“我……不知道。只是万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉！”
“我没你那么有学问，我只知道一句话：世路难行钱做马。”
“嗯……一共花了多少银子？”马良拧着眉头问道。
“这个你就不用管了……”朱小怜本想和之前骗他的事扯直了，可是忽然想到自己可以借此机会学一下神笔绝艺，于是说道：“你指定是还不起的，这样吧，你教我神笔绝艺行了。”
“不行！”马良说的斩钉截铁。
“为什么不行？”
“不为什么，不行就是不行！”
“你好，那你就到我家去做苦工抵债！”朱小怜恨恨道。
马良到朱府做工，在那里备受欺负。
“哎呦喂，这不是传说中的神笔马良吗？”
“可不是，传说神笔画出来的东西能立时变成真的呢！”
“这可怪了，那干嘛不画点金子出来，还要为咱们小姐打工呢？”
“所以说是传说嘛！不过依鄙人之见，他劈柴的功夫绝对不逊于其写字的功夫！”
“哈哈哈……”众人哄然大笑，见朱小怜过来，笑声戛然止住赶紧埋头干活。
“我警告你们，这里只有我可以欺负他，其余任何人都不能对他无礼！听明白了没有？”朱小怜脸色森然。
“听明白了没有？”春花双手叉腰跟着起哄。
“尤其是你！”朱小怜指着春花道。
“尤其是你……我……”春花指着自己的鼻子，喃喃道。
“刚才是谁鼓动的，站出来？”朱小怜没好气道。
众人后退一步，其中一个人没反应过来，这一来就“站了出来”。
“扣你一个月工钱！”
“啊——”
“两个月！”
那个人赶紧捂住自己的嘴。
朱小怜走到马良身边，凝眸看着马良：“你真的宁肯在这里劈柴也不愿意教我写字吗？”
“既然知道何必多次一问呢！”
“你……”
“小姐，别求他了，我知道他为什么不教你？”
“为什么？”
“他一定是看小姐兰质蕙心冰雪聪明，怕你一学就会，抢了他的风头让他无地自容！”
“你不必激我！”马良面无表情劈着木柴。
“要不然你干嘛不敢教我们家小姐？”
“不是不敢……”
“你不必狡辩了，不敢就是不敢！”
“好，如果你愿意，那就试试吧！”
“我愿意啊！”朱小怜高兴地直跳了起来。
“那就开始第一步，劈柴！”马良淡淡道。朱小怜和春花愣在当场。
“坦白说你是不是成心报复我？”朱小怜看上去恨不得扇马良耳光。
“不是。”
“千金之子，坐不垂堂。我们家大小姐连茶水都不用端的要劈哪门子柴！”
“连这点苦都受不了就别学神笔绝艺了。”
“你……”
“春花住口，”朱小怜手一挥，“劈柴吗，我劈！”
春花打着伞，夏雨和秋月两个左右扇着扇子，冬雪给端着茶水伺候着朱小怜劈柴，四个侍女叽叽喳喳的一刻不停地诅咒着马良，刚开始的时候朱小怜还不怎么在意，抵不住三人成虎。马良看她越来越浮躁，过去拿过斧头。“劈柴是学神笔的入门功，一是练腕力，浑洒自如；二是锻炼心境，做到平如镜，淡如水。”马良运斤成风，给朱小怜示范了几下。
“怪不得你总是一副泰山崩于前而色不变的样子。你劈柴劈了多久？”
“三年！”
“三年？你也忒笨了吧？”
“我已经算快的了，一个师兄都劈了七年了。”
“我看他不等学成神笔恐怕就练成神斧了。”
马良不禁莞尔，被朱小怜看见：“原来你还会笑哎！”
“你慢慢劈吧，我回家了。”马良忽然变了脸色。
“喂，你站住，我叫你站住你听到没有，你们收拾一下我们也过去。”
“什么？”马良再度变了脸色。
朱小怜却恍若未见，收拾了半天东西跟着马良去了。朱小怜打着到马家学艺的幌子，四个贴身丫鬟也跟随左右，顺便伺候着王氏，所有东西都是朱家供应，王氏这辈子别说吃过、别说见过，有些听都没听过。有了她们照顾饮食起居，王氏哮喘病也渐渐好转，舒舒服服地过着日子。马良心里感谢朱小怜，也不再纠结什么劈柴，开始教她写字。一日朱小怜在房里写字，写到良字的时候突发奇想，不停地加着偏旁部首，马粮、马娘、马酿、马狼、马浪、马朗，最后终于写下了马郎。恰恰此时马良走了过来，笑道：“在练字吗，让我看看到什么水准了。”
“不给看！”
“看看，不会说你的。”
“不给看就是不给看！”朱小怜藏在身后，马良伸手去抢，两人不知不觉扭到一处。
“小姐……啊！”就在此时春花闯了进来，见两个人抱在一起，急忙道：“我什么都没看见，我根本就没进来，你们继续！”
两人都是一阵脸红。马良道：“都怪你让她误会！不就是几个字吗，给我看看又扒不了你一层皮。”
“怪你还差不多，我都说了不给看了还要强人所难！”两人在一起的时间久了，马良发现朱小怜虽然脾气有些骄横，花钱的时候大手大脚，但心眼却不坏。朱小怜也觉得马良虽然食古不化，有些冥顽不灵，但是克己复礼，为人处事温文尔雅，对家人更是没的说，不像平日里见到的那些纨绔子弟。两人对彼此的印象暗暗改观，加之朝夕相处，隐约中已是暗生情愫，尤其是朱小怜，过惯了锦衣玉食的生活，突然觉得这样男耕女织的日子也别有一番风味。
可是天有不测风云。又过了几日，朱家的管家忽然出现在砍柴回来的马良面前：“你就是马良吗？”
马良看了看他肠肥脑满的样子，连说话的声音都变得尖尖的，没有搭理他径直走了过去。
“你聋吗？听不到大爷我对你说话，这里是纹银一百两，我们家老爷打赏你的，叫你以后不要再缠着我们家小姐。”
马良自顾自地走着。
“你要是男人就自己去争取那功名利禄，别想着靠我们家大小姐做终南捷径。”
马良心高气傲，虽然从未想过要靠朱小怜接济，但她确实给家里尤其是母亲带来诸多方便，想到这里也不知道如何答话，就这样气鼓鼓回到家里。回家时正撞见朱小怜在和几个丫鬟试着洗衣服。
“我来吧。”马良冷冷道。
“我来吧，你砍柴也累了，休息下吧。”
“不必了。”马良推开朱小怜。身边的丫鬟见状刚要抱不平，朱小怜挥手示意让她们离开：“怎么了？”
“没什么，只是你贵为千金小姐，不应该做这些事的。”
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