沈青潼细长的眼微微一眯，抬腿便往现下搁置英娘的房间走去，心里那丛焦急烦躁的火焰，总算是被这个消息浇熄了一点，燃烧的没那么凶猛。
如玥和范忠诚也随着她快步走去，看望八皇子溺水案中大难不死的嫌疑犯。
这是个很小的房间，甫一进去横在眼前的便是一张陈旧的木桌子，和一条长凳，桌面上摆放着纸墨笔砚，里面靠墙根的地方摆放着一张床，说是床，不过是一块简陋的木板而已，上面搭着一床破败的旧棉絮。
沈青潼拿眼一扫，便猜到这里以前多半是用来问询重伤嫌犯的地方，将重病的嫌犯搁在床上躺着，狱卒们便端坐在这桌子后面，问询记录。
而现在，英娘正躺在床上，旧棉絮遮了她的半个身子，看上去就像是睡着了一般。
“英娘怎么样了？”沈青潼一边询问，一边走过去，在英娘面前停住。
英娘虽然年纪不小了，但平日里保养得不错，是以风韵犹存，还能堪堪算得上是个美女。然而，牢狱生涯显然让她不太好过，原本丰满的脸颊两侧凹陷了下去，脸色也变得蜡黄，华丽的衣裙边角也有些磨损的痕迹。
沈青潼望着她，蓦然体会到了“物是人非”这个词的含义，说来简单的境况转换，却给人无限的悲凉之感。
“回禀太后娘娘，英娘的命是保住了，只是被那东海玄丝腰带勒了太久，但这幅嗓子怕是要废掉了。”太医说到此，面带可惜，唏嘘无比。
沈青潼倒是没太医那般多愁善感，她的注意力放在了别的地方：“东海玄丝腰带？可是英娘和绿绮姑娘自缢时所用之物？敢问太医，这是何物，有什么来历出处？”
太医捋了捋长胡子，慢条斯理地思索着回道：“回太后娘娘，这东海玄丝腰带正是英娘和绿绮姑娘自缢之物，也可算是一件价值连城的宝物了，若非下官家里有人走南闯北地收集货物经营绸缎布匹，下官恐怕这辈子都不会知道这么件东西。”
老太医言辞拖沓，说了半晌也没说到重点，但沈青潼依旧十分有耐心地静静等着，听他一点点讲完。
“这东海出的玄丝，那可是个好东西啊，据说看似柔软，但也能坚硬如铁，用玄丝做腰带可真真是浪费，不仅材料难得，而且须得织功了得的人方能织成此物，看上去只不过是一条小小的腰带，却耗时耗力耗财，绝非等闲之物。”
沈青潼盯着盘子里的玄色腰带，怔忪了半晌，提起来只觉得如重千斤。
看来这幕后之人，不仅心思缜密，还兼财力雄厚，是个难缠的狠角色。
忽然，仰躺在床上的英娘发出了几不可闻的微弱喘息，若不是沈青潼离得近，大概也很难注意到。
沈青潼连忙附身去看她，只见她面色潮红，想要咳嗽却又咳不了的感觉。凑近了，一眼便能瞧见她脖颈间的勒伤，白嫩的肌肤上红艳艳的伤痕，仿佛是一出活生生血泪控诉的戏码。
沈青潼凝神细看，那伤痕并不是一根完整的勒痕，而是间错了好几根，大概是在上吊的过程中，英娘奋力挣扎而至。
那么，这是不是意味着英娘并不是自己想死，而是被人所逼的呢？
沈青潼断定，英娘必是这件案子里，举足轻重的一个突破口，从她身上下手，大概会省去不少的气力。
老太医也注意到了英娘的异状，打开了药箱，拿出一板大小不一的银针，坐在床边的独凳上，审慎而稳重地施针，让英娘能够好受些。
不一会儿，老太医便施针完毕，英娘脸上的潮红也褪去了不少，呼吸渐渐平稳，看来好多了。
“唉，好好的一个人，怕是毁了，以后能不能醒来都还是个未知。”老太医喟叹一句，重重地敲打在沈青潼心上，激起一阵阵的痛。
这是什么意思？是说英娘再不能醒来了吗？
她不相信，好不容易才找到八皇子溺水案的突破口，结果一切都是枉然？
“太后娘娘，仵作到了。”
沈青潼有一瞬间的失神，所幸被来通报的声音拉回了思绪，轻声应道：“哦，先请进来吧。”
闭眼，将脑海放空，收回所有外泄的情绪，再度睁眼，又是那个无畏的沈青潼，毫无惧意地一往无前。
“如玥，我们也去看看吧。”沈青潼似是有些无力，胸口的疼痛排山倒海般袭来，让她有些难以抵抗。
如玥乖巧地上前扶着她，在她耳边悄声叮嘱道：“太后娘娘，如玥知道现在情况紧急，但您更要注意您的身体了，切勿思虑太过。”
沈青潼点头，就着她的助力，又走回了那个囚笼似的牢房。
果不其然，等在那的仵作正是曲蔺华。沈青潼到的时候，他已经在检查尸体了，眼睛专注地盯着绿绮那渐渐僵硬的容颜，连半点注意力也没分给沈青潼。
说起这曲蔺华，沈青潼尽管对他的人品德行不太待见，但也不得不承认，如此年轻便能在靠经验吃饭的仵作一行站稳脚跟，专业素养不可谓不过硬。而验尸时每每专注的神情，亦能让人忽视他的年纪，选择相信他的判断。
等了好一会儿，曲蔺华验完了尸，这才转过身施施然地对沈青潼行了个礼：“奴才见过太后娘娘。”
仵作一职，在庆元国相当于编制外的公务员，地位并不高，更别提品级了，是以曲蔺华如此自傲的一个人，也只能称自己是“奴才”。
沈青潼莞尔，这个曲蔺华，总是这般谦恭有礼而又兼具自知之明，只是太过聪明的头脑和圆滑的处世，却往往让人不敢任用，若是能偶尔犯些无伤大雅的小错，反倒能让人放心些。
越好用的刀也越锋利，割伤别人倒好，再深的伤口都在别人身上，但割伤的若是自己，那就得不偿失了。这个道理沈青潼是懂的，所以尽管曲蔺华体现出了远远比胜任一个仵作之职更多的才华和能力，她却依旧在迟疑，要不要用这个人。
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