八月二十三，尚未到日落黄昏，崇王府内外已有不少的客人往这边聚集，宾客在恭维见礼言谈甚欢的状态下进到府门，由知客先验了手上的请柬，再请进府门，宾客多都带着庆贺的礼物。这天是崇王最宠爱的小女儿怀珠郡主的生日宴，还是女儿家十五岁的及笄之礼，对一个女子来说，过了这一天，意味着她已经成年了，可以盘起头发正式嫁人生子，不再只是个乳臭未干的小姑娘。
但作为今日生日宴席的主人公赵元轩来说，她此时可不管什么成人礼，也不管做什么淑女，她现在正在跟一个小草人生气，一手拿着草人，一手拿着一根绣花针，小手一直在往上戳，嘴上还振振有词。
“戳死你，戳死你，戳死你！再让你得罪本郡主，再让你出难题来考我，再让你不给我算经，再让你凶我，让你好心没好报，让你不体谅我关心你功名，早晚让你好看，哼哼！”赵元轩气坏了，生气起来也就什么都不管，只顾着心里解气。
旁边的小丫鬟们可吓坏了，自家郡主从来都是温柔的小淑女，就算偶尔发小女儿家的脾气，那也是很婉约动人的，几时这么恨过一个人？那些小丫鬟都在猜测是什么灾星这么倒霉，居然敢得罪怀珠郡主，难道他不怕郡主执行“家法”打他的屁股？
这些小丫鬟只是用她们的思维逻辑去想这问题，也没意识到，其实赵元轩也只是崇王府的郡主，崇王府的家法只对她们有效，对外人那是不管用的，而且纪宁也根本不知道赵元轩的真实身份。
“郡主，您该沐浴更衣了，尤其是梳洗好头发，晚上会有客人来观礼您及笄的。”赵元轩的贴身丫鬟小苁走过来，在小苁身后，还有三名婢女，一名捧着盛满热水的水盆，一名拿着象牙梳、锦布、皂角等物，还有一名捧着一脸盆的芬芳花瓣。
赵元轩气恼道：“不洗不洗，我头发早晨才洗过，为什么要一天洗两次？不就是及笄吗，盘个头发插个发钗就行了，我自己都能完成，为什么要别人来观礼？就算有人观礼，让我父王和母妃来就是了，连兄长都不要来，哼，他都帮着外人不帮我，把东西拿下去，我要一个人清静一下……戳死你戳死你戳死你……”
小苁也发现了，自家小姐说是要清静，其实不过是继续要对那小草人施加暴力，她心里也在替那小草人难过，又没得罪这位小主人，作何要被扎的身上跟马蜂窝一样？
小苁走过去仔细看了一下赵元轩的头发，很整齐，很干净，也是因为这位小郡主从来都是爱美的，头发保持的很好，就算当下洗了，一会也未必会干，反倒可能会让自家小姐生病。
她正准备要退下，赵元轩突然道：“你出去盯着，就到门口去，你好像不认识纪宁吧？这样，你问知客，让知客记着，一旦有一个叫纪宁的来，马上告诉你，你再来通知我，哼，来我家里参加我的生日宴，想白吃白喝？没那么容易！”
“郡主，今日来的客人都是受邀而来，再说纪公子去年不是来过吗？您还……”小苁正要说什么，但见自家郡主的脸色不好，还在瞪着她，她乖乖闭口不言，遵命而去。
……
……
纪宁这次来崇王府，也准备了一点小礼物，说起来礼物还是韩玉帮他准备的，他自己也没想好送什么，但几人一分析，既然是给女儿家的生日礼物，那最后拆礼物的一定是怀珠郡主，一定要找女儿家喜欢的东西，便一人选一样小饰品，反正那么多宾客都带着礼物，也没人会在意他们几个士子的礼物。
快到崇王府正门时，唐解还在笑着说此事：“……永宁不用担心，崇王才不会在意我们都送的什么，崇王府家大业大难道还在意我们这点礼物？礼轻情意重，说不定郡主真的很喜欢我们送的礼物呢？哈哈。”
纪宁无奈摇头，在这种送礼的问题上，几个人都很敷衍，也是因为礼物是不记名的，送去便送去了，就算怀珠郡主回头打开看了不满意，别人也不知道是谁送的。但也没人敢在礼物里放什么死蟑螂、蛇虫鼠蚁这些东西，若崇王府有心去查，最后还是能查到的。
到了崇王府门前，天色尚早，日头还有老高，宋睿道：“我们是否来的早了些？”
唐解指了指门口的车水马龙道：“这还早？估摸客人也少有没来的，难得这是崇王府的宴席，谁都巴望早些来，有可能结交到权贵，却不知永宁的太师傅沈老祭酒是否过来，若有机会，还是希望能拜访一下！”
纪宁摇头道：“我太师傅平日里少有闲暇，今日又只是怀珠郡主的生日宴，而非崇王的大寿，应该是不会造访。”
“说的也是啊，沈老祭酒这些年都是深居简出，也的确很少听闻他出席公开的社交场合，不过这也无妨，总归能认识一些人，这就是好的。”唐解说着，先行往门口去，几人相伴到了崇王府门前，那知客见到是年轻的公子，并未有什么不敬之处，崇王府这次前来的客人中年轻人还是很少的，倒是金陵周边的达官显贵不少，要说一些年轻人，多半还是崇王世子邀请的，再有一些是随着家族前来一起观礼恭贺的。
“几位都是崇王府的贵客，里面请。”知客有三位，在查看过几人的请柬之后，准确无误后，便请五人进内。
唐解笑道：“早知道的话，应该等等公宁他们一起，话说他们应该也收到崇王府的请柬了吧？”
他口中的“公宁”也是在乡试贡院正式封场的一天，在天香楼内饮宴谈论文章的一名公子，但因在那日其实是闹了一点不快，纪宁的发挥太好，让很多学子感觉没面子，以至于之后这些人都有意跟纪宁保持疏远。
用唐解的话说，不招人妒是庸才，这恰恰说明纪宁的文学造诣高。
纪宁笑了笑，未予置评，便一起进到院子里。
刚过回廊，便见崇王府的正院内宾客云集，在张灯结彩之中，来的宾客差不多已有一二百人，尚未开席，不过有瓜果点心和桌椅板凳，三三两两的人凑在一起正交谈着。
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