高欢得了银子，遂即率领大军，沿着运河浩浩荡荡的北返。
此时，时间已经到了六月，李自成在得知高欢，出兵两淮收编了小袁营和左革军后，内心感到震惊。
如今北方算是两雄争霸，李自成已经将高欢视为眼中钉肉中刺，双方一直相互较劲。
对于李自成而言，高欢本就难以对付，现在又兼并了十多万义军，实力此消彼长，便让李自成内心感到焦急。
李自成见高欢实力疯长，便在关中坐不住了，也想扩充地盘，壮大实力压制高欢。
现在明朝灭亡就在眼前，可北方的士绅百姓，要投靠谁，各地官绅都还在观望，李自成与高欢的龙虎之争。
李自成本身是贼寇出身，不受士绅大户的待见，如果没有选择，北方官绅便只能投靠大顺，可现在多了个高欢，那就不好说了。
虽说高欢也曾为赤贼，但毕竟也算是名门之后，曾经是官绅地主中的一员。
因此，大顺集团内部，牛金星、顾君恩等人非常清楚，要争取北方士绅的投靠，顺军在声势上，必须压住高欢，才能获得更多支持。
在高欢出征两淮的消息传入关中后，大顺的文官便开始怂恿李自成继续扩张，以图压制高欢。
五月间大顺军与大西军在汉中地界打了一仗。
虽说顺军击退了张献忠义子孙可望的进犯，但是自身损失也不小。
这便让李自成意识到张献忠不好欺负，便打消了南下入蜀，夺取巴蜀粮仓的意图，转而将目标投向了河东。
山西之地与关中一样，都是山河环绕，地形较为封闭，乃用武之国。
历史上以晋阳为龙兴之地，而建立一方霸业者，不在少数。
此时，相比于关中的残破，山西受到战争的波及较小，太原盆地十分富庶。
若是能够占据山西之地，大顺不仅能够获得一块赋税重地，还能在战略上对高欢三面包围，并且打开前往北京的道路。
因此李自成在五月初与张献忠交战后，便传旨给活跃于卫辉、怀庆、彰德的田见秀、党首素，派遣偏师攻击晋东南的泽州、潞州，吸引山西明军注意，而他则挥师攻击蒲州府。
蒲州乃联系关中与山西的通道，若是李自成攻下山西，洛阳就被顺军三面包围。
另外，高欢十分担心，李自成攻下山西后，头脑发热，一口气拿下北京。
若是如此，清军肯定借机入关，又会打出为崇祯报仇，帮助明朝剿灭流寇的旗号，迷惑不少关内绅民，从而降低入关后的抵抗。
高欢收到洛阳传回的消息后，知道必须返回中原，牵制李自成，意图继续拖延崇祯灭亡，为自己争取一到两年的时间，来壮大自己的实力。
……
凤阳府郊外。
大队对忠武军押着银车沿着涡水河北归，马士英和黄得功等人给高欢送行。
这时马士英端起一碗酒，“侯爷返回中原，不知何日能够再见。来，满饮此碗，本督助侯爷马到功成。”
高欢接过酒碗，一饮而尽，然后沉声道：“马总督、虎山兄。如今内忧外患，实乃多事之秋。我料定一年之内，天下定将大变，还请两位厉兵秣马，届时与我一道力挽狂澜！”
这次黄得功起兵勤王，大军与清军交手，结果却令他敢到沮丧。
十多万南方勤王军，硬是拿两万清军没有办法，甚至反而要担心清军的攻击，最后只能远远的跟在清军屁股后面，看着清军俘虏大批百姓出境。
这令黄得功感到羞耻，他抱拳道：“有了五十万两军费，某定然好好训练将士，他日与朝阳共扶社稷。”
高欢又看向马士英，“马总督，泗州的水营，还望多多照顾啊！”
高欢在淮安组建了一营水军，留在了洪泽湖内训练，让马士英其实不太舒服。
自己的地盘内，被安排一直别人的军队，谁都会如鲠在喉，好在高欢钱给的到位，马士英便沉声道：“侯爷放心！本督会关照忠武军水营将士。”
高欢闻语遂即郑重抱拳，“细作禀报，闯军欲图河东，若是河东一失，京师门户大开，大明危矣！我急于回师勤王，告辞了!”
语毕，高欢翻身上马，马士英、黄得功当即肃然抱拳，看着高欢纵马远去。
这时黄得功看着高欢的背影走远，不禁感叹道：“高朝阳真乃国之栋梁，擎天石柱也！”
马士英却微微摇头，“本督看来，他实乃乱世奸雄!”
黄得功不禁皱眉，“朝阳外御建奴，内扫流寇，总督何出此言？”
此前黄得功在汝宁，就得了高欢资助，现在又分了五十万两，还与高欢斩了鸡头，烧了黄纸，以兄弟相称，关系极好，对高欢毫不怀疑。
马士英只是笑了笑，并没有解释，而是一拔马缰，“回城吧！”
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高欢主力撤出淮北，返回了中原，令马士英松了口气。
他很担心高欢，赖在两淮不走，现在高欢撤走，淮北这片又是他说的算了。
这时，马士英回到府邸，来到后院，便听下人说小姐又不吃饭。
毕竟是自己女儿，马士英还是很心疼，他见高欢走了，便觉得可以结束自己女儿的禁足令。
这时马士英来到马小姐的房间，便见自家女儿，坐在阁楼窗户边，痴呆的望着外面，如同一尊雕塑。
马士英见此，心中有些怜惜，走过来站在身后道：“琼琼，为父关你这些天，也是为了你好。从今天起，你可以出门了，想要什么东西，为父都给你买。”
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