孟学民一退下来，孟府接到的邀请帖就开始少了。
没多久，孟家七爷被人挑衅在衙门与人发生了冲突，差点打了起来。事后，孟家还备了一份厚礼给对方赔礼道歉。
这虽然不是什么大事，但却让陈氏忧心起来了：“三嫂，祖父退下来，你说我的铺子是不是也会受影响？”
如惠笑着道：“不用担心，不会受影响的。”陈氏的干果铺面对的顾客是普通百姓，一年也就赚一千多两银子。这对陈氏来说是一笔大数字，可对那些高门大户来说可能就只是半个来月的开销。所以，他们不会闲得没事去打她铺子的主意。至于那些门户不高的，不会那么没眼色地来挑衅孟家。孟尚书虽然退下来了，但孟家入仕的可不少。虽然没当大官，但这也是一股不容小觑的势力。
有了这话，陈氏安心不少。
也正像如惠所说的，陈氏的两个干果铺并没受影响。倒是孟家的两个铺子，原本还有些盈余。可孟尚书一退下来，生意就越来越差，最后还蚀本了。孟大夫人将两个铺子关掉，然后转租出去了。
孟尚书退下来后，以前的福利待遇都没有了。家里的银钱，越来越吃紧了。
孟大夫人也生不出钱来，只能缩减开支。结果这样一来，弄得孟家的人怨声载道。
没几日，孟大夫人就病倒了。由孟四奶奶管家，可巧妇难为无米之炊。以致冬季的衣裳跟月例钱，都没能按时发下来。
为这事，孟五奶奶跟孟七奶奶几人闹了起来。孟四奶奶一气之下，撂挑子不干了。
陈氏很是担忧地与如惠说道：“三嫂，四奶奶这次叫嚷着要分家？你说，这是不是大伯母的意思？”
如惠没接这话，而是说道：“大哥他们在任上这么多年，每年就送一些土特产回来，银子一分都没见着。可打点的钱，却都从公中出。”
陈氏有些感叹地说道：“是啊！以前觉得大哥大嫂并不是爱财的人，却没想到出去没几年人就变了。”记忆之中，孟广鹏夫妻两人在银钱方面都很大方呢！
如惠轻笑一声道：“大嫂在信里与我说，大哥每年都有送钱回来，最开始是一两百两，三年前他们每年送了两千两银子回来。”
孟广鹏最先在湖南当个县令，后来被调往江宁。江南是富庶之地，油水很足。所以，进账也多了。
陈氏眼睛瞪得溜圆：“这么多年了，大伯母瞒得真紧张。”
说完，陈氏恨恨地说道：“她做出这样的事，竟然还好意思总说你们藏私？”孟苒希的俸禄是交到公中，福利待遇这些他都自己拿着的。孟大夫人知道以后，暗地里不知道嘀咕了多少次。
如惠笑了下说道：“二房跟三房人口越来越多，钱却没上交一份，大伯母早就想分家了。以前有老太爷压着，她不敢提。如今老太爷退下来，她也没了顾忌。”孟苒希每个月的俸禄，其实没多少。各种杂七杂八的福利，比俸禄高多了。正因为如此，孟大夫人心里很不平衡。
二房三房加起来三十多个人，吃穿用度这些就是一笔不小的开始，加上孩子念书的开支。可这两房，除了孟苒希，其他人一分钱都没上交过。
虽然如惠不喜欢孟大夫人，不过在这件事上，倒是可以理解。因为换成是她，也想要分家了。
陈氏也知道这个理，可她还是希望越晚分家越好。分家后，不仅开支大了，很可能还要搬出去。孟广武不在京城，他们娘几个搬出去也不安全。
知道陈氏所担心的，如惠笑道：“你不用担心，就算分家，老太爷跟老夫人也不会让你们母子几人搬走的。”
正说着话，就听到丫鬟说老太爷请如惠去一趟正房。
陈氏闻言，压低声音说道：“若是老太爷让你管家，你可千万别答应呀！”如今管家权，那就是个烫手的山芋。谁接，就得烫着谁的手了。
如惠笑着道：“不用担心，再如何，也轮不到我来管家。”话是这么说，可叫她过去的是孟老太爷，如惠心里也没底。
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