王朝凝重点头，说道：“此事我记下了，少爷放心便是。”凌冲想了想，说道：“先前王叔所杀两个细作，究竟是何来历？”当日萧厉来犯之时，王朝曾趁机将凌府中两名家丁打杀，事后凌冲不问缘由，施展计策让碧霞和尚背了黑锅，又有乔百岁坐镇，金陵府尹不过略略问询了几句，便将二人尸首抬走，再无下文。
王朝道：“那二人身份我早已访查的明白，乃是京中靖王派来监视咱们府上的奸细。不但凌府之中，满金陵城中四品以上官员，皆有专人每日监视，那靖王所图不小，江湖传闻，此人早有异心，只怕再过几年便要举兵谋反了。”
大明江山迭经千载，中有无数次兵祸之灾，只是皆未伤及根本。大明国祚绵延至今，只是王朝气运已然式微，政令虽不至不出京师，但地方大员手握重权，听调不听宣，皇帝威严大大削弱。又有四方盗贼蜂拥而起，劫掠行商，如今已是民怨沸腾，许多地方赶上旱灾水灾，百姓没了生计，便即揭竿而起，反抗朝廷。
大明朝皇帝虽则昏庸，但对于敢于造反的百姓，镇压手段却极残酷，但凡举事造反之辈，一旦被抓，尽数凌迟处死，诛夷九族，如此酷压之下，却逼得百姓不得不反，如今除了中原腹地，京师所在之外，几乎处处有流民，处处有叛军。
那靖王乃是当今大明天子堂兄，少有贤名，被先帝封为藩王，食邕之地离京师不远。靖王就藩以来，扩张军备，招纳能人异士，王府之中亡命之徒甚多，亦有许多身怀异术之修士。靖王豢养门客死士，又以重金结交朝中大臣。
有那忠良之士，瞧出靖王久有不臣之心，上疏启奏，哪只惠帝昏聩到了极处，竟然说道：“靖王之事，朕早已知晓，他封地之上流民甚多，多养死士，乃是为了护卫王府安全。尔等不必多疑，靖王乃朕堂兄，必不会反的。”竟将此事压下。
消息传入靖王耳中，更加肆无忌惮，豢养之军队早已超出藩王军权之限。萧厉生父萧远年当年乃是镇北大将军，统领数十万军马，驻扎北疆，防备北方游牧骑兵南下。距离靖王封地不远，野史传闻，靖王瞧上了萧远年手中兵权，因此设计陷害，诬陷其私通北国，惠帝大怒，当即下令将萧远年捉拿回京，凌迟处死。
萧远年死后，数十万兵马群龙无首，靖王趁机上疏自荐，总算惠帝还未糊涂到家，不曾将兵权交付，且还斥责了靖王一番。靖王受惊之下，很是乖顺了几年。
近些年惠帝日益衰老，精力大不如前，整日只顾着与宫中嫔妃取了，要么便是命国师曹靖开炉炼制长生延命的丹药。若非有文渊阁张守正为首的一干辅政大臣日夜操劳，这大明江山早就大厦难支。饶是如此，大明朱家基业亦如风中烛火，随时便会熄灭。
金陵城乃是大明旧都，城高墙厚，守卫森严，因此匪患不存。但金陵城龙盘虎踞，乃是帝王之气所钟，历来便是兵家必争之地，一旦战事开启，必然要有一场腥风血雨。
凌冲微微感叹，说道：“历来扯旗造反之事，唯恐被人得知，这位靖王能将反叛大业闹得人尽皆知，妇孺咸闻，也算有些本事了。”王朝笑道：“谁说不是？只此一点，便可看出那靖王亦是志大才疏，更兼心胸险毒，绝非明君气度。”忽然轻叹一声，说道：“若非少爷一意入山修道，以你的智慧才学、武功身手，必可力挽狂澜于既倒。若是趁势而起，再进一步，也并非不可能。”
凌冲也知王朝话中之意，曼声吟道：“封侯非我愿，但求长生果。自古以来，帝王将相，杀戮盈野，哪一个有好下场的？还不如披发入山，访仙求道，落一个清净自在！”王朝摇头道：“只怕树欲静而风不止，你欲要清净，但天数却不许呢！”
二人聊了一个多时辰，王朝年老气衰，血气不旺，能够打通周身经络，已是罕有的奇缘，再无望更进一步，唯有做个凡人，终老此生。王朝自己也瞧得开了，并无奢望。凌冲说道：“王叔，那太玄残谱之上的一十三招剑法，我得了叶师兄准允，你可继续修习，但之后的剑法，我碍于门规，不可私传于你。”
王朝点头：“少爷放心，此事我省得。我此生能见识仙家剑术，已是十分欣慰，岂可再得陇望蜀？何况连那十三招剑法，我苦修半生，也不过得个皮毛，还有甚么敢奢求的。”
凌冲点头，又将许多琐事交代了一番。二人方才各自回房就寝。凌冲今夜并未打坐，而是躺着床榻之上，愣愣出神，眼前自记事起，一幕一幕，便如流水般轻淌而过，心头有万分不舍，忽然反手给了自己一个嘴巴，自语道：“凌冲啊凌冲，你怎的还在犹疑？如此仙缘，旷世难逢，还不趁此良机，参修大道，难道非要垂垂老矣，再来后悔蹉跎么？”
耳边只听得府外更夫敲更报时，一直到了鸡鸣五更，翻身爬起，捡了几件换洗衣服，胡乱打了个包裹，便即推门而出。到了大厅之上，却见一家人早已齐齐端坐等候。
凌冲望着祖母、父亲，心头微酸，蓦地跪下叩了三个响头，却一句话也说不出来。凌冲长到十几岁，头一回出远门，老太太与凌真夫妇自有一番交代叮嘱，一家人分别之时，自有许多伤感，也不一一赘述。
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