话及此，平西侯冷不丁开口，“二郎，你幼有大志，想征战沙场，杀敌护国，如今你这志向可有改变？”
徐二郎心跳陡然失停，他良久都没有反应过来，平西侯在说什么。
平西侯也没有催促他，只是继续摩挲着宝剑，神情认真的注视着，好像这不是一把普通的杀敌宝剑，而是他毕生的信仰和追求一般。
他觉得，他和徐二郎应该是一路人。他们骨子里是嗜血和张狂的，也只有在战场上，这种不计后果发泄的冲动，才能释放出长久以来桎梏住他们灵魂的枷锁。
他觉得一切尽在掌握中，也肯定会从徐二郎口中得到一个满意答案。毕竟他如此年轻热血，毕竟他方科举失利。
熟料，徐二郎沉默许久后，再开口却道，“我的志向未改，依旧想要为国尽忠效力，只是却不再企图上场杀敌，而是想要走一条为民请命，为百姓谋福祉的为官之路。”
平西侯双目如电扫射过来，他眸光犀利如鹰，又像是最冷厉的剑光，放射出森森寒意，好似只凭眸光就可杀人。
徐二郎却顶住了他迫人的视线，再次强调说，“润之之前曾承诺过父母，余生读书科举，不再妄念沙场。男儿言之有信，一诺千金，不敢更改。”
这次换平西侯沉默了，许久后，他似乎接受了这个事实。摆手说，“既如此，你下去吧。”
徐二郎作揖退出，将要走到门前时，里边又传来平西侯的声音。“你既已下定决心科考，便不要因为一次失利颓了志气。你读书时日短，所学不精，如今成绩出来，你也空闲下来，从明日起，便去我结识的几位好友处学习吧。”
徐二郎再次作揖道谢，“有劳侯爷烦心，多谢侯爷。”
“去吧。明日我会派人送你过去，这是拜帖，你带好。”
“是。”
徐二郎从第二日起，便真正忙碌起来。
兴许是平西侯的人情颜面起了作用，亦或者他在读书一道当真天分很高，拜访的两位大儒都同意他定期来读书请教。
徐二郎知道勤能补拙的道理，也晓得自己不会在京都停留过多时日。所以没命的读书，说句头悬梁锥刺股，三更眠五更起也不为过，当真是想把最近学到的东西都吸收消化掉，再汲取更多的知识。
他这么没日没夜的苦读，不留神的时候，殿试的日子就到了。随后殿试结束，状元、榜眼和探花也先后决出。
此时徐二郎和宿迁已经又在之前的酒楼包厢相聚了。
在徐二郎进入大儒门下学习的时候，宿迁也在为殿试努力。两人都忙的分身无暇，自然就没再见面。
如今殿试结束，宿迁的成绩略有提高，最终为二甲第二十一名。
他心情“喜悦”，又想到许久未曾见过徐二郎，便火速让小厮送了信给他。
不想徐二郎正在等他的考试结果，就在原来的酒楼包厢等待，所以宿迁从皇宫出来就径直来了这里。
甫一见面，宿迁险些没认出眼前的人。
想之前他结识的徐二郎，俊美无匹，玉树临风，洒脱清贵似下凡仙。谁知不过短短几日不见，好友就瘦脱了形？
脸颊凹陷了，额骨突出了，衬得整个人的面部线条更加锋利，气势也更加冷漠，整个人身上有种冷厉肃穆之气，让人望而生畏，只想避着这人走。
这人……这个徐二郎……
他的好友清冷矜贵，淡漠从容，看似不近人情，其实心性最好，与他相处也最是让人身心舒坦。而如今这个……瘦脱了形的人，真是看上一眼就让他心里刺痛。
宿迁小心翼翼的问，“润之可是得了重病？”
徐二郎好笑摇头，“没有。”
“那可是因为没能参加殿试黯然神伤？”
徐二郎闷笑，“宿兄想多了，我既说看开，便是完全的看开。如今我不过是拜了几位先生读书，愈发知道自己底子浅薄，要多努力些，才能妄想三年后取个好成绩罢了。”
宿迁闻言心头微松，就道，“那也不能如此拼命啊。你看你如今瘦的，像是大病初愈的病人，委实让人担心。润之，身体才是科考的本钱，不容轻忽啊。”
“宿兄说的对，我记下了，今后读书时定然注意时间，也不敢再没日没夜的耗费身子了。宿兄尚且说看见这我这模样不忍，不难想象内子见了该如何心疼。我也是该好生把身体调理起来了，不然回头没法对内子交代。”
宿迁哈哈大笑，拍着桌子指着徐二郎道，“没想到润之这样清风朗月的人物，却原来是个惧内的。如此甚好，润之若再这么胡闹，我就托人送信告诉弟妹了。”
徐二郎连忙讨饶，“再不敢了。”
两人又说回此番的殿试，对此宿迁苦笑的感慨说，“西北的文风还是弱了些，比之江南文风昌盛之地，以及天子脚下这些地方，差太多了。我这个二甲传胪，仔细说起来还是陛下看情面赏的。”
徐二郎神色一怔，问宿迁，“这话……怎么说？”
“因为排名在我前边的那些学子，无一例外全都是京都和江南人士。”
徐二郎到底是心思机敏之辈，一些东西背后所蕴含的意思，别人可能想不到，他却像是天生就被打通了奇经八脉，瞬间就能领悟背后的深意。
就像是陛下为了后宫和平，要雨露均沾一样，科举派发名次也有点这么个意思。
不能把所有名次都派发给江南和京都的学子，不然大齐朝其余地域的学生们会心生不平。
文人胸藏戾气才是最可怕的事情，不见史上多少叛乱都是被心胸狭隘的文人挑拨起来的。
所以，为了安抚好各地域的文人，更重要的是通过安抚这些文人，进而达到安抚百姓的目的，朝廷在考虑学子们的名次的时候，也不得不酌情提升或降减。
而宿迁，他很幸运，因为整个西北地区只有他一个人有殿试的名额，所以不管是朝中大臣还是陛下，都不得不对他“另眼相看”。
可惜，宿迁这等骄傲的人，也是不惜得这等另眼相看的。这等掺了水分的成绩，对他而言是侮辱。可天子隆恩，他若不做出欣喜欲狂的表情来，反倒哭丧着脸，一脸被侮辱的神情，这不是脑残傻叉，自己把自己往绝路上送么。
然而，这想法却也没办法说出来。不然又得有那在人后发酸的人说他矫情。
这也不成，那也不成，宿迁心里实在憋得慌。如今碰见这心思灵通的好友，才能说一说，在他这里排解一二。
陛下“雨露均沾”的事情，毕竟不好多言语，两人简单提过，便将这话题带了过去。转而又说起今年的状元、榜眼和探花来。
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