一路南下，一路春色。
到了姑苏城的时候，已经是满眼花红柳绿，草长莺飞。到老爷子葬入祖地之时，正是漫山遍野山花烂漫之时——
再多的哀思，仿佛也被这般明媚的春日美景冲的淡了。
山坡下，有几间茅草屋。
据说，这几间茅草屋是伴随着徐师衣冠冢立起来的，供子孙后人守墓所用。二百年中，几经修缮重建，依旧是最初的清贫模样。
按照老爷子遗命，徐大老爷将在这里，住满一年。
才十来日，他就已经消瘦了好些，两鬓竟然有了风霜之色，看起来有些枯槁灰败，如同被浓重的哀伤紧密缠裹，难以透出精气神来。
徐大夫人打量着空荡荡简陋的房间，再看徐大老爷今日的样子，心中一酸，眼圈微红起来。她用帕子按了按眼角，对呆坐在泥土炕上的丈夫道：“不知老爷还有什么想要的吗？您放心，我必让人将饭菜做的精致可口一些，立明和立复也会常常过来陪您小住……”
徐大夫人说到这里，心头有些怅然。
她嫁进徐家，若是单论夫妻之情，实在是算不上浓烈的。在李氏的记忆之中，她与自己的丈夫，似乎就没有过什么举案齐眉的甜蜜时光。唯一庆幸的是，她身体好生养，不多几次同房，就接连生下了孩子，让她平日里心思有了寄托，少有闲暇时候，也因此少有伤春悲秋，不去计较些有的没的。
几个孩子，都是她一手带大的。
孩子们与父亲的相处时间，少的可怜。
李氏此时不禁想：若是借着这个机会让两个儿子与父亲亲近些，总比见不到他的面，好上许多。
而对于她自己来说……
生怕头一次，她清晰地知道他不在家的时候落脚何处，怎么吃怎么睡的，而不是要去凭空猜想他身边新添的女子是什么模样，他们相处时候会不会有甜言蜜语温柔小意……说是不会多思多想，当夜深人静之时，辗转反侧之时，难免内心空荡荡的一片！
想来，接下来的一年，这种空荡荡的，应当会落到实处吧。
李氏看向自己的丈夫，轻声道：“妾身也不懂老爷喜好。老爷若有想看的书，拟下单子，妾身定会及时备齐送来。忠叔和诚叔都是服侍老爷子的旧人，跟在老爷身边侍奉，妾身也没有什么不放心的。”
老爷子故去，留下许多旧仆。
其中徐忠和徐诚二人自幼就跟随在老爷子身边的，而今已经是花甲之年，赐姓了徐，感恩旧主，自愿为老爷子结庐守墓，正好与徐大老爷作伴。
这两个老仆，是亲耳听到老爷子遗命的。
徐大老爷仿佛没有听见似的，坐在炕上，连眼皮都没有抬一下。
李氏抿了一下唇，道：“妾身告退了。”
她走出了草庐，面色难免有些不好。但明媚的春光落在身上，她忍不住吐出一口浊气，心头多少开阔起来。她顿了顿，抬眼见徐夫人站在一处隆起的山石岩上，迎风远眺，静立沉思，想了想，走了过去。
“妹妹。”李氏轻轻开口唤了一声，却又突然不知道该怎么开口了一般，闭上了嘴巴。
“大嫂。”徐夫人回身，示意李氏同她一起并肩下行，边走边道：“大兄瞒着你找李家拿了银子给了新帝，想来你心中已经清楚了。以我看，既然不是从你手中出去的银子，大嫂你不如少过问吧。李家想要成大事，如今看似也走对了路，正是意气风发的时候，大嫂何必要去干涉操心。”
李氏面上有了些难堪，低声道：“叫妹妹这么一说，我都不知道该说什么了。”她默许徐大老爷将徐清带走，若说什么都不知道的话，她自己都说不出口。
而就在不久前，李家过来人吊唁之时，她的亲弟媳妇迫不及待地就找了她说：“……眼下姐夫和清丫头都要为老爷子守孝，京里也不能没人照应不是？我们两家给出去那么多的银子，总该有人盯着回报吧？姐姐，我跟老爷商量过了，看让老爷带着敏芝丫头上京，您看如何？姐夫那边，还要姐姐您开口帮忙说一说……”
李氏一听，一下子连生气的意思都没有了。
她那时候立即让人将李夫人请了出去。
不过，这几日忙碌下来，尤其是看着自己的丈夫浑浑噩噩，大女儿如同赎罪一般跪在灵前，眼看着就憔悴了下去……李氏渐渐也想明白了：她自己有大本事能做大事的人！
从自己丈夫身上，从自己女儿身上，她再不能得到教训，就是傻子了！
李氏深深觉得，凭她的本事，最多也就能看顾眼皮底下，根本掺和不到大事之中去。所以，她如今，只想着当家作主的小姑子不要太与她计较……
“妹妹说的极是。”李氏轻叹道：“我嫁了二十几年了，再去干涉娘家的事情，的确徒让人厌烦诟病而已。我现在只想着，待老爷子的孝期满了，就在眼皮下给清丫头找个人家，再给立明娶个清白人家的女儿进来……立明还能再等几年，清丫头却不能再耽搁下去了。”
她再不想徐清能够入宫。
也不想再从李家娶个侄女儿进来了。
——李家既然找到了更好的路，她又何必拦着充当坏人？
“怕什么。”徐夫人轻声道：“徐家的女儿，不会愁嫁。”
李氏仔细留意着徐夫人这话里的意思，终于听出来她并没有将之前许多事情放在心上，也不打算责怪他们一家人什么的意思，不禁放了些心，微笑道：“话是这么说……我这个当娘的常在内宅见识的少，还要请妹妹多少费心。”
李氏道：“我也不求那家人都显赫，只要是和善的小康之间，本人品貌端正的，有本事养家糊口就好了。”
这绝对算是很低的要求了。
徐夫人有些惊讶地看了看李氏，问道：“大嫂就这么信任我？不怕我将请丫头拿来笼络人心？”
李氏心头一突，随即忙笑道：“能让徐夫人您着意笼络的，又怎么会是一般人？清儿可是叫你一声姑姑的，我当然放心。”
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