想到自己一辈子就这么过下去，明山别提多沮丧多难受了。
文瑾听保山说了后，想了一天，觉得还是劝劝明山的好。
“王大爷不就觉得你不认字吗？那你，为何不学呢？”
“我都多大了？！”明山懊丧中带着恼怒。
“才多大？学习，多大了都不晚。圣人说‘朝闻道夕死可矣’，意思是，哪怕晚上就该死了，早上也要弄明白该懂的道理。”
“我拿什么和圣人比？”明山还是垂头丧气的。
文瑾没想到明山竟然是这样的人，愣了愣，不高兴地说了一句：“没想到你竟然是这样不上进的，算了，我今后也不劝你，爱怎样就怎样去。”撇下他追保山去了。
明山更难受了，接连几天，都蔫头耷脑的不怎么和人说话。
文翰看不过去，去年冬天卖鱼，明山帮了不少忙，尤其是教给他如何察言观色，如何对付那些难打发的顾客，令他十分感激，这一回，他想回报明山了。
“明山叔，世上无难事只怕有心人，不就是简单的记账吗？几百个字，加上一点数算，一冬天都学出来了，你这点功夫下不起？”
“几个月能学会？我哪有这么聪明。”
“试试才知道呀？不试，你这辈子可就真的年复一年，在原地转圈了。”
林山插进来：“就是，铁山还敢肖想李秀才的闺女呢。”
“去去去，也不看看两个秀才娃才多大，你的嘴边也没个把门的。”
“哪有什么不能说的？文翰都该定亲了。”
文翰红着脸“呸”了一口，拉着文瑾走开。
明山却听进去了，当时铁山给家人说，看上了向兰镇李秀才的女儿，全家上下，没有一个人看好这件事，钱串串听说了，还笑王铁山癞蛤蟆想吃天鹅肉呢，说香兰镇的小炉匠张从娃的女儿都闹着退了亲，他还敢看上一个更好的。
但事情就是这么让人不可思议，就在两月前，李秀才答应了王家的提亲，明年春天，向兰镇排第一的好女孩李兰珍，就要嫁到王家来了。
王铁山退亲的事情，在林津镇传得纷纷扬扬，连文瑾在山窝都听到了一些。他十六岁定亲，十八岁家里就准备娶亲，可准岳父张从娃是个见钱眼开的贪鬼，一张口竟然要十两银子的彩礼，把王家二爷气得直跳脚。
山阳县的风俗，订婚的时候，两亲家通过媒人，把彩礼全都谈好了，男方照着章程，按时按点送过去就成。
张从娃见王家的订婚礼、换帖礼都拿过来，想着自己狮子大开口，男方不认账，他就以退亲相威胁。
大多数的人，为了保住前面送去的礼物，以及请客的花销不浪费，几乎都捏着鼻子认下来，不得不答应女方提高彩礼的要求。
张从娃的如意算盘打错了，王家从上到下，都是刚毅又仁义的性格，若是女方一句也不挑剔，对这边百般包容，他们恨不能把心掏出来对你，而若是谁敢算计他们，王家的人，肯定会让你一分的便宜也占不到。
王家二爷把张从娃的提议，高高拿起轻轻放下，既不答应，也不拒绝，来了个拖字诀。反正男孩子大上两岁，不愁找不到媳妇，女孩子错过了点儿，可就麻烦了。
张从娃很快看破了亲家的计谋，去年夏天，通过媒人提出了退亲。
王家二爷当时真怒了，他和儿子商量：“若是真的被张家拿捏，爹爹这心里不舒畅，可真的退了亲，我儿万一找不到好媳妇呢？爹爹太为难了。”
“爹！”铁山当时做鞋子，虽然已经有了眉目，也挣了些小钱，这让他看到了努力的希望，何况，性子里的宁折不弯，也让他无法忍受这样的丈人。
只听他斩钉截铁地说：“铁山就是打一辈子光棍，也不委委屈屈娶这样的媳妇。张家要退亲，只管退吧。”
张从娃没想到，王家只是尽力挽回，请媒人来回说好话，却死活不答应自己增加彩礼的要求，刚好，四冯村有个小地主雷成，娶妻三年妻子就死了，只留下个两岁的闺女，张从娃听说了，便让人去试探了一下。
那媒人是个会说话的，她问雷成：“向兰镇有个小炉匠张从娃，他那闺女可标致呀，若是这样的女子嫁过来，你肯出多少彩礼？”
这个时代的人，男女双方特别重视是不是结发妻子还是续弦，雷成觉得那么好个女娃，不可能愿意嫁给自己，——进门就当后妈的呀，便随口说道：“十两银子，外带六身衣服，一副银头面。丈人一顶皮帽子，丈母一对银镯子，还有一人一身绸衣服。”
张从娃听了媒人传回的话语，当时都呆了，这可是比王家给的彩礼多了一倍呀。他财迷心窍，立刻就让媒人去林津镇，和王家退亲。
王二爷心里特别难过，他虽然早就有心理准备，可真的事到临头，还是有几分懊悔。
铁山反而劝爹爹：“退了就退了。说不定还是好事呢。”原来他心里有打算，张家闺女只是摸样好，手工却不怎的，给娘做了个抹额，那绣工，娘都不敢拿出来戴呢，他希望能遇到一个手巧心慧的女子。
就在媒人来回穿梭，两家为了前面给的礼物争执不下，退亲的事情拖泥带水的拉扯中，时间一天天的过去，王铁山的皮靴子，忽然就热卖起来，紧接着，王继善又带回了一件皮氅衣给十两银子的消息。
王二爷有些后悔了，早知如此，给对方点钱又如何？毕竟儿子被退亲，不是多光彩的。但张从娃却不知道王家这个变故，一面不想退还彩礼，一面又急急的想要退亲，把女儿许给雷成，得到更大的好处。
就在这时，有人给雷成介绍一个小寡妇，冲喜进门的，没有孩子，守寡两年，前不久让娘家接了回来，那小寡妇也是个俊俏的，张从娃急了，把王家的东西一股脑全退了，赶紧让人把女儿介绍给雷成。
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