莘迩新婚失利，惨遭痛殴，秦国刚登位不久的蒲茂，则夫纲威振。
这天傍晚，蒲茂处理完政务，模仿书中看到的夏人天子之雅致故事，乘上羊车，由之在宫苑里随意走动，车停在何处，他就宠幸何殿的嫔妃。
暮春夕阳，宫中绿柳拂地，诸色的花卉盛开，姹紫嫣红，笔直於远近宫阙间的石板路上被洒了水，湿漉漉的，道边偶见青苔。空气熙暖，柔风醉人。
下午的时候，蒲茂去到学宫，视察了一下学宫近期的招生情况，已有近千学生，多半是戎人官吏的子弟。招生的成果不错。学生也都按他的命令，换下胡服，穿的唐人衣冠，观之甚美。
因是，他此时的心情挺好。
驾车的几头羊，走走停停，时不时地闻闻地面，舔上几口，慢悠悠地过了两个殿宇，停在一处宫前。殿名“长春”。此殿内住的，是最得蒲茂欢心的嫔妃张氏。
蒲茂笑道：“不意羊也通人性，知孤喜好！”欣然下车。
张氏早在殿外等候，赶紧迎上。
张氏的家族是秦地的士族名姓，她的祖、父都是朝中大臣，其兄弟有的在朝、有的在郡县，为官者亦不少。张氏今年二十七岁，比蒲茂大上些，相貌熟媚，善解人意，尤其妙者，吹得一手好洞箫，於春宵秋夜时听，清幽动人，自嫁给蒲茂至今，蒲茂对她的宠爱从未有过衰减。
蒲茂俯身把她扶起，叫她的小名，笑道：“阿姬，你老实说，是不是对我的羊儿做了手脚？怎么三回里头，倒有两次都是停在你的殿外。”
张氏心道：“你那羊有内宦专管，我怎能做得手脚？只是费了我不少青盐。”
羊喜欢盐水的味道，张氏从宫中的寒家婢女那里知道了此事后，便趁每天这时，宫里都要浇水清道的机会，每每朝通往自家住殿的路上洒下盐水。此技屡屡得逞。
张氏娇声答道：“大王的羊宝贝得紧，臣妾平时见都见不着，何来可作手脚？”迎了蒲茂入殿。
到殿中坐下，蒲茂与张氏调笑说话，宫女奉上饮品、果盘。
蒲茂略吃用了些，听张氏吹了一管洞箫，只觉心旷神怡，白日的一天忙碌似皆不翼而飞。
夜色临至，如蝴蝶也似的宫女们穿梭进出，把蒲茂与张氏的晚膳呈进。
蒲茂披衣而起，携张氏的手，将要入席，定睛一看，登时转喜为怒。
案几上琳琅满目，山珍海味，粗略数下，得有四五十道美肴。并有酒两瓶。一瓶是用水晶瓶盛的，色泽殷红，是葡萄酒；一瓶是用玉瓶盛的，酒味溢出，是来自江左的酃绿美酒。
蒲茂掷下张氏的手，指着案上的酒菜，勃然大怒，说道：“我前日才下令旨，叫后宫勤俭，不许铺陈浪费，你是不知道孤的令旨，还是抗旨不遵？”
张氏拜倒，说道：“贱妾岂敢抗旨不遵？大王严令后宫，悉去罗纨，衣不及地，大王请看贱妾的此裙，非至不及地，小腿都露出来了！贱妾的钗饰等物也都收了起来，备献给大王做军需之用。
“贱妾蒲姿柳质，荆钗陋食是本分，唯大王千金之躯，万民之望，别的能省，贱妾以为，饮食却万不能省！大王日理万机，本已疲累，膳食再省，何以养生？须知，大王之康健，非系一人之康健，而系我大秦百姓之福祉。
“贱妾因存了此念，所以贡献给大王的膳食就稍微丰富了些。大王请看下手那个案几，那是贱妾的饭食。”
蒲茂瞧去，见那个案几上只有菜肴五碟，汤羹一份，胡饼半个，比起备给自己的那份膳食，用寒酸形容也不为过。
饶是如此，蒲茂依旧心火难平，厉声说道：“今日膳食所费，全从你的月例里扣！这回就不罚你了，再有下次，严惩不贷！”甩袖而出。
偌大的殿中，香炉里空空如也，才换上的粗布帷帐低垂，黑色的案几中间，张氏俯拜的身影显得渺小单薄。
蒲茂气冲冲地出了长春殿，登车令道：“去王后的寝宫！”
他的正妻姓苟，其族乃是秦国“国人”的大部落。早在蒲茂篡位以前，苟王后的父亲、兄弟就是他的死党，俱在军中，各掌兵权。蒲茂登基之后，对苟氏一族加以了极其的重用。
较以尊贵，作为唐人的张妃之家，与苟王后家是远不能比的。
夜色薄薄，笼罩宫中。
风还是那风，花柳也还是那花柳，羊儿依然莹白，羊车依旧平稳，蒲茂的心情却不复方才了。
到了苟后的住殿。
对苟后来说，这是意外之喜，忙不迭出迎，陪着蒲茂进殿。
听得蒲茂还没吃饭，苟后急忙令宫女捧上酒菜。
苟后性子软弱，蒲茂说什么，她就听什么，却是与张氏的“小动机心”迥异，宫女们给蒲茂上的饭食只有菜肴数碟，亦无美酒。
蒲茂见状，稍微收起了形於脸色的怒气。
他点了点头，说道：“还是王后知我！”
素来疼爱的张妃也“阳奉阴违”。
蒲茂有感而发，喟然说道：“王后，国家的鄙俗多矣，孤欲大加整治，可谁知，莫说国事，便是宫中之令，也不得行！做点事，可真是难！”长吸了口气，又自我安慰似地说道，“好在有孟师助我！”问苟氏，“你吃过了么？来，陪孤用些。”
夫妻对食。
饭毕，蒲茂心道：“已有近月没来王后殿中了，今晚，我就在这里歇下吧。”
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