报时鸟凄厉刺耳的叫声再次回荡在山谷中时，邱葵已经沿着灵泉走到了上游的尽头。
不足两米宽的河道，余下一叶厚薄的水流。不仔细看，会以为只是被雨水浸湿过，浅得叫人看不出流速，当真一派死气。
她跳下河床，俯身按压一把湿漉漉的青苔，一叶薄的水流可以压出指腹厚的积水来。整个匠魂谷目前就靠这样榨取青苔的方式，来获取日常所需的水源。
“又到头了……”她仰头，看着河道前一面雾蒙蒙的白色屏障，看似空无一物，手指触碰下却坚硬如铁。
出不去。
这里就是匠魂谷最北面的界限。
“这到底算保护，还是囚禁？”她喃喃自语，有些颓丧地坐在河床边上。
匠魂谷，她打一出生就扎根的家乡，位于巍峨绵延的群山夹缝之处。因有高人缔造结界藏匿此谷的原因，常年既无日月星辰，又无风吹雨沐。地小贫瘠，物产匮乏。
她深知，长年累月之下，这种苟且偷生，只会迎来全族灭亡的结局。
如今全族老小赖以生存的灵泉日渐枯竭，只怕会加速这灭亡之日的到来。
“小老大！小老大！”一个瘦得跟猴儿似的家伙，赤着脚火急火燎地赶过来。
邱葵皱眉，拍拍裤腿，站起身来，“宗笪，你来干什么？”
结界边缘地带，向来危险重重，列为全族禁地，若非必要，没有人胆敢跨越警示界碑。
果然，宗笪在界碑旁一个急刹，稳住摇坠的身体，“你快、快回去小老大！族长爷爷又不行了！这、这会子正、正……”
他话还没说完，只眼前虚影一晃，再定睛时，已经空无一人了。
“哎小老大！你等等我啊……我很怕啊！”宗笪瞥一眼五米开外的白色雾气，吓得扯起裤腿，飞奔着跟上邱葵。
匠魂谷地势狭长深邃，坡地多，平地少，又阴暗潮湿，所以族内居所大多为悬空的树屋。远远望去，像是一个个吊在风中的鸟笼。
邱葵不喜欢这样的住处，无根无底，让她不踏实。
族长的树屋底下围着一**头接耳的人，面上的表情既惊恐又不安，见邱葵来了，默默让出一条道儿来。
她抓着藤蔓，飞身一跃，踏上树屋外的露台，从窗口看进去，发现只有大哥哥一人坐在爷爷床边。
邱葵轻手轻脚地掀帘走进去，压着嗓子问：“爷爷怎么样了？”
大哥邱安摇摇头，“油尽灯枯之势。”
他并没有压低声音，说明昏睡中的族长，已经很难被外界打扰了。
邱葵搬来小椅子，坐在床边，看着爷爷灰白的脸，轻叹口气，又抓过他老树皮一样的手，牢牢握住。
“葵儿……”邱安拍拍她的肩膀，终究欲言又止。该劝慰的话，已经说半年之久了。
“大哥哥，你说，人分三六九等，高低贵贱，那花草树木，飞禽走兽可分？”邱葵突然问。
邱安一愣，目光沉沉。
“你又去偷看那些禁书了？”他问。
邱葵点头，“在我们赤贫匠族人搬进匠魂谷之前，经历了天劫后三百年的颠沛流离生涯，这些书，都是先人对于外界变化最深刻的理解和阐述，甚至是以血肉之躯为饵，换取得来的生存情报。为何要列为禁书？为何不许翻阅？为何我们要一辈子心甘情愿地囚在这不见天日的深涧谷底之中？我们是人，不是蝼蚁！”
她不甘地望向屋檐下，那藤蔓编织的花盆就吊在檐角，里面一簇散发着幽冷白光的夜芒草，正在随风飘荡，晃得光线忽明忽暗。
“我们是人，可却也不如蝼蚁。”邱安看着全族上下，捧在手心里长大的小姑娘，越发觉得头疼起来，明明当娇花养的，怎么会养歪了。
邱葵有些气愤地冷哼一声，“大哥哥身为继任族长，莫不是想看着匠魂谷内尸横遍野！”
“你的想法就能避免匠魂谷内尸横遍野？也对。”邱安难得笑了一下，“族人全都死在外面，匠魂谷内，自然也就干干净净。”
“邱安！”邱葵有些恨铁不成钢，气得一拍床角，从椅子上站起来。
“乖。”邱安抬手，拍拍她的脑袋，像在顺毛捋一头犟驴子。
邱葵看见他坐在床边的高大身形，稳重如山，脸上温和的宠溺，也一如往常。她便是有滔天的怒火，也瞬间熄灭。
她起身，掖掖爷爷身上的被角，颇有些无奈地瞪邱安一眼，一副话不投机半句多的模样。
邱安见她转身往门外走去，身影即将消失在露台时，她甩进来一句话——“我在书里看到一种灵草，专治爷爷所患之病，我细细查阅过，十分对症。”
“葵儿……”邱安正想说什么，见邱葵已经纵身一跃，跳下树屋，随风飘进来她清脆的嗓音，“我不信，匠魂谷连花草树木都会低外界一等！这灵草，我势在必得！”
邱安望着窗外空荡荡的露台，神色一暗。
此刻，邱葵没有心思搭理她伤春悲秋的大哥哥，只气鼓鼓地踢着脚，怒气冲冲地往外走着。
“小老大。”宗笪带着十几个年纪相仿的少男少女，等候在村口的枯树下。
那枯树是整个谷底最粗壮的树，怕是得十几个壮汉才能合抱一圈。也不知是长了千年，还是万年，怕是老得不能再老了，才会枯成这样。
邱葵抬头，望着那树，因为她自小便不喜欢住吊在空中的树屋，爹爹便允诺，待她出嫁时，要挖空这树干，给他造一间脚踏实地的新屋以作嫁妆。
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