昏黄的油灯泛着淡淡的光芒，照亮桌子上一大一小的地图，任秋仔细对比着，不时陷入沉思。
“完全分不清方向啊……”
他发现自己迷路了，春山县四面环山，山脉绵延不绝，除了四野里乡下小道，也无主要干道，除了地图上几个标志性山脉，其他一概不祥。
这个年代，可没有什么国道之类的，形成的小道也是人走多了，就有了道路。
更何况，春山县人口不多，哪怕加上四野里乡下，最多不过两三千户，大抵是靠山吃山的山民，哪会去修路之类的。
在地图上，距离春山县最近的州府，也是一条长长的扭曲线条，估摸着有千百里，再加上山路水道，只会更多不会少，没有一个熟悉的向导，很容易就迷失方向。
咚咚咚~
“任先生，睡了么？”是酒楼掌柜。
任秋打开门，就见掌柜的捧着烛灯，后面跟着两个短衣打扮男子，皱了皱眉头：“什么事？”
“任先生，这么晚打搅您休息，实在抱歉。”
掌柜惶恐，小心翼翼的道：“能进去说么？”
任秋冷冷的看着他，并未让开道，让掌柜的有些尴尬，回头看了眼身后两人：“严管家，这就是任先生……”
后面那人点点头，笑着上前道：“任先生，在下春山县严知县管家，却有些是相商，不知可否移步？”
任秋打量了眼他，身材魁梧，双频微微鼓起，显然是一个练家子，有些功夫在身的，不过态度就有点倨傲了，眼神带着审视的味道。
见任秋不接话，那人神色不变，只是笑容渐落，沉吟了下道：“这么晚冒昧来访，确实有些唐突，还请任先生见谅。”
任秋还是不接话，气氛有些冷，掌柜的额头冷汗都出来了，想插话又不敢，欲言又止。
那人神色变得难看，咳嗽了一声，方要继续搭话。
任秋抢了话道：“说话，到底什么事？”
那人噎了下，更加郁闷，看了看任秋比他高比他壮的身子，强忍的咽下这口气，笑道：“是这样的，我家老爷不日要离开春山县，想请您护送一路，价格好商量，你尽管开口就是。”
“可以，三千秘丸。”
“秘丸？”
那人迷惑，见此任秋也懒得跟他废话，直接把门一关，继续回去研究地图。
门外三人面面相窥，完全摸不清状况，严管家脸色阴晴不定，挥了挥手带着两人离开。
“秘丸是何物？”
“不知，姓任的不会耍我们吧，从未听说过什么秘丸啊。”
在衙门一客厅，严知县手指拨动着茶杯，沉思道：“严管家，你是习武之人，连你也未听说过秘丸，那就只剩下两种可能了。”
“要么就是这位任先生，已经猜到咱们目的，故意推脱之祠，要么……这个秘丸大有来历，毕竟我春山县地方小，四面环山，商旅不通，比不得大地方。”
“那现在该如何，任先生明日可要走的……”
大家沉默，严管家心里有气，想到方才任秋的态度，更加不舒服，在春山县他好歹算一人物，平日里可没人敢这般对他，道：“老爷，依我看，咱们多联合县里几家大户，谅他吕典史也不敢如何……”
严知县微微点头，捏了捏眉头，叹道：“就这样吧，你先回去休息，褚掌柜留一下。”
待严管家出去后，严知县道：“你是我的人，吕典史是知道的，今晚你带着严管家过去，那边想必也收到消息，回去的时候注意安全。”
“您不必担心。”
褚掌柜欲言又止，一咬牙道：“严知县，再不下决定，一旦吕典史先下手，咱们恐怕就走不掉了。”
“我如何不知？但现在这形势，如何能走，只怕刚出城，吕典史就会在后面追来。”
严知县眼中略显疲惫，道：“吕典史武功高强，能敌数十众，再加上余者地痞……”
接下来的话，他没说但褚掌柜明白，要不是顾忌严知县身份，只怕吕典史早就杀人夺权了。
而他们这边，也就严管家会武功，能敌十余众，但无其他人手，两拳难敌四手。”
……
翌日，任秋收拾好行李，简单吃了些食物，准备好火折、食盐和几套衣服，便径直出了酒楼。
在酒楼门口微微顿了下，眼睛瞥向一处角落，那里几个短衣打扮的男子，蹲在墙角不时看向这边。
皱了皱眉头，也不在意。
出了春山县城，不过四五里，方到一林间，忽地窜出数十号人，为首的几人他在酒楼见过。
“这位朋友，你……”
话语未落，眼前一黑，便见任秋站在他面前，一双铜目冷冷的看着他：“你想说什么？”
“我……”
“算了，我不想听。”
任秋捏住他脖子，轻轻一扭，‘咔嚓’一声，旋即就像丢破烂似的，随意一扔。
“吕典史……”
余者吞了吞口水，惊恐的看着吕典史尸首，脑袋一片空白，只剩下恐惧。
任秋方要离去，忽地一顿，看向昨日酒楼遇到的一人：“庆州府的路线，你可知道？”
方文龙面色一白，眼角余光看了下其他人，一个个都在缓缓后退，一咬牙：“知，知道，前些年去过几次。”
“那就行，带路吧。”
哈？
方文龙懵了，思路有些跟不上，想要说些什么，其余帮众哗啦一声，疯狂逃窜，很快就只剩下他和任秋。
“走吧，还愣着干什么？”
“好，好的。”
方文龙苦着脸，硬着头皮往前走，偷偷的看了眼地上的尸首，心里打了个颤。
劫掠外乡人，这勾当已经干了许多年，这次也不例外。
昨晚严知县派人接触任秋，他们早就收到消息，也得知严管家被拒绝，其中秘丸更让吕典史心生贪念。
其他人不知，但吕典史可是知道，他曾是他县一武院弟子，偶尔听过一些消息。
于是就有了眼前一幕，本想仗着人多，再加上自己气血贯体圆满，谅任秋也翻不了天。
……
“什么？吕典史死了？”
衙门里，严知县震惊，手中茶杯都打翻，烫得手直咧牙，迫不及待的问：“到底发生何事？”
褚掌柜面带喜色，道：“吕典史带着一伙人，准备像以前一样，劫掠任先生，结果一个照面，话还没说完，就被打死……”
“这……”
幸福来得太突然，有点猝不及防。
严管家脸色有些苍白，低下头想着昨晚，自己还不服气，准备试试任秋，现在一想到就感觉浑身发寒。
……
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