来，长安已经变了天，他的靠山倒了，自己的位子让人篡了，虽然极不情愿，也只能忍气吞声，退隐江湖。
陈慕阳因此怀疑西峰山上的那个疤脸军师就是向忠国，他没有证据，只有直觉。
李茂曾告诉他孟迎春是个很聪明且有野心的人，她出头收拾船帮这并不奇怪，但她毕竟年纪还小，江湖上的阅历少，资历浅，又是个女子。
江湖上的帮派和官场上一样讲究论资排辈，甚至比官场更甚。
孟迎春出面收拾船帮，心有余而力不足，不可能成事，她若成事身后必有高人指点，且这个人身份特殊，在江湖上有相当的地位，能帮着她镇住场面。
这个人是谁，关山隔远，李茂也不知道，但绝不会是孟练，孟练若有本事拢住船帮，也就不会劳烦孟迎春一个小女子出山了。
陈慕阳因此大胆推测，这个幕后高人就是四海会的前任大当家向忠国。
船帮和四海会本是割据一方，互不往来，元和初刘辟反叛，朝廷征讨西川，李茂曾受命于危难，前往洛阳调粮进关中，他先是用计降服了船帮，做了船帮老大，又在他的撮合下，让船帮和四海会化敌为友，做了伙伴，保证了军粮及时运入关中，保障了西川之战的继续。
而两派尝到了联手的甜头后，走的越来越近，隐隐有了一统河洛山河的势头。
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