被县令一折腾，衙门里什守的几个衙役也睡不着了，干脆抱着刀闲聊起来。
桔梗想找陈铁成找不到，便在暗地里偷听他们说什么，听来听去，竟然听说新县令把陈铁成的捕头给拿下去了，竟然让他去当刽子手。
桔梗暗想，敢情人县令一换，原来的人都混得不如意了，看来陈铁成的日子也不好过。
不过陈铁成当刽子手还是不错的，这样自己家人的危险便可以小一些。
想着她又出了衙门，向陈铁成的家中找去。
陈铁成的家她没来过，不过大概知道是在什么位置，来到陈家所在的街上，还没等她逐户的找，便见一户人家亮着灯光，她闪过墙壁一看，竟然真是陈铁成家。
此时的陈铁成坐在灯下擦刀，旁边他的媳妇在给孩子喂奶，两口子还在说着话。
陈妻说道：“唉，我看这差事要不就别干了，动不动就砍人，多作孽啊！”
陈铁成叹气道：“可是不干还能干什么去，我在衙门干了半辈子，除了这里的活，别的我也不会。”
“可是这个县令大人不待见你，好好的捕头，竟然弄成了刽子手，多少人替人抱屈。”
陈铁成道：“说得倒也是，其实今天这差事，我是十成不想干，可是临时推又推不掉，也正犯愁呢，这人该怎么砍！”
“砍谁啊，让你这么发愁，又是冤死的？”
“冤啊，冤出大天去了！一家子十来口，就没有一个是该死的，这郎县令实在是太狠了！”
陈妻吓得脸色微变，道：“十来口子都冤死？！这是多大的案子啊，就不怕人家去告他？”
陈铁成说道：“要不我说郎县令是作呢，那可是乔桔梗的家人啊，他把人家给弄死了，就算是受知府大人的指使，待到以后追究起来，这个责任也不是他能担得起的。”
“乔桔梗？就是石板屯的那个仙姑？”
陈铁成点头，道：“是啊，就是她，这些年我没少拿人家的好处，你说这次这人让我砍，这不是坑我呢么……”
两口子正说着话，却听外面有人敲门，两人微愣，对视了一下，陈铁成问道：“谁啊？”
桔梗在外面答道：“陈叔，是我，乔桔梗。”
陈铁成和妻子目瞪口呆，暗想这乔桔梗真神仙啊，这念叨念叨就把她给念来了。
陈铁成犹豫了一下，还是过来把门给桔梗打开，结巴着说道：“乔、乔三姑娘，你、你咋来了？”
桔梗说道：“怎么陈叔好像很惊讶似的，我与陈叔如此熟悉，难道就不能来家里坐坐？”
陈铁成心里明镜似的，知道她为什么而来，伸屋里伸伸手，道：“来吧，进屋里说话。”
进到屋里，陈铁成媳妇抱着孩子向炕里蹭了蹭，说道：“乔仙姑来了，快坐。”
桔梗说道：“婶子不必客气，叫我桔梗就好了。”
她说着话并没坐下，转眼看向陈铁成正擦着的鬼头刀看了看，说道：“陈叔，这天马上就要亮了，你要也去当班了，我就不与你绕弯子，我来是为了我家人来的。”
陈铁成不敢看她，垂头坐在那里，说道：“我知道你一定是为这事，只是我也没办法，我人微言轻，这么大的事，根本说不上话，上头若是让我砍，我、我……唉！”
桔梗说道：“陈叔，我知道你为难，可是你也知道，我家人是冤枉的，如果就这么杀了，你心里也过不去是不是。”
陈铁成道：“你家人冤枉我知道，可是你要是不想他们死，你得往上找，让上边的人下令不杀，他们的命才能正真保住。”
桔梗说道：“这个我当然知道，可是现在来不及了，如果我离开、我家的人命不就没了，所以现在我得找你。”
“可是只要上头下了令，我就得砍啊，不然抗令不遵，我也是要被治罪的。”
桔梗说道：“我知道陈叔为难，可是事关我家人性命，我也没办法，只能求到您这儿了，到时候您千万要刀下留情，容我把人救出去，只要我把人救了，以后怎么报答您都行。”
陈铁成为难道：“其实我也不想杀你家人，可是要真答应了你，不就是跟朝廷作对了么，那我这一家人不也得受连累。”
桔梗说道：“陈叔放心，我家人受了这么大冤枉，我肯定没完的，就是打到皇上面前去，这个状我也要告，您帮我或许这一时为难，可是等我翻案了以后，你不只没罪，而且有功，肯定会受到嘉奖的。”
陈铁成思忖了半天，说道：“嘉奖什么的我是不惦记了，只要保住我和家小的性命我也就认了，不然就这么把人杀了，我这良心也是过不去啊！”
桔梗见他答应，欢喜地朝他揖道：“如此多谢陈叔了，我这里有三千两银子，拿给陈叔应急用，万一有什么事，您无论是拿来打点还是迁居别处，都够用一阵子了。”
陈铁成还想推辞，桔梗已经把银票塞进他妻子的怀中。
陈铁成便也就收下了，说道：“乔姑娘，不过咱可说好了，我帮你也只能是不杀而已，若要让我帮你劫法场之类的，那我可真作不到，毕竟衙门的官差都是我兄弟，我不杀你家人，也不能朝他们下手啊。”
桔梗道：“这个您放心，我无论做什么，也都不会伤人命的。”
说完眼见天色已经发亮，便与陈铁成告辞，出去准备车马。
陈铁成把妻儿作了安排，然后提着刀到衙门去了。
衙门里的郎县令郎怀德在衙役的看守下睡了后半夜，直到天亮才把衙役们打发出去，和小妾起身后梳洗之后用过早饭，然后便张罗着今天处斩人犯的事。
今天要斩的人太多，他到亲自监斩，可是找来找去，竟然连公文的都找不到了，没办法便只好暂时先不找了，反正知府的亲笔书信上交待了，这人无论如何都要杀，便先杀了再说。
于是他便叫人把乔家的十来口人都押到法场，自己也带着师爷过去，在法场边坐好，准备午时一到立刻开斩。
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