当年，梁致瑞还是首辅的时候，夏清是次辅。
首辅之权最重，主持内阁大政，尤其是掌握票拟权，次辅不敢与之抗衡。票拟权即拟定大政方针，而后圣上朱笔御批即可。
不入翰林，就不入内阁。内阁是每个文官都向往的地方，这可是权力的中心。
“老师，您和如今的夏首辅是什么过节？说出来，也好叫学生心里有数。”
顾诚玉当然得了解清楚其中的细节，要真来了人对付他，他也好想法子应对。
梁致瑞沉吟了一番，才说道：“不单指一件事，政见不合是常有的。不过，最让老夫无法忍受的是，先前圣上龙体一直欠安，却一直无大碍。”
他看着窗外远处的一片青山，悠悠地叹了口气，接着道：“那奸臣贼子给圣上引荐了一位炼丹师，说是诚心炼丹，服丹能得长生。”
说到这里，他的语气急切又沉重。
顾诚玉听了很意外，他一直以为皇上龙体欠安，是常年日理万机，又年近花甲所致，原来这里还有许多寻常人不知道的事儿。
“圣上竟然沉迷炼丹，还自己服用？那炼丹师又是何来路？”
梁致瑞点了点头，“这却不知，来路很是神秘。据夏清说，原是个隐士高人，今年岁数已一百有余。我在御书房外见过一次，身着道袍，鹤发童颜，身体矫健。”
顾诚玉觉得十分荒谬，且不说长生是真是假，那炼丹师来路不明，皇上竟也愿意相信？
说到长生，顾诚玉想起了前世，对长生不老药执着的秦始皇。
成为了权利至高无上的帝王，可能到死也舍不得那皇位，追求长生继续享受荣华富贵，应该是每位帝王的梦想。
这似乎也不难理解了，只要有一线希望，他们都不会放弃。
“皇上要炼丹，那朝中之事平日里都是由谁处理？”顾诚玉可不认为皇上有那么多闲暇时间。
古代帝王若是励精图治，那必然耗费许多精力。炼丹不是一朝一夕的事，常年炼丹，花费的是精力和时间很多，毕竟还要研究不是？
“老夫在时，由内阁大臣处理，老夫过目，随后呈给皇上。如今，应该是夏清总理，皇上不炼丹时，就批阅呈上去的奏折。老夫致仕后，朝中局势变化不小，官员调动频繁。各个派系，其中错综复杂。”
顾诚玉拧眉，那就是说皇上炼丹时，都是夏首辅总理朝政？他在京城也听说过一些朝堂的事，听说南派的官员不少，那皇上不在时，朝中就成了他的一言堂？
“那朝中能与夏清抗衡的官员可有？”
顾诚玉思虑片刻，还是觉得作为一个帝王，不可能这么放心地将权利单交给一个人，应该多派制衡，他才能放心炼丹。
梁致瑞点点头，有些欣慰，他这个弟子对朝堂的事一向很敏锐。
“那当然不可能，户部尚书沈仕康可不买他的账。夏清乃是当年江南一带有名的才子，年少成名，家境殷实。其祖上曾官拜二品，后人虽然官员品级不大，但也是江南一地的官宦世家。朝中与他不对付的当然不少，不过，谁叫他得宠呢？”
“那夏清支持的是哪一派？”
顾诚玉首先暂时排除了二皇子一派，因为沈仕康是二皇子的外家，两人又不和。不过，这些都不能看表面，有些人是天生的政客，隐藏地深着呢！
梁致瑞摇了摇头，“从明面上看，他似乎与哪一派都走的不近，好似都与他多多少少有点过节。他为人心胸狭隘，又极为贪财，这几年在江南等地捞了不少银子，其中尤以漕运为最。听说族中子弟在地方为虎作伥，十分嚣张。”
顾诚玉低首沉思，随后说道：“既然他行为乖张，那为何没人搜集到他的罪证，参他一本呢？”
按照老师的说法来看，夏清行事如此高调。朝中必然有人看不过眼，那些言官会放任这些不管吗？肯定要参他吧？
“前几年做事还算谨慎，不留把柄，就是有人参他，皇上对此事半信半疑，多是留中不发。等成了首辅，那奏折更是从他手中过，他能将对他不利的呈上去？就是被钻了空子呈上去，他总有办法，让皇上消除对他的怀疑。”
顾诚玉总算了解了夏清的受宠程度，夏清如今的权势之大，竟然快要只手遮天了。不过，皇上可不是傻子。这只是表面上的，其他的还要他进了朝堂，才能慢慢摸索。
“他想做纯臣？照他往日的作风来说，应该不可能。”
皇上的身体每况愈下，夏清怎么可能不为日后谋划？一朝天子一朝臣，说不定新皇登基，就会先拿他开刀，他会坐以待毙？
“可能在暗处有所动作，此人心机深沉，当年老夫也没抓到什么把柄，看不出究竟来。”
“这暗地里的勾当，老师又怎能知道？夏清如此高调，也许正是他的保护色呢？他若是毫无缺点，那皇上还不敢用他呢！”
这些对顾诚玉来说，还远着呢！就算入了官场，他也是个翰林院的小小官员，那些一二品大员可不会将他放在眼里。
“哦？”梁致瑞惊讶地看了顾诚玉一眼，随后点了点头，“倒是有可能！”
梁致瑞先前倒是没往这方面想过，这会儿他竟然觉得顾诚玉说的也很有道理。
“这只是学生的随意揣测，在没接触此人之前，还是不妄下定论了。”
其实顾诚玉还有疑问，夏清要这么多银子，不就正好能证明他投靠了哪派吗？不，也许他哪派都不靠，想要搏更大的呢？
顾诚玉又和梁致瑞闲聊了几句，梁致瑞就要去府学了。顾诚玉随后去了后院，还得向师母请安。
“今儿倒是来得早，可用过早饭了？”宁氏笑着问道。
“已经用过了，师母还没吃吗？”顾诚玉行了礼，在旁边的圈椅上坐下。
姚梦娴来到了正房外，撩帘子的丫头立刻上前行礼。
“见过表姑娘！”
姚梦娴有些讶异，难道屋里有客？不然这丫头定是在门边行了礼后，给屋里通报才对。
“外祖母可起了？”
“老太太已经起了，只是里面来了客。”
丫头也是左右为难，按理来说，来了外男，作为女眷，应该回避才是。不过她只是个丫头，得看等主子的吩咐。
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