只见临窗床榻上，一中年男子正捂着胸口死命咳嗽，那难受的样子，让齐明心怀疑他是不是下一刻就会彻底断气。
海兰慧连忙上前，坐在床头扶起他帮忙拍抚后背顺气，齐明心也倒了一碗温开水走了过去，坐在了另一侧，俯身喂他。
下一秒，一双干枯如柴的手瞬间打断了齐明心的动作，齐鸿文拼着嘶哑的嗓子拒绝：“快拿开你的手，我喝不起你的一碗水，当不得你这服侍！”
这一推搡，齐明心端着的水瞬间洒了大半，但是她没有发火，直接过去半强硬地捏着齐鸿文的下巴，小心灌了他一口。
温开水下肚，润泽了齐鸿文嘶哑的嗓子，他张嘴就想骂，但是看到自家女儿那狼狈的样子还是别过了头，掩盖了眼底的不忍。
“你这个不孝女给我跪下！”
海兰慧开口想劝，但话还没说出口，齐明心已经“扑通”一声，直直跪了下去。
“爹爹有话请教诲，明心这就乖乖听着，不要气坏了身体！”齐明心直刷刷地跪着，不卑不亢地答话。
齐鸿文扯着嗓子吆喝：“你这个不孝的！我且先问你，你抹黑了脸扮作男子，又弄成这不伦不类的小厮样子，是去做什么了？”
“回爹爹的话，明心是去卖吃食了，女装不便，自然要扮作男子。”声音四平八稳，半点也不恼。
齐鸿文愤怒地直翻白眼，“你你你！齐家世代躬耕，都是本本分分的良民，竟出了你这么个上赶着沿街兜卖的商贩子贱民，我教你读的书，都读到狗肚子里去了？”
齐明心听闻此话，心中也有感触，这家日子虽是拮据艰苦，但齐鸿文从未因为她是女娃便怠慢她半分，反而小时候经常把她抱在怀里教她读书识字，这样的爹，值得她一跪。
于是她不疾不徐地回了话。
“爹爹的话有理，只是我们一家三口都快饿死了，明心觉着须得先填饱肚子活下去比较要紧，古人也说‘衣食足而知荣辱’，饿死了可就一抔黄土，一了百了啦。”
齐鸿文气得直捶床，咳嗽几乎都快挤出来咽喉了，还死命压着嗓子眼的难受训斥明心。
“好好好！好个伶牙俐齿，巧舌诡辩！真是荒唐至极！”
“夫君啊，咱家明心那天也是为了救我才说去卖吃食赚钱啊。”海兰慧的泪珠子又是成串地落下，“是我的错，你快让她起来吧，她今日在外头也累了一天了。”
“我跪着也没什么要紧的，爹，吃药吧！凉了就失了药性了。”齐明心拿过方桌上的药碗，恭敬地递了过去。
齐鸿文看着熬好的药，刚压下去的火瞬间又冒起来了，再一次质问齐明心。
“我且再问你，你是不是卖了我一箱子书！”
齐明心和海兰慧对视一眼，又瞬间移开，但是那心虚的模样已经是说明了一切。
“无知妇人！你们竟是拿了珠玉换粪土，真是气煞我也！”
齐明心探了探药碗的温度，不顾齐鸿文还在生气，直接走上前扶着他说一声得罪了，然后开始灌药。
齐鸿文憋着嘴往外吐：“我不喝，你直接把我拉去埋了罢！我对不起祖宗教训，竟拿圣贤书换了臭药汁儿，我绝不愿苟活于世！”
齐明心微笑着接了句：“爹爹有所不知，你那圣贤忒不值钱，拢共一箱子书才换了三十枚大钱。你可要小心了，光这一碗苦药，少不得五六文大钱花出去了。”
齐鸿文一愣，拧了眉：“当真这么贵？那村头的秦老头儿为了赚黑心钱，破叶臭草都要拿出来蒙人，竟敢将主意打到了我头上，真是气煞我也！”
齐明心连忙煽风点火：“是也是也！爹爹啊，人家欺我们孤女寡母孤苦伶仃，什么丧良心的事不敢做，你可要为我们做主啊！”
齐鸿文被她的话一震，眼中闪出了亮光，三两口把一碗药灌进了肚子，心里已经下定主意，就算是死也要跟秦老头儿茬一架再死，全然没想到这是齐明心的鬼主意。
眼见齐鸿文歇下了，齐明心和海兰慧松了一口气，帮他掖好被角之后，慢慢退出了屋子。
脚后跟刚撤出来，只听见屋内高昂一声：“孽女你又哄骗我！当书一罪，哄骗二罪，你今晚必须跪祠堂向祖宗请罪！”
齐明心脚下一崴，翻了个白眼回道：“是是是，谨遵父亲大人教诲。”
月光如瀑，一泻千里，破旧的厨房内，齐明心和海兰慧正准备着明天要用的食材。
洗菜择菜，分门别类，再用浸了水的草绳捆扎得整整齐齐，码在菜篮子里。
至于肉类，猪肉是从村里刘屠户家里买三斤猪肉，顺便求了人家不要的猪下水、猪骨头。
虾子是晚上在河里下好放了料的草笼，早上去收，趁着虾子活蹦乱跳的时候，到集市上支好摊子，卖的就是鲜活现做的招牌。
齐明心拿着木杵，搅拌着鱼丸馅料，旁边海兰慧悠悠叹了一口气。
“你爹那个倔脾气，也就现在听你两分，我是磨破了嘴皮子，他也听不进去半句。”
齐明心手上忙活不停，漫不经心地回道：“哪是听我两分，就是被我连哄带骗，塞进他脑子里几句罢了，没听人家说，今日还要罚我跪祠堂嘛。”
海兰慧“嗤”一声笑了，脸上的愁苦也散了大半，她把拌好的素丸子下到热油锅里，不时地翻搅着，待到丸子金黄苏灿，就捞进笊篱，放在一旁降温。
“明心，我看你爹爹近日倒是大好了，秦老头的药一惯是灵应的，就是太贵了些。”
齐明心手一顿，放下木杵，走到门边左右看了看，眼瞧着外头没人，这才放心掩上门，走到了海兰慧的旁边。
她从自己胸口的位置，掏出一包用草绳绑的紧紧的一串铜钱，塞给了海兰慧。
“娘，这些钱你收着吧，兴许是第一日，食客们觉得新鲜，倒是买了不少。”
海兰慧连忙捂住了一串钱，压低声音，小心翼翼地说道：“明心，卖吃食能赚这么多钱吗？你可不要做什么傻事啊！”
齐明心一笑，正要解释，厨房破旧的门被人一脚踹开。
来人正是三叔齐鸿清和奶奶秦秀娘。
灯黄如豆翩翩起舞，昏暗的光线下，四人相对而立。
秦绣娘一声大喝：“好啊！你们竟然背着我干这种事！”
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