好在漱芳斋殿外廊下的秀女甚多，时常便有去“更衣”的，所以倒也没有人太在意嘤鸣的离去。
只是她才刚坐下一会儿，便瞧见方才被太后召见进去的索绰罗氏已经出来了，索绰罗氏面带得意的笑容，她挑衅地看了嘤鸣一眼，然后坐回自己位子上与身边的秀女道：“皇上进献给太后娘娘的雨前龙井茶当真是不一般，入口甚是醇香怡人呢！”
原来在里头那么久，倒是混了口茶喝。嘤鸣暗想着，忽然想起皇帝方才的话，他说，要是有什么叫你不舒服的人和事……当时皇帝咬中了“人”这个字，看样子索绰罗氏在咸若馆的嚣张，以及对她的挑衅，只怕也是落在了江吉嬷嬷眼里了，那就等于落在了皇帝眼里。
这个索绰罗氏，看样子日后已经不足以成为她的心头之患了。
这时候，之间江吉嬷嬷也从殿内走了出来，她走到了嘤鸣跟前，微笑着见了个整整齐齐的礼数：“纳兰小主、耿小主，还有陆小主，太后请三位小主进殿回话。”
太后想见她和耿盈月倒是不奇怪，只是陆氏……既是汉军旗，也跟宫中嫔妃没有什么姻亲，怎的太后也要召见她？虽然心中满腹疑问，但也不敢多问什么，只道了一声“是”，便随着江吉嬷嬷进殿去了。
殿中檀香的气息浓郁地铺面而来，直叫熏得人肺腑抗拒。嘤鸣不敢抬头去看，只匆忙与耿盈月、陆簪缨二人敛衣伏跪下来，口里齐齐问吉祥话：“太后娘娘万福金安，皇后娘娘金安。”
皇太后端坐在宝座上，似乎神情已经有些惫倦，似乎是强撑着才能保持端坐威严的仪态。太后身旁侍立着的是体态微丰、容貌端方的娴妃乌拉那拉氏，娴妃手里拿着鼻烟壶奉上，柔声关切地道：“太后闻闻龙脑薄荷吧，也提提神。”说着，便打开那精巧的鼻烟壶的盖子，送到了太后面前。
太后脑袋一低，将鼻子凑到了鼻烟壶口，徐徐地长长地一吸，这才精神见好了几分。
嘤鸣也依稀可以闻得到龙脑与薄荷交融的一种清凉沁人的气味，的确要比那熏人的檀香味道好闻多了。
这时候，扶着自己大肚子坐在太后左手边椅子上的皇后富察氏，柔柔殷切地道：“若皇额娘觉得不适，不如叫人把熏炉搬出吧。气味太浓郁，只怕会让您闻着不适。”
太后脸色并未见半分笑容，语气也是冷冷淡淡的：“哀家礼佛多年，最喜欢檀香，一日不闻，才会觉得不适呢。”
皇后脸色滑过一丝尴尬之色，只得忙垂下头去，低低应了一声“是”，又含笑道：“果然还是娴妃妹妹侍奉太后最贴心了。”
太后人家还是冷淡的语气：“娴妃是哀家的亲侄女，自然是最贴心的。”
皇后点头再度称一声“是”，满脸带着温和谦恭的微笑，她侧脸看了一眼还跪在地上的三个秀女，便温声道：“皇额娘既然要问几个秀女话，不如叫她们先起来回话吧。”
太后瞥了一眼嘤鸣等三人，“皇后好记性，哀家终究是老了，一不留神就给忘了。都起来吧！”
“谢太后恩典！”嘤鸣三人齐声谢恩，这才站起身来。
皇后急忙笑容敦厚地道：“皇额娘身子骨精神着呢，您不是说还要给永璜亲自选福晋吗？”
皇后口中“永璜”，嘤鸣自是明白是谁。大阿哥永璜，皇帝的庶长子，哲妃富察氏之子，生于雍正六年，如今已经九岁了，比皇后嫡出的二阿哥永琏还要大两岁。只是哲妃运数不济，在皇帝登基前两个月突然殁了，皇帝怜惜，所以登基后便追封她为哲妃。因大阿哥早已入读，所以也没有再安排养母，直接便住进了阿哥所里。只是据说，太后很是疼爱这个丧母的可怜长孙，对他十分关爱。大阿哥也对太后十分孝顺，日日晨昏定省，从不落下。
太后声音突然高了几度：“那是自然！永璜失了生母，孤苦伶仃，哀家自然不容许旁人欺侮他！”话中满是威严，太后看向皇后的目光再度冷了几分下去。
皇后笑容莞尔：“皇额娘说笑了，皇上如今统共就三个皇子，虽然嫡庶尊卑有别，可个个顶顶要紧的，如今会有人敢欺侮呢？”
太后淡淡哼了一声，“但愿如此吧。”
嘤鸣不禁暗叹，这对婆媳……看着是太后威风凛凛，可是皇后又何曾落了下风呢？好一个“嫡庶尊卑有别”啊！
皇后端了身子，仔细打量了下头站着的三个秀女，笑容十分和蔼：“这三个秀女，模样都是顶顶好的，皇额娘的眼光当真是不俗。”
太后不置一词，只扫了一眼三人，便道：“耿氏，裕贵太妃惦记着你，你便去一趟寿康宫给你姑母请个安吧。”
耿盈月一听，急忙谢恩不提。
如此一来，这殿内便只剩下嘤鸣与陆簪缨二人。
太后接过娴妃亲自奉上的茶盏，轻轻抿了一口，才开口问道：“这些日子在咸若馆，规矩学得如何了？”
嘤鸣忙顿了一个深深的万福，脆声道：“回太后的话，如今已经谙熟了几分。”
陆氏也忙谦顺地道：“多谢太后娘娘派江吉嬷嬷耐心教导，奴才方才不至于出了大错。”
嘤鸣的回答自是中规中矩，相较之下，倒是陆氏嘴巴很甜。
太后也忍不住抬眼睨了她一眼，“你倒是很会说话。”
这话一出，陆氏额头上不禁沁出一层薄薄的汗水来，声音也不由带了几分慌乱：“太后娘娘泽恩之下，奴才心怀感激。”
太后淡淡“嗯”了一身，脸上的威严之色略消减了几分，神色间露出几分疲色来。
皇后微微含笑，语气甚是祥和：“既知道感恩，可见是个性情上佳的。日后也自然会好好孝顺侍奉皇额娘。”
太后睨了皇后一眼，道：“皇后倒是十分贤惠。”
皇后略垂首，徐徐道：“臣妾是皇后的皇后，既为中宫，自然就应该有容人之量。何况今年是皇上登基一来第一次选秀，自然该多留几个品性上佳的秀女充实内廷，也好为皇上延绵子嗣才是。”
这番话，的确算得上贤惠无比了，配合上皇后那诚恳的语气、和气的面孔，还真真会叫人觉得这真是一位名副其实的贤后呢。
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