淑宁一呆，不禁皱了眉头：“大伯母为什么这么说？接二姐姐回来当然可以，但大哥二哥和嫂子们都在，为什么要让我去问？还是说……您的意思是要我派人去？”
那拉氏迟疑了一下，道：“不是……我过年时去接，不是被四福晋回绝了么？我怕这回又会碰壁……你跟他们府上好歹是亲戚，想必四福晋还是会给你这个脸面的。”
淑宁又皱了皱眉，心里有些生气。这算什么？想要利用么？可自己家里跟四阿哥表面上并不亲近，何况母亲已经跟四阿哥说了，婉宁的事与她无关，若自己插上一脚，岂不是打母亲的脸？于是她便道：“大伯母莫不是病糊涂了？若论亲戚，难道大伯母跟他们府上不是更亲么？真要算起来，咱们几房都是皇亲呢，大伯母莫非忘了，我们姐妹里头，还有一位五福晋？”
那拉氏脸上一白，难过地低下头去。淑宁见她这样，倒不好继续刺人了。旁边的李氏不作声，喜塔腊氏则小心地看了众人几眼，开口劝道：“三姑娘别多心，其实额娘也是怕再派人去接姑奶奶，四贝勒府上又不肯罢了。这……亲戚也是有亲疏的……上回四弟娶亲，四阿哥不是还来过贺喜么？这……”
淑宁淡淡一笑：“二嫂子的意思我明白，但四阿哥如今随圣驾出征在外，我哥哥平白无故地去四贝勒府上做什么？反而是大哥二哥比较名正严顺些吧？至于我，就更不能上门了。嫂子莫不是忘了我是定了亲的人？为着料理家务，京城房山两头跑，已经不合规矩了，若是随意跑到别人家里作客，还要名声不要？我虽然比不得二姐姐出身尊贵，但规矩还是知道的。”
喜塔腊氏与她共事这些日子，听出她其实正在生气，便也不敢再多说了。场面一时冷清下来，最后还是淑宁见那拉氏脸色苍白，有些可怜她身为母亲不容易，便放缓了语气道：“其实上一回接人不成，也是大伯母欠考虑了。哪里有出嫁的女儿大过年的回娘家住的？何况皇家本就是规矩最严的地方。但这一回不同，一来是祖父的五周年祭，二来么，大伯母身上不好，接女儿回来见个面也是人之常情。当今圣上以孝治国，四福晋不会拦着人尽孝的。大伯母只管打发管家去说，要不就让两位哥哥或嫂子们出面相求。只要我们把人接回来后，行事严谨些，别让人抓到什么错，以后再想接人回来，就更容易了。”
那拉氏听得很是欣喜：“啊，正是这个理儿。就这么办！一定能成的！”淑宁笑笑，便推说回来后还没见过哥哥嫂子，要回院去了，只是在临行前，想起一件事，便问道：“方才听大伯母的意思，是不是想要好好操办一下祭祀的事？可前些天我问大伯母的时候，您不是说伯父叔叔和阿玛都不在家，只需要简单办一下就好么？难道现在改主意了？”
李氏听了低头轻咳，喜塔腊氏有些慌张，那拉氏吱唔了一会儿，才道：“不……家里又没男主人在……庆哥儿兄弟俩还年轻呢……还是……自己一家人祭一祭……就好了……”
淑宁得了答案，笑笑便走了。
事后她想起，只觉得心里很不高兴，本来她对大房遭受池鱼之灾还有些同情的，只是现在看来，大伯母那拉氏的行事作风还是没怎么变。算了，反正她早就答应母亲，不会再多管婉宁的闲事，她只要做好自己的事就好。
第二天，那拉氏便派了二儿媳妇喜塔腊氏为代表，让吴新达娘子陪同，又挑了两个能说会道的媳妇子随侍在侧，前往四贝勒府。四福晋玉敏很爽快地答应了她们的请求，只是表示要派贝勒府的人跟着侍候。喜塔腊氏忙应了，便随着下人去见婉宁。
临离开时，婉宁按规矩要向玉敏拜别，但她似乎对玉敏不太礼貌，说的话有些过分。喜塔腊氏怕玉敏怪罪，便帮着说了许多好话，幸好玉敏没怎么在意，并未怪罪。
但回来的路上，婉宁却抱怨二嫂太过卑躬屈膝，丢了她的面子。喜塔腊氏只觉得满腹委屈，过了好一会儿才道：“自古以来，嫡庶有别。我怕姑奶奶得罪了正室，才帮着说了那么多好话，怎么反而讨了姑奶奶的嫌？我不懂这个理儿。”
婉宁还不太习惯“姑奶奶”这个称呼，愣了愣才道：“你在她面前这样讨好，不是丢我的脸么？她还以为我们家里都是马屁精呢。别以为她真的那么宽宏大量，其实心里恶毒得很，不顾往日情谊不说，还总是与我过不去。你再讨好她，也得不到什么好处。”
喜塔腊氏被噎住，干脆掉过头去不理她了。婉宁倒是因为被困久了，难得出门，便趁机掀起车窗帘子看外头的热闹，结果跟来的嬷嬷派人来说了几次，她才作罢。
回到他他拉府，婉宁拜见了母亲，看到她病殃殃的样子，便问：“不是说已经好了吗？怎么又病了？是因为担心我吗？”坐在一边的李氏淡淡地道：“自从阿玛出征后，额娘便一直精神不好，想是担心阿玛在前线的安危。”
婉宁听了便道：“说得是呀，大军出发的日子，也没人告诉我，结果爷走了半天，我才得了信，哼，都是那帮女人在搞鬼！”她叹了口气：“不知阿玛现在在哪里？我还没见过打仗的样子呢，真想去瞧瞧。”
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