老人吆喝：“家里来客了，倒碗水来。”
水是要来了，人也出来了——一群大大小小孩子也不知道从哪里冒出来的，围过来，好奇地看着他们。
小皇帝坐金銮殿都不带胆怯的，此刻却浑身不自在。
老人问：“你们从哪里来啊？”
“林堤口。我姓林，大哥姓什么？”
“林堤口，很远呢。我年轻的时候去过，朝廷征劳役修大堤。我家姓张，”张老汉看看楞呼呼的小皇帝，“就你们一老一小来买砖？”
“哎，是，听说淮安城南有砖窑。”
“是有，还是烧青砖的呢，不过离林堤口忒远，估计你们还得再走一天。”
小皇帝惊叹，好家伙，谢傅瞻怎么什么都知道。
谢傅瞻笑：“再走一天能到也是赚的，我们路上走了好几天了，还有几次走错了路，哎，我这把老骨头倒是不要紧，就是苦了孩子，跟我受罪。”
小皇帝突然发现，谢傅瞻笑起来还不难看，比谢文通笑起来不差。
“买砖干啥？”
“盖房子，给这孩子娶媳妇。”
小皇帝：……我有媳妇了！
谢傅瞻絮絮叨叨地说：“我是个鳏夫，这孩子也命苦，没了父母，你说，我不管他的事谁管啊！总不能看着他打光棍吧。”
小皇帝：……说得跟真的似的！这还是耿直的谢傅瞻吗？
老汉显然被谢傅瞻打动了：“那是，兄弟你是个忠义人。”隔着篱笆看了看他们的车，“你们晚上睡哪里？”
“本来带了床破被子，结果我解手的功夫，被人拿走了。之前几天都是找个草垛，趴进去睡，也不太冷。昨天遇到一个好心人，在他们伙房睡了一夜。”
“哎，这怎么行，晚上还很冷，别冻坏了孩子。这样吧，你们上我家炕上来睡。”
谢傅瞻忙起身拱手行礼：“哎呀，这真是太感谢老哥了，”向小皇帝，“你这孩子，快来谢过老人家。”
小皇帝搭弓行礼：“谢老人家。”
张老汉大笑：“看衣着也是穷苦人家，但这说话这礼仪，倒像是读过书的。”
谢傅瞻叹息：“读过。他父亲好学问，对他教导很用心。可惜了，他父亲过世得早，小孩子不会经营家业，才落到这般田地。”
张老汉惊奇：“哎，孩子，你叫什么？”
小皇帝愣了一下，这个谢傅瞻，没跟他对口供啊。
谢傅瞻笑：“他叫春阳，春天的太阳。这孩子，天生话少。”
“话少好，心思正。”
张老汉身后，一个十三四岁的小姑娘说：“春阳，名字真好听，跟我的差不多。我叫春花，你读过书，会写我的名字吗？”
小皇帝蹲下，拿树枝在地上写字：春花。
春花蹲在小皇帝身边，惊奇地看着地上的字：“真好看。”
种瓜的孩子挤过来：“哎，我的，我名叫福贵。”
小皇帝写下“福贵”二字。
“写写大牛。”
“我叫大丫。”
“还有我，我叫春兰。”
小皇帝在地上写了很多字：春香、福林、福宝……这老汉还真是儿孙满堂啊。
“真好看，方方正正的。”
“你认识好多字啊，比我们里正认识的还多。”
“怎么可能有里正认识的多！”
“就是比里正认识的多。”
两个最小的孩子争辩得面红耳，一个拽着小皇帝的袖子，指着堂屋门上的对联：“你认识这对联吗？这可是我们里正亲自写的，如果你不认识，就没里正识字多。”
谢傅瞻随着小皇帝抬头，却见堂屋墙上贴着尚未褪色的大红对联：“猪壮马壮牛羊壮金来银来福贵来”，横批：“六畜兴旺”。
这种对联怎么能贴在人住的地方呢！谢傅瞻问：“这是谁贴的？”
张老汉得意地说：“我们家跟里正虽然是两姓别门，但关系很好，这是他儿子帮我们贴的，他儿子在城里读书呢，以后说不定能考中秀才。”
小孩子更在意自己执着的答案：“哎，你到底认识不认识啊？”
不等小皇帝开口，谢傅瞻就说：“不认识，这里面许多字他还没学。”
小皇帝只好摇头。
张老汉惊奇地问：“兄弟也识字？”
“认识几个，跟他父亲差不多同时进学，不过没他父亲学问好。你们门上的对联我都不认识，这孩子更不认识了。”
恰好这时，屋里传来老妇人高亢的喊声：“吃饭喽——来端碗。”
小孩子们一哄而上，冲到伙房里，这个端碗，那个端干粮筐。
张老汉则拿了一个长长的木板搁在院内的一口大缸上：“我们就在这咸菜缸上吃吧。”
一家人都动手准备晚饭，忙忙碌碌的场景，是小皇帝从来没有见过的。他托腮微笑：“还挺温馨。”
这种温馨还没来得及化开就消失了，当他意识到木墩子那么矮，够不着这咸菜缸上的木板啊。这什么待客之道，竟然不让人进屋吃饭，还让人站着。
小皇帝瞟见伙房里，女人和小孩子在伙房里围着锅台吃，有的有木墩子坐，有的只能蹲着。好吧，站着就站着吧。
等一群大孩子、半大孩子和成年人围过来时，小皇帝发现，站在木板边吃也是奢侈的，老人的两个中年儿子都是端着碗，攥着窝窝头，蹲在墙角啊呜啊呜吃，咕咚咕咚喝。
等等！不对！好像哪里缺点儿东西。
想起来了！他们没洗手！干了那么久活，手上那么脏，不洗手就拿干粮吃啊！怎么吃得下！还有，刚才端碗、盛干粮的那群人好像也没洗手。
小皇帝暗暗对谢傅瞻做了一个洗手的动作，让他帮自己说。
结果谢傅瞻视若无睹，一个表情都没给他，在身上擦了擦手就去拿干粮吃饭。
小皇帝嫌弃：你衣服都那么脏，越擦越脏。
再看看自己的手，指甲盖里都是泥，怎么拿干粮，只捧着碗喝汤。
晚饭是野菜汤，不知道是什么野菜，放了盐，放了一些杂面，盛出来之后，水是水、菜是菜、面是面，没什么卖相。味道咸咸的，菜还能下咽，杂面有些太粗糙了，划得嗓子痛。
张老汉关切地说：“你怎么不吃啊？你伯伯让我们给你热了干粮呢。”
谢傅瞻拿了干粮递给小皇帝：“不是嚷嚷饿了吗？吃吧。”
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