陈国境内的刘备营寨之中，玄德听闻斥候回报的消息，有喜又有忧。
大将军陈旭果真没有食言，调动了整个并州的兵马，使得虎视眈眈南下的袁绍，不得不再次挥兵北上。
饶是如此，现在的刘备仍旧高兴不起来。
袁绍实力强大天下皆知，纵然一时被迫退兵，也难保日后不会秋后算账。
刘备虽然趁着袁绍不注意，突袭打下了陈国。但是之后在攻打梁国的过程中，却是屡次受挫。
唯一让他感觉心安的是，孙策的三万大军在攻打汝南之时，亦是屡次受挫。
就在刘备沉思的时候，关羽突然走进营帐之内，轻声说道：“袁本初派遣了一个使者过来，要面见兄长。”
刘备抬起了头，诧异的说道：“袁本初既然派遣了使者过来？”
这一次，虽说刘备是奉了天子诏书，起兵攻打袁绍。
无论如何，都是他率先挑起战争。刘备心中对于袁绍，多少还有那么一丁点的愧疚。
骤然听闻袁绍派遣使者过来，刘备下意识的就会认为，袁绍是想要派人责问他，为何无故兴兵来犯。
不仅是刘备，就连关羽亦是这么认为。
他开口道：“兄长，现在既然已经与袁本初交战，哪里还要与他商量什么？依我之见，不如直接将袁本初的使者驱逐出境为好。”
就在此时，一阵黑风卷了进来，只见张飞已经迅速冲了进来。
他扯起大嗓门，喊道：“兄长身为豫州牧，袁绍那厮却抢夺兄长的地盘。如今他们然还敢派遣使者过来，当真是好大的胆子。”
“兄长勿忧，某这就出去杀了袁绍使者，用他的脑袋祭旗，好歹要攻下梁国！”
刘备勃然变色，斥责张飞道：“自古以来，两国交战不斩来使。你若杀了袁绍使者，天下人又会怎样看待我？”
张飞闻言，只得耸拉着脑袋，不敢再言诛杀袁绍使者的事情。
玄德起身整理了一下衣冠，说道：“本初既然派遣使者过来，我又岂能不以礼相待？吾这就亲自前去面见本初的使者。”
玄德见了袁绍使者，两人叙礼毕，玄德直接问道：“如今吾正与本初交战，不知先生前来所为何事？”
使者细细打量了刘备一阵，问道：“使君以往于公孙伯圭麾下效命，屡次将冀州兵马据于青州之外，吾主得知此事以后，时常称赞使君武略过人。”
“后来，使君因为仁义之故，撇弃所有基业，倾力前往救援陶恭祖，当真令人深感敬佩。”
“纵观使君为人，也不像那种贪婪之人。这次使君为何无故犯吾主城池，使得豫州百姓再遭战乱之苦？”
张飞闻言当即勃然大怒，他须发皆张，愤然说道：“吾兄才是朝廷亲封的豫州牧，那袁本初无缘无故强占吾兄城池，难道我等就不应该夺回来么？”
玄德亦是说道：“并非刘备贪婪，主动兴兵。一则，蒙天子垂怜，封我为豫州牧，让我为朝廷牧守一方。备忝为一州之牧，时刻不敢忘记自身本分。”
“二则，天子颁布诏书，令吾起兵夺回被本初占领的冀州郡县。备既为大汉宗亲，又是大汉臣子，自然不能违背天子诏令。”
“饶是如此，因备之缘故而使豫州战乱再起，百姓生活在水生火热之中，吾亦是日夜难安啊。”
说到这里，刘备双目通红。
他想要强忍住泪水，却终究没有忍住。无奈之下，只得以衣袖掩面，偷偷抹掉了脸上的泪水。
平复了一下心绪，玄德强行笑道：“在贵使面前失态，还望勿怪！”
袁绍使者脸色一肃，起身郑重向刘备施了一礼，说道：“吾尝闻玄德公爱民如子，宅心仁厚。今日一见，才知传言不虚。”
“玄德公如此体恤百姓，当真令人佩服不已。”
刘备急忙起身，托住使者的手臂，说道：“先生此言差矣，备无论在何地，都只是依照本分行事，做自己该做的事情，又何谈爱民如子？”
谦逊有礼，不骄不躁，宅心仁厚，待人以诚。不得不说，刘备给袁绍使者的印象非常不错。
既然对刘备产生了好感，他自然不会再继续拿捏，当即正色说道：“吾主素来仰慕玄德公名声，无意与玄德公为敌。前番只是担心豫州被其他诸侯占据，这才贸然出兵占领了一些郡县。”
“既然玄德公有心为陛下治理整个豫州，吾主又岂会继续霸占这些城池？吾此次前来，正是为了代表吾主，将占领的豫州郡县全部拱手相让，希望能够得到玄德公的友谊。”
使者的话，使得刘备三兄弟俱是心中一震。
他们全都以为，袁绍派遣使者是为了兴师问罪。却没想到，袁绍是为了交还豫州郡县。
玄德怔了一下，不可思议的问道：“先生莫非是在戏耍刘备？”
使者正色道：“玄德公面前，吾又岂敢妄言？以上所言，绝无半点虚假。”
关羽当即插嘴道：“不知袁公想要归还哪些郡县？”
使者道：“陈国、梁国、以及占据小半个豫州的汝南郡，吾主都愿意将其交还给玄德公。只是被曹孟德占领的沛国、鲁国，还需玄德公自己前去讨要。”
使者的话，再次令三人心中震惊不已。
他们原以为，袁绍能够将被刘备打下来的陈国交出来，已经非常不错了。三人完全没有想到，袁绍会把汝南郡、梁国一起归还。
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