淑宁听到佟氏叫她去挑丫环，便明白这也是家务管理课程的一部分，跟现代企业管理中的人事工作有些相似。挑丫环，就如同挑选员工，可不是看着顺眼就行的，还要看能不能做事，是否符合需要，还要考虑到人际关系、社会背景等等。这也算是一种学问了，佟氏已多多少少地教了她一些，现在是实践测试的时候了。
淑宁先盘算了一下需要挑的人数。自己房里还需要添一个近身和一个粗使丫头。粉官已到了配人的年纪，管家那里早已登记在案，过年前就会给她安排婚配。不过粗使的让府里的管家挑个家生子来就行了，受过训练又可靠，所以今天只需要挑一个人。
再来是端宁房里要一下添两个人。原来的书香墨香，当初被安排过来时，就有某种考量，但端宁品性端正，从未对她们有过别的想头，近身侍候的工夫都由小梅负责。如今她们年纪已经大了，自从端宁回京后，便有些蠢蠢欲动，若不是正在丧中，又有翠莲的例子在前，还不知会做出什么事来，所以佟氏便趁此机会打发掉这两个不安份的。
其实按照府中的惯例，少爷们屋里的大丫头通常都是家生子，一来可靠，二来熟知规矩，但佟氏却对此深恶痛绝。伯爵府里的许多家生丫环以被主人收房为荣，还喜欢彼此争风吃醋，风气败坏，不止一个第五代子孙就是因为这样夭折的。
佟氏一直认为，庆宁的风流好色和后院不稳，都是那些不安份的丫头们在做怪。她对端宁期望甚高，不能容忍儿子也步上堂兄的后尘，所以早有打算，要为儿子买两个老实本分的丫环侍候，然后再慢慢寻一个引导成人之事的，等儿子将来定了婚事，问过他的意见，她自会为那女子安排一户好人家。
佟氏的意思，淑宁大致上是知道的，所以现下挑人也只管选那老实本份的。
至于贤宁的丫环，则要懂事细心又稳重的为佳。
牙婆带了十几个女孩子来，年纪从十二到十八岁不等。淑宁看了一遍，觉得其中一个十五六岁的丫环挺适合侍候贤宁，便问她叫什么名字。那牙婆忙答道：“是叫闲歌，悠闲的闲，诗词歌赋的歌，这是托了个老秀才起的名字，说是斯文别致呢。”
淑宁与佟氏听了，面面相觑。那牙婆瞧着不对，忙问：“可是有什么不妥？”二嫫在一旁斥道：“这可是冲了咱们小少爷了，还不快改了去？”
佟氏摆摆手，问那丫头：“你本名是什么？”那小姑娘有些怯怯的，却不曾退缩，壮着胆子福了一福，答道：“在家里时叫小雨。”佟氏点点头：“这倒罢了，只是土了些。”
淑宁便道：“照我说，那个‘歌’字也挺别致的，只要改掉‘闲’字就好，她本名是小雨，不如改叫雨歌如何？下雨时雨滴就像在唱歌一样，也很好听啊。”佟氏笑了：“好，就叫雨歌吧。”她见这个丫头温柔稳重，心里也很满意。
淑宁又挑了两个相貌中等、老实本份又手脚利落的女孩子，问过佟氏的意见，便让她们去侍候自家老哥。佟氏又顺着书香墨香的名字，给她们分别起名叫茶香与砚香。
轮到自己了，淑宁有些犯难，有两个人选都很不错，她犹豫着不知该挑哪个。
其中一个叫芙蓉的（淑宁：我囧！），年约十四五岁，是这么多个女孩子里头最出挑的一个，长相比当年的巧云还要胜一筹，形容举止有礼有度，说话也很有条理，读过几本书，针线上也过得去，论总体素质，恐怕差一些的官家千金也未必比得上。淑宁一见，就觉得她不像是做奴婢的，问了牙婆，才知道她原也是好人家的女儿，只是家道中落，为了养活寡母兄弟，只好卖身为奴，但却不肯签死契。
淑宁对这位芙蓉姑娘的骨气还是有些敬佩的，但她毕竟是要给自己挑选丫头，希望能找一个稳妥些的，这芙蓉不签死契，不知什么时候就会被赎了去，总让人用着不太安心。而且，可能是因为自身样样都比旁人强，这姑娘隐隐约约散发着高人一等的气息，仿佛比别人都优越一般。这种态度，让淑宁觉得有些不舒服。若是留下来服侍，不知能否与其他丫环相处得来。
另一个人选，名叫冬青，只有十四岁，相貌只是清秀，打扮得清爽利落。她与另外几个长相俏丽或精于女红的丫环相比，样样不出挑，只有一样别人都没有的好处：曾在书房里侍候过。她从十岁起便在书房里做小丫头，直到十三岁那年旧主犯事抄家，才被转卖。
淑宁想起自己身边的丫环仆妇全都是不识字的，练字画画习琴时，很多事都要自己去做，十分不便。如果有个人负责侍候笔墨，她会轻松许多。
她想了一会儿，便拉过牙婆悄悄问些细节，得知冬青的旧主是被亲族连累了才丢官抄了家，全家都回乡去了，临行前把那不紧要的仆人转卖，冬青才会沦落至此。淑宁从二嫫处听说大房还不曾挑人，心里便有了定计。
她最终选择了冬青。冬青固然是十分欢喜，但那个芙蓉，可能是没想到自己会落选，神色间有些不悦。淑宁看了她几眼，越发觉得自己的选择是正确的。
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