“你的判断是正确的，”高文对诺里斯说道，“贝尔提拉犯了个错误，我很高兴你没有误入其中。”
“但您还是让我的灵魂‘活’了下来，活在这个‘心智空间’里，”诺里斯看了看四周，忍不住说道，“我想知道，您是只打算在我身上这样做，还是打算把这种技术应用开来？”
曾经的诺里斯虽然读过书，做过教会侍从，但也脱不开平民思维的桎梏，可在做了这么些年的农业部长，亲眼见证过一个国家的建立过程之后，他早已学会了用更深远的眼光来看待事物——在高文保留自己灵魂的举动背后，他隐约觉得这应该还有更多考量。
“这是一个更加长远的计划，”高文坦然说道，“我把它称作‘不朽者’计划。
“简而言之，在获得永眠者的关键技术并建立叙事者神经网络之后，我打算建立一个特殊的‘灵魂数据库’，将杰出的或做出过突出贡献的人才以网络心智的形式保留下来，让他们能有机会继续为帝国服务，这些人就被称作‘不朽者’。
“你是第一个，诺里斯。
“这也算是我对未来世界变化做出的一些准备——我们生存的这个世界并不太平，作为一个还不够强大的国家，我们得多做准备才行。”
“不朽者……”诺里斯下意识地重复着高文的字眼，又忍不住流露出一丝担忧，“可是我担心这会影响到我们的社会秩序——从某种意义上，在网络中获得长生也是一种‘生命筹码’，而且按照您的说法，‘不朽者’本身在生前又有着特殊的地位和影响力，这样的东西……是否也会被滥用？”
“任何好东西都有被滥用的风险，区别只在于它们是否有机会得到管控，而和贝尔提拉那种私下容易操控的生命置换法术比起来，至少依赖于国家体系的不朽者计划更容易得到控制，”高文对诺里斯的质疑并不意外，他坦然说着自己的想法，“政务厅那边会同步建立一套管理的流程，以确保‘不朽者’不会和现实世界的社会秩序冲突——当然，这恐怕需要很长时间，而且在漫长的未来里，这些制度也会经历一次次的破坏和修复，这些都要在我们的考虑中。
“而作为第一个不朽者，诺里斯，很抱歉在这之前我们并没有征得你的同意——后续的不朽者都会遵从自愿原则，而且会明确地制定出‘灵魂再生’之后的责任、权利和义务，这也是让不朽者计划得到正规控制的重要一环。
“另外，也是为了防止不朽者影响到现实世界的社会秩序，诺里斯，我会收回你农业部长的职务，会有继任者按照合法流程在现实世界取代你，而你则可以以顾问的形式有限参与到政务厅的事务中——我们先这样运行一段时间，以观察这样的流程是否合理，如果出现问题，我们还可以慢慢调整。
“最后，生存在叙事者神经网络中的不朽者们也会受到社会秩序的约束。你应该已经看到了，这个世界有城市，将来自然也会有居民——他们是作为‘短期居民’接入网络的‘用户’，以及作为这个世界‘长期居民’的不朽者，政务厅会在这个特殊的世界建立起和现实世界类似的管理机构，到时候你会发现生活在这里也和生活在现实世界没有太大不同。”
诺里斯认真听着高文的每一句话，他尽可能地想象着那是一个怎样的未来，却发现即便有了这些年扩展开的眼光，他也很难跟上高文的思路，他只能大致想象到一些颠覆性的、前所未有的“前景”——世界一分为二，现实世界和网络中的心智空间同步运行，无数人同时生存在这两个世界里，所有的知识和想法都会以空前的效率得到交流、分享。不朽者长期生存在网络中，这甚至有可能会诞生一个全新的“族群”，而未来的塞西尔要面临的最大挑战之一，或许就是让这个全新族群与社会秩序之间达成平衡……
有些挑战，是值得期待的。
而在诺里斯努力构思未来的同时，高文的心中也在思绪起伏。
不朽者计划……这是一个大胆而野心勃勃的计划。
杰出的人才将得到保护，宝贵的知识将得到更彻底的利用，它本身还可以起到巨大的奖励作用和人心激励作用，乍看起来，几乎全是优点。
但风险也潜藏在这些激动人心的优点深处。
正如诺里斯第一时间担心的——这颠覆性的、让灵魂永生的技术很可能会和现有的社会秩序产生冲突，并在未来的某一天发生滥用、失控的危险。
为此，高文必须带领政务厅制定出一大堆的条条框框来约束不朽者，严控渠道，防止它阻塞现实世界的阶层流动，防止它破坏好不容易建立起来的相对公平的社会秩序，防止它成为权力失控的宣泄口……
但即便风险很多，高文也还是决定开启这个计划，并让它成为塞西尔帝国重要的“储备力量”之一。
这个世界并不太平，而人类……在这个不太平的世界上并不是多么强力的物种。
历史悠久传承丰富的精灵，个体力量极端强横的巨龙，神秘强大永生不死的海妖……有太多种族比人类先天条件优秀，而且他们本身还拥有着极为先进的文明。
他们另一个共同特点就是寿命长久，格外能活。
随便哪个个体只要活到成年就能积累起人类几代人的知识和技术。
尽管现阶段塞西尔帝国和这些势力的关系都不错，但这并不能让高文高枕无忧，因为他还记着不久前的龙裔们是如何一眼就看穿了塞西尔帝国的那些投资计划和贸易方案。尽管最后龙裔们还是答应加入了塞西尔结算区，表面上看起来是落入了塞西尔人的货币围城，然而种种迹象表明那位巴洛格尔大公根本不是落入了“陷阱”——龙裔们既然能从经验上看透塞西尔人的投资计划，那想必对人类在货币方面的小伎俩也不陌生，他们轻描淡写地接受结算区，只能说明……他们对此并不在乎。
他们背后可能就站着塔尔隆德的巨龙，他们的群山深处说不定就埋着全大陆人类加一块都打不过的“古代超武”。
高文很希望和那些种族维持长久和平，但有句话他很清楚：想和平也是要有和平的资本的。
塞西尔帝国需要一些属于人类自己的“特殊底蕴”。
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