黄兴旺的媒人来讨银子的时候茴香和桔梗正在剪小鸡翅膀上的羽毛，半大的小鸡精力旺盛，刚长出长羽，身体又轻便，每天飞进菜园里去叨菜吃，甚至还飞到房顶上，在苫房的羊草里刨虫吃，把房子都刨漏雨了，没办法桔梗和茴香才剪它们的羽毛。
两人费了好大劲才把小鸡都用空囤子扣住，一个一个地抓出来剪，剪了才有三五个，抓着小鸡的桔梗就看到媒人进来，悄声对茴香说道：“大姐，张媒婆来了。”
背对着大门的茴香会意，一边剪着鸡羽毛一边剧烈地咳嗽起来。
张媒婆看到了更加确定，茴香是真的得了痨病。于是嫌弃地用手绢捂着嘴，远远地绕着茴香进到屋里。
今天桔梗爹一个人下田，方氏坐在炕上给大山和二山做棉衣，见到张媒婆来还以为是来定日子的，满脸堆笑地说道：“她张大娘来了，你快坐，你来啥事？定日子的话今天不行，茴香她爹不在家。”
张媒婆撇着嘴到处看着，连衣襟都不肯碰屋里东西一下，更别说坐下了。
她小心地和方氏保持一定距离，用手绢扇着嘴说道：“不坐了，我说两句话就走。”
方氏看出她脸色不对，小心地问道：“她大娘咋这么客气，坐一下怕啥的，有话你说。”
张媒婆又用手绢扇了扇鼻子，说道：“黄大少爷让我跟你们说，这门亲事黄了，你们把聘礼的银子退回来，我们另找旁人去！”
“啊？”方氏一阵发愣，道：“这亲事定得好好的，怎么就黄了？”
张媒婆恼火地用眼睛斜她，说道：“什么叫好好的，你们有好好过吗，见着闺女有病了，立马就想塞到黄家来，竟然还想一个病闺女换少爷的银子，你们可真是胆大了！”
方氏当时就愣了，问道：“啥病闺女？我家茴香好好的呀，能干也能吃，啥毛病没有。”
她说完的时候，屋外的茴香又适时响起一串咳嗽声。
张媒婆向外一指，横着眼睛道：“还说好好的，好好的咳嗽什么？！”
“那是受了风寒啊，头疼脑热的，谁没有过……”
“呸！”她话没说完，张媒婆一口唾沫吐过来，说道：“咳嗽是受寒？！你上一个男人也咳嗽，他怎么不是受寒？！哼，你家丫头都成痨病鬼了，还想往黄家塞，安的什么心！”
“痨病鬼！”方氏的脸色顿时煞白，惊恐地问道：“谁说茴香得痨病的？不可能，这绝对不可能，得痨病不是她这样的！”
“不可能个屁！现在满屯子人都知道，你家茴香也得了痨病，你还想瞒谁啊！快点，把黄大少爷的聘礼钱还回来，我还得去交差呢！给你家介绍回亲事，一点好处没捞着不说，还被黄大少爷一通臭骂，老娘真特么倒霉！”
“满屯子人都知道，我咋不知道？这到底是谁造的谣？你跟我说清楚，我找他算账去！”
“黄大少爷是打老李家人那里听说的，不过好像是从姚寡妇嘴里听来的，你爱找哪个算账找哪个，先把银子还我，你家这闺女黄大少爷铁定不会再娶就是了，黄家家大业大，你休想吞人家一个大子！”
眼见这门亲事是黄定了，方氏只好吱吱扭扭地把聘礼银子拿出来。
还没等她送过去，张媒婆已经一把抢过去，用手绢垫着，捏着鼻子快步跑出去院去。
屋里的争吵高一声低一声地传到院里，桔梗和茴香听了个大概，见张媒婆拿着银子跑了，两人捂嘴偷笑，茴香说道：“三儿你这法子还真管用，亲事果然黄了！”
桔梗小声说道：“只是这份黄了，下份恐怕也再难了，搞不好姐再因为这流言一辈子嫁不出去。”
茴香不以为意地说道：“嫁不出去就不嫁好了，嫁人有啥好的，你看咱们娘，给爹生了咱们几个，除去吃苦受罪挨爹打，落下啥好了？连死都死得那么惨，我可不想像他一样，这样好了，正好在家把你们几个养大，等你们几个都过好了，大姐也老了，给大姐一口饭吃就行了。”
桔梗被她说得心酸，眼泪着点没掉下来，说道：“大姐你说啥呢，以后你肯定会嫁个好人家，有的知疼知热的好相公，大姐以后要享一辈子福的。”
茴香看着她的样子抿嘴笑了笑，说道：“嗯，行，你说咋着就咋着，反正咋样都比嫁给黄兴旺做妾强……”
两人正说着话，却见方氏怒冲冲从屋里出来，脸青得像黑锅底，来到两人近前，指着茴香吼道：“你个死丫头，没事咳什么咳！好好的一门亲事给咳黄了，不麻溜嫁出去，指着谁养你！”
茴香和桔梗蹲在地上错愕地看着她，方氏嫁进来这些日子，虽然对姐妹几个说不上温和，却也没直接说什么得话，可是这亲事一黄，她却突然像变了个人似的。
方氏骂完茴香之后又狠狠噔了桔梗一眼，然后捣着小碎步怒冲冲出院子向西边走去。
桔梗蹲在那里，手里还抓着一小鸡，愣眉愣眼道：“这女人不是被气疯了吧，看样子像要咬人。”
茴香脸色耷拉下来，说道：“看吧，后娘和亲娘果然不一样，不知多想把我撵出去，连我这口吃的都不愿意供。”
桔梗气道：“哼，她凭啥不愿供，她自己拖着两个油瓶怎么不说，大姐为了这个家每天从早忙到晚，她都做什么了，只是顾着她的那两个，难道爹供着她的儿子就应该！”
茴香叹气，道：“唉，算了，她爱说什么就说什么吧，反正我也不往心里去，只是她这气呼呼的干啥去了，好像要和谁打架似的。”
桔梗刚才隐约听到张媒婆说“姚寡妇”三个字，忽然想到，方氏该不会是去姚锦方家了吧？
想着她难往大姐手里一塞，道：“不对，我得去看看……”
说完一溜烟地跑了出去。
茴香还没想白是怎么回事，愣了一下后自语道：“这丫头，咋也跟花椒似的，疯疯癫癫的……”
然后便低下头用身子挤着，费力地继续剪鸡翅膀。
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