“你应该也知道——我们火付盗贼改有着我们自己专用的监狱。”
“知道。”虽然不知长谷川突然提这个是干什么，但尾上还是乖乖地点了点头。
“其实啊，我们火付盗贼改各方面的人手都有些不够。”
“在幕府拨了新的资金给我们后，我们现在正如火如荼地招兵买马。”
“我们火盗改的监狱刚好缺一个有监狱管理经验的人才。”
“你有意向加入我们火付盗贼改吗？”
长谷川的这番话说得非常隐晦。
但尾上好歹也是在官场摸爬滚打多年的老手了，他立即就明白了长谷川刚才那番话的意思是什么。
尾上抬起头，朝长谷川投去激动、兴奋、疑惑的目光。
在京都这边看监狱，以及到火付盗贼改那边看监狱——这两者看上去似乎是一样，但其实是完全不同的。
到火付盗贼改那边看监狱，绝对远比待在京都这边看监狱要有前途得多。
尾上早就对自己有很清楚的认知了——若是留在京都的话，可能直到他退休为止，都可能不会有什么新的发展。
毕竟京都就这么大。
但若是去了火付盗贼改那边就不一样了。
火付盗贼改的根据地在江户。
论体量之大、论繁华之盛、论机会之多，江户都远在京都之上。
在火付盗贼改那边做事，上升空间远比窝在京都这一亩三分地要高。
尾上在短暂地激动过后，眼中的兴奋、激动之色渐渐消褪，慢慢恢复了冷静。
“……长谷川大人，牧村弥八和你到底是什么关系？为了将牧村弥八提出来，竟然还不惜给我开出这样的好处……”
为了提牧村弥八出来，不惜开给尾上这样的好处——不论怎么想，长谷川要提牧村弥八出来，都不是为了要查洛外的那场诡异火灾这么简单。
“首先——我火盗改现在本就在招兵买马，也的的确确缺少在监狱管理上有经验的人才。然后，关于我为何要费这么大力气提牧村弥八出狱——关于这个问题你就别多问了。”长谷川面无表情地说道，“说吧。愿不愿意到我们火付盗贼改这边来发展？”
“……长谷川大人，如果我帮了你，你日后食言了、不把我带去火盗改怎么办？”
“我的‘今大冈’的名号，应该值得让你信任我吧？”
“……”尾上沉默着。
……
……
为了方便对牧村进行管理，阿部特地要求把牧村送进“单人牢房”中。
牧村双手抱胸，倚靠在监牢的一角。
本只想闭目养神的他，在不知不觉中竟睡着了。
牧村做了个梦。
他在梦中看到了过去的往事。
各种画面在牧村的眼前浮现，然后再缓缓消失。
最后，只有一格画面定格在了牧村的眼前，并渐渐凝聚出具体且明显的轮廓。
只一眼，牧村就认出了眼前的画面：这是他和他那亲如兄弟、一起在京都的三王子街挣扎着生存的国枝顺六接受了神山的招安，成为京都府与力的第一天。
他与顺六一起挤在奉行所内一面齐人高的镜子前，透过镜面打量着穿上了崭新衣服、腰间佩挂有2柄佩刀的自己。
在神山的帮助下，他与顺六的户籍被改为了“武士”。
既然已是武士，那自然而然得有武士的象征：佩刀。
他与顺六腰间的佩刀都是神山赠予他们的，神山美名其曰：“上任礼物”。
不论是他本人，还是顺六，望着镜子中的自己都是满面的兴奋。
他们两个多年来的心愿——成为武士，总算是达成了。
“阿八。”顺六突然朝身旁的牧村说道，“我们现在总算是成为响当当的武士了，多年的心愿已了，你接下来有什么目标或是想干的事情吗？”
牧村沉吟了片刻——
“我现在已经不再是雅库扎，而是一名武士、京都的与力、是一个官了。”
“我接下来的目标……应该是当一个不负‘武士’之名的好官吧。”
牧村的眼中，斗志昂扬。
“神山大人有跟我们说：他接下来的目标是将盘踞在京都内——尤其是三王子街内的雅库扎们‘清理’一遍。”
“所以我现在短期内的目标，就是帮助神山大人‘清理’京都，将京都内的雅库扎们扫荡一空。”
“巧了。”顺六咧嘴笑了，“我们两个想到一块去了。”
像是提前约定好的一样，牧村和顺六双双抬起头，朝一旁的窗户外的湛蓝天空望去。
他们两个今年才17岁。
都正处于精力旺盛、最适合大展宏图的年纪。
不论是牧村还是顺六，在那一刻都对未来充满憧憬，对自己充满信心。
相信着终于了却心愿、成为武士的他们，日后定不会负“武士”之名，成为响当当的武士。
梦境至此，画面渐渐变得模糊。
望着久违至极的顺六的那张脸庞，牧村情不自禁地去喊顺六的名字。
然而不论牧村怎么声嘶力竭地喊，都喊不出半个字音。
画面模糊、扭曲、重组，组合成了一副新的画面。
接下来的场景和刚才一样，是在奉行所内。
牧村与顺六二人的模样没有什么太大的变化，毕竟这只是二人当上与力半年后的画面。
虽然才刚刚上任短短半年而已，但二人便因“荡平三王子街”等诸多功绩，渐渐在奉行所内站稳了脚跟，开始获得了一些部下的拥护。
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