“现在整座吉原，只剩见梅屋的风铃太夫这一位花魁了。”
“嗯？”阿町因疑惑而扬了扬眉毛，“听你刚才这么一说，原来吉原的花魁可以不止一位的吗？”
“花魁当然可以不止一位了。”瓜生用无奈的口吻说道，“只不过是因为花魁太难当了，绝大部分时间都只有一位花魁，所以才给人一种吉原的花魁只有1个的错觉。”
“花魁是可以有很多个的。”
“好几年前，吉原曾经同时有3位花魁。”
“只不过那时我还没开始在四郎兵卫会所工作，所以没有看到3位花魁争奇斗艳的场景。”
说到这，瓜生像是想起了什么似的，顿了下。
在停顿了好一会后，她抓了抓头发，然后用带着些许歉意在内的语调朝阿町说道：
“我虽然刚才说以你的资质，足以在吉原的某座游女屋内当头牌。”
“但你日后除非是实在走投无路了，可千万别来吉原做游女哦。”
“吉原进来容易，出来难。”
“即使是站在游女之颠的花魁，也很难在吉原善终。”
“我刚刚所提到的那3个花魁，只有1个是善终的。”
“唯一善终的那个花魁，成功在自己得病之前，被一名喜欢她的有钱人赎身，然后与这有钱人结为夫妻。”
“被人赎身且能像个普通女子一样与人结合，这已经算是游女们平常想都不敢想的最好结局了。”
“另外2人的其中1个在成为花魁的第2年就得花柳病死了。”
“另一个不知是什么原因，没能控制好自己身材，身材走了样，没有客人再点她，被她原来的东家给遗弃到了罗生门河岸。”
“那个……”绪方发问道，“‘罗生门河岸’是什么？”
“……看到那个了吗？”
瓜生停下脚步，朝西面努了努嘴。
绪方和阿町循着瓜生嘴巴所努的方向望去，
只见在吉原的西面有一片黑漆漆的区域。
明明那片区域也在那高大的木墙之内，是吉原的一部分，那那片区域却与其他的区域格格不入。
其他地区都灯火通明，宛如白昼。
只有那片地区黑灯瞎火，只有零星几点灯光。
“那片地方就是‘罗生门河岸’。”
瓜生用平静的口吻说道。
“上了年纪的、得了病的……总之是不会再有什么客人会点她们名的游女，多会被遗弃至‘罗生门河岸’。”
“你在‘罗生门河岸’能看到不少曾经的某座游女屋的头牌。”
“被遗弃到‘罗生门河岸’的游女，不会有哪家游女屋的人会再管她们。”
“她们只能靠自己去招揽客人。”
“为了讨生，她们对客人基本是来者不拒。而且还会用很粗暴的手段来拉客。”
“在‘罗生门河岸’行走的人，会被她们拉住手或衣服，强迫此人进入房间，这份拉人进房间的气魄犹如传说中的‘罗生门’，所以人们便惯称那片地区为‘罗生门河岸’。”
“当然——称其为‘罗生门河岸’，还有一个很重要的原因，便是因为那块区域的凄凉风景，以及居住在这片区域的游女们的命运变化，让人足以联想到罗生门。”
静静地听完瓜生的这番讲述后，绪方和阿町二人的心情不由得变得低落了起来。
瓜生也意识到了自己刚才讲的话似乎破坏了谈话的气氛，于是转身向绪方二人鞠躬道歉着：“抱歉，我刚才讲的话似乎太沉重了些……”
“没事。”阿町强打起笑容，“不用向我们道歉，我反而要你道谢呢，告诉了我们这么多和吉原有关的事情。多亏了你，我们知道了好多以前不知道的事情。”
“我觉得你们四郎兵卫会所很有必要好好宣传一下游女的艰难啊，让每个打算进吉原做游女的女孩都慎重考虑一下。”
“我们当然有好好宣传做游女的艰难了。”瓜生苦笑道，“每当有女孩打算到吉原这来做游女时，我们都会苦口婆心地劝她们慎重考虑，告诉她们做游女后将会面临的种种后果。”
“只可惜——许多女孩即使已经得知游女的种种艰难后，仍旧义无反顾地选择进入吉原啊。”
“至于原因……唉……”
瓜生没有接着说下去，只发出一声长长的叹息。
虽然瓜生没有再接着说下去，但绪方和阿町也都知道为什么这么多女孩即使得知游女的种种艰难，也仍旧义无反顾地进入吉原。
原因无他——为了钱。
哪怕是在太平年间，也肯定还是存在大量穷得走投无路的人。
那些即使明知做了游女后肯定还是没啥好下场但还是毅然决然地决定成为游女的女孩，想必多半都是已经陷于除了去做游女之外便没有其他活路的境地内了。
瓜生在又发出一声长叹后，道：
“算了，不聊这个了。我们继续走吧，拐过前面那个街口，就能看见樱门屋了。”
……
……
因为刚才聊了并不轻松的话题，所以3人之间的氛围变得非常沉重。
余下的路，3人都没有再说话。
樱门屋不愧是吉原仅有寥寥数座的“大见世”之一，论屋宇的气派程度，原胜周围的其他游女屋。
跟守在樱门屋门前的见世番说明了他们的来意后，这名见世番立即露出了然之色。
“哦哦！世屋的馒头啊！你们的速度比想象中的要快上一些呢！没见过你们呢，藤二郎呢？”
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