章邯与章平正在为勤王计划周密部署的同时，人算不如天算，一道晴天霹雳落了下来。
这道霹雳来自于遥远的楚地。秦二世元年，陈胜、吴广因迫于胡亥颁布的严苛酷律，率领戍卒在蕲县大泽乡振臂一呼，一场规模浩大的暴动以迅雷不及掩耳之势席卷西来。
陈胜等人打着楚国大将项燕和始皇帝长子扶苏的旗号，大肆招揽人心，势如破竹、所向披靡。陈胜本人更是在陈县自立为王，国号张楚，摆明了不再接受大秦的统治。
消息传来，咸阳城里人人自危。胡亥更是又恼又怕，气得在朝会上破口大骂，直骂得群臣瑟瑟发抖、跪地求饶。
敢于直谏的忠义之士早被赵高排挤殆尽，剩下这些不过都是他的走狗罢了。他们只知看赵高眼色行事，哪里还有脑子替胡亥分析利害、出谋划策？
平日里耀武扬威的大臣们个个和霜打茄子一般，气得胡亥几欲跳脚。
“叛军？什么叛军？不过就是一帮腿上裹泥的乡巴佬！竟然如入无人之地！我大秦战无不胜的铁骑呢？都跑到哪里去了？！”
“陛下息怒。”赵高一步站出来，耐心解释，“据前线探马来报，陈胜、吴广等人打着楚国大将项燕和扶苏公子的名号突然起事。项燕为楚国战死疆场，深受楚地百姓敬服。而当年大将王翦灭楚之后，先帝曾带着扶苏公子巡视楚地，那时，先帝以扶苏公子的名义发布大量赦令，以稳定民心，再加上公子之母乃为楚人，所以楚地百姓对他亦存有深切的感激之情。这两面大旗可谓一呼百应，当地郡守、郡尉反应不及，所以才没能及时将苗头压下去。”
“项燕也就算了，扶苏算怎么回事？”事情到了火烧眉毛的地步，胡亥也顾不得思考许多，脱口而出，“听说乱贼还拿到了扶苏生前常佩的承影剑，以此作为信物，这都是怎么回事？！”
扶苏是始皇帝嬴政的嫡长子，为人公允持重、温和宽仁，多年协助嬴政料理朝政，深得朝野爱戴。可是沙丘一夜，他被人从继任者的位子上颠覆，并惨死上郡。百姓本就对他的遭遇十分同情，再一对比胡亥继任后的胡作非为，更是对他念念不忘。
扶苏已死，他的阴影却挥之不去，时刻盘旋在胡亥身边，令他如坐针毡。
想到这里，胡亥越发心虚，下意识回头看了看身后。近来，他的神经越发脆弱，总是会时不时出现幻觉，感觉有人站在自己身后，正用一双溢着鲜血的眼睛盯着自己，那眼睛因为仇恨而狰狞，仿佛要将自己撕成碎片。
赵高察觉到他的惊恐，忙又缓声宽慰：“陛下忘了？当初靖安公主离开咸阳时，是陛下将扶苏公子的承影剑交给她留作纪念。如今楚地暴乱，公主人在那里……”
“朕亲自交给她的，朕怎么会不记得？！”胡亥极其不满地打断他，“朕是问你，公主的剑怎么会落到叛军手里？！”
“这……”赵高故意拖长了尾音，挑衅似地瞄了李斯一眼，“回陛下，眼下公主下落不明。有人说她是被叛军杀了，有人说她是被叛军抓住了，还有人说她……说她投降了叛军，目的就是借叛军之手替扶苏公子复仇。”
“一派胡言！”
话音方落，未等胡亥开口，一声厉喝打破了朝堂上的平和，惊得群臣皆吓了一跳。
说话之人正是李斯。
李斯已经解了禁闭，重新回到了朝堂上。他自知自己在胡亥面前不讨巧，便终日只当自己是个木头人，上朝时也只是例行公事一般站在自己的位置上，能不说话就尽量当哑巴。
可眼瞧着这脏水就要泼到自己身上，他再也不能坐视不理。靖安公主嫁入李府，不管她人在何处，总是李府的人，一旦担上通敌叛国的罪名，李府上下就都要一起陪葬了。
想到这里，李斯忍着满肚子怨气站出列来。他嘴角隐隐抽搐，面上一阵红一阵白：“妖言惑众，陛下不可轻信。靖安公主是臣的家人，得到她失踪的消息之后，臣立刻派人去探查，直到今日都没有查到她的踪迹，只知她手中的承影剑已被叛军所得。如此看来，公主只怕已经身遭不测。公主本是奉孝悌之义为母亲守陵，谁曾想却遇到这样的祸事。臣不能保护公主周全，自觉对不起先帝、对不起陛下，又岂能容人再肆意诋毁她的清誉？！”
李斯一口气说完，气息不稳，胸口剧烈起伏。胡亥也觉得赵高空口指责过于莽撞，便连连点头安抚道：“丞相此言有理。公主生性刚烈，想来也不是贪生怕死之人。她是先帝最宠爱的女儿，也是朕的姐姐，空口无凭，不能随便说些没道理的话！”
说到此处，他微微瞪了赵高一眼。赵高心领神会，俯着腰身默默退了回去。
“老臣伤心欲绝啊！”李斯摇头长叹，声泪俱下，“先帝将公主交给臣，臣却未能尽到责任，不能保她平安，是臣无能，臣无能！”
他这番话意味深长，既是对公主境遇的感慨，亦是对自己眼下受制于人、无法自保的哀叹。
胡亥再傻也听出这里面隐藏的愤懑，面上闪过一丝尴尬：“唉，这都是天意，谁想到能出这样的事？你也不必自责。如今，除了她，朕身边已经一个兄弟姐妹也没有了，你放心，朕会再多派些人去打探公主的下落。她不仅是你的亲人，更是朕唯一的亲人啊。”
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