那些人大多数穿着一样的服色，有的手里拿了棍棒，有的则拎着粗麻绳，吵吵嚷嚷的，都快要跟岸边几艘船的人打起来了。管事的远远瞧见，担心会有麻烦，便急急叫那船家在离岸数十尺的地方停下，自己去给蒋氏报信。
蒋氏并没觉得这有什么大不了的：“我们是官眷，又是外头来的，跟本地人毫不相干，何必怕他们？！大不了拿老爷的帖子去见镇上的主事人，或是直接找上青州知府，看他们敢不敢胡来！”这里附近最大的城市就是青州，那里的知府，正好是顾大老爷属下一个小官的族亲，先前出京时，她已经从丈夫那里听说了，因此并不把几个地头蛇放在眼里。
于老夫人却不赞同地道：“话不能这么说，所谓强龙不压地头蛇，你瞧那些人的穿着，都是一样的服色，十有八九是豪门家奴。青州附近的大户人家，也曾出过几个人物，何苦为了一点小事，惹上他们？！”便让那管事去问岸上到底发生了什么事，要不要紧。
蒋氏不敢阻拦，那管事便出去远远向其他船上的人喊话，问了个究竟。
原来那些人是附近姚国公家老宅的仆役，今日主人家书房失窃，丢失了一样十分要紧的东西，下人追寻贼踪，到得小镇附近便不见了踪影，倒是有人听闻码头上出现过生人，听那形容，与贼人有几分相象，于是姚家家丁便追了过来。他们是早早探听过消息，得知那可疑的贼人就在码头上等候渡船，并未离开，因此包围了这一片码头搜索，不料搜了半日，却始终搜不到人，那带头的管事怕主人家怪罪，已经开始勒令下人搜查在码头上停靠的过路船只了，这才与那些船上的人吵起来。
于老夫人听了回报，眉头紧皱：“姚国公府？姚家世代为宦，向来讲究行事中正，怎的下人行事如此嚣张？！”蒋氏忙道：“婆婆记错了，这不是姚国丈他家，想是郑王妃的娘家，与皇后娘娘家并不是一支的。”于老夫人这才恍然。
文怡姐妹等人这时已听说了消息，都赶到长辈跟前，闻得蒋氏如此说，文娟先发问：“郑王妃的娘家也姓姚么？若与皇后娘娘家不是一支的，那就不是咱们家亲戚了？”
于老夫人便道：“姚家也是大族，那姚国公府原也有过爵位，只是早就没落了，又与姚国丈分了宗，多年来都住在原籍。合该他家祖宗有灵，到了先帝时，出了一个庶子，竟是个骁勇善战的，在北疆立下大功，又殉了国，先帝皇恩浩荡，便把他家的国公爵位重新赏了回去。只可惜自那庶子之后，这国公府竟再无一个子弟有出息，若不是郑王母族势大，自己又有出息，今上担心他成了气候，也不会将姚国公家的女儿封为王妃。”顿了顿，“我们顾家与姚家虽是姻亲，到底隔了一层，这姚国公家与姚国丈家也是少有往来的，未必卖我们家的账，还是远着些吧。”遂吩咐管事，继续往前行船，另寻一个宿头。
蒋氏原是打算应声的，但一见女儿脸上浮现出不情愿的表情，又想到天色已晚，过了这个宿头，不知到几时才能找到停船歇息的地方，便道：“婆婆所虑固然有道理，只是我们家与那偷东西的贼又没干系，更不曾与姚家交恶，何必自己先避让了？如今天都快黑了，又是饭时，若不停在此处，今晚又该怎么办？往日媳妇儿也曾走过这条水路，前头几里外倒是有个小村子，可地方着实太偏僻了，若在那里过夜，别说媳妇儿不放心，就是船家，只怕也要提心吊胆呢！”
文慧忙忙点头，上前向于老夫人撒娇道：“祖母，咱们就在这里歇吧！若那些人敢上船来，咱们就把官眷的名号打出去，他们自然不敢造次的！”
于老夫人瞪了她一眼，才面带不悦地望向蒋氏：“姚家不过是出了个死将军，再添一个藩王妃罢了，青州地面上，他家也不是头一份儿！可你瞧他家下人的架势，如此霸道，可见那失窃的定是要紧东西，才会让姚国公一家连名声都顾不上了！咱们的船靠过去，再逗留一晚上，便是再清白无辜，落在他家的人眼中，都要带了三分嫌疑。他家若是不顾脸面，硬要上船搜查，便是事后入了罪，这几个孩子的名声也要受损了！你当了几十年的官太太，竟连孰轻孰重都分不清么？怪不得大老爷总向我报怨你是个糊涂的！”
这话说得重了，蒋氏脸色惨白，低下头不敢说话。文慧惊愕地看着祖母，想要为母亲说情，却被文怡拉了一把，才闭上嘴。管事的立时便领命而去，不一会儿，船重新启动，却是离开了码头，往下游方向驶去。
楼舱中一片沉默。文怡见无人敢开口说话，于老夫人又一直板着脸，犹豫了一下，道：“今儿晚饭要迟了，怕大伯祖母、大伯母、七哥哥和姐妹们会饿着，冬日天冷，饿了容易生病。舱里还有些点心，不如先叫丫头们送过来，就着茶水，垫垫肚子？”
舱中气氛稍稍松动了些，于老夫人见是文怡开口，倒不好把她当自家孙女儿一般甩脸子，便放缓了语气：“你想到周到，就这么办吧。”随侍在侧的如意与双喜立时便十分有眼色地退下去，一个去取点心，一个去倒茶。还好船尾处有一个小小的茶炉子，是一整天都没熄过火的，专门预备着主人要茶，不一会儿，热茶与点心便都送了上来。于老夫人用了些，脸色也好看多了，瞥了蒋氏一眼，心里虽未消气，却还心疼孙子孙女，便让文娴文慧姐妹等过来吃，还特地请了文怡，又叫人传话到后面船上，提醒家人给文安送点心，随即便扶了丫头，回舱房去了。
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