文怡微微一怔，心中飞快地闪过无数个念头。
这个规矩，柳东行并未跟她提过，估计应该是不打紧的。想那柳氏族人，也不是个个都长年待在老家，若有哪一位在外地娶了妻，来不及在三个月内返回老家拜祠堂，难不成他的妻子就不是妻子了么？别的不说，柳东行祖父那一辈的姚氏太夫人，恐怕就头一个没有遵守此项规定，即便她是在三个月内到达了恒安柳氏老家，容氏太夫人已先正了名，上头还有婆婆、族老等人在，她又怎么可能进得了祠堂，以正室之位被登入族谱？三姑母说这个话，不过是吓唬自己罢了。
然而，三姑母吓自己，又有什么用意呢？若自己害怕了，难不成要在柳东行缺席的情况下，独自返回老家拜祠堂？从来没听说过有人这样做的。文怡心下一定，已经有了应对之法。
她丝毫没有露出惊慌之色，反对柳顾氏微笑道：“原来二婶娘说的是这个规矩？然而眼下相公身在北疆，侄儿媳妇一人如何能回去拜祠堂？”
柳顾氏露出了志得意满的笑容：“这有何难？下月宁哥儿成亲，他们两口子是要回乡的，到时候带上你一道走就是了。不过行哥儿不在，族老们愿不愿意为你一个人开祠堂，可就不是我能劝说的了。”她心中无比得意，等到那时，东宁夫妻正式拜了祠堂，做实了嫡长的身份，谁还能动摇得了他的地位？至于文怡，没有夫婿，休想进得了祠堂，不但白跑一趟，还要受一番羞辱，今后在族人之中也抬不起头来，看这丫头还敢不敢在她面前嚣张！
文怡隐隐猜到了几分，心下暗怒，面上却不露分毫：“二婶娘好意，侄儿媳妇心领了，只是……朝廷素有旧例，领兵守边或出征的将领，家眷是不能离开京城的。只怕侄儿媳妇没法跟着宁弟夫妻走这一趟了。”
柳顾氏一愣，忙道：“那是指统兵的戍边之将，东行不过是个小军官，哪里就要守这规矩了？！”
确实没有明文规定要守，不过一般将领都会自动遵照旧例行事，以示避嫌。文怡便道：“侄儿媳妇去年认的干娘罗四太太，就是淮西守备罗将军之妻，这守备不过正五品，才一上任，干娘便要带着女儿千里迢迢从南边老家赶来京城，侄儿媳妇这从五品的诰命，就更不敢违例了。想来相公虽不是领军大将，却也身处前线最险要之处，手下也是带兵的，这个嫌疑还是避一避的好。”
柳顾氏还有话说，柳七太太却开口道：“这才是正理。朝廷既有旧规，又不是什么紧急大事，推迟几个月，又有什么要紧？行哥儿为国征战，是为祖宗家门争光，族中父老断不会不肯行一点方便的。”
文怡冲柳七太太露出一个感激的笑。
柳七太太没有回应，反而转向柳顾氏，淡淡地道：“宁哥儿序齿在行哥儿之后，族里拜祠堂，都讲究长幼有序，没有哥哥嫂子还未拜，弟弟弟媳便抢先的道理。方才嫂子还说起，宁哥儿这几个月都病着，吃药休养，连功课都暂且放下了，以免太过劳神。既如此，又为何赶着办喜事？还要赶着回老家拜祠堂？嫂子就不怕宁哥儿的身子累着了，有个闪失？还是让他等行哥儿回来后，再一起去吧。”
柳顾氏立时恼羞成怒：“我家宁哥儿的身子好着呢！哪里就累坏了他？！况且这是祖上传下来的规矩，怎能违反？！”又转向文怡：“家国家国，有家才有国！咱们这样的人家，祖上传下来的规矩，是一点都不能违的！违了便是不孝！孝为百善之首，既然都不孝了，又有什么脸面说为祖宗家门争光？！祖宗知道了，只怕都要气死了！当初行哥儿明知道自己回不了老家，就不该赶着娶妻，如今既娶了，他没法向祖宗尽孝，你这个做妻子的，就要替他尽孝！不然也没脸做我们柳家的媳妇！”
文怡深呼吸一口气，便要反驳回去，却不料柳七太太先开了口：“二嫂，稍安勿躁。国有国法，家有家规，既然朝廷有法令，行哥儿又是为国出征的，又怎能为一家一族的旧例便不顾国法呢？况且行哥儿媳妇也没说不回去，只不过是暂时不能回罢了，等到行哥儿凯旋归来了，自然是要回去祭祖的。”
文怡忙笑着应道：“正是呢，相公也说了，等到他从北疆归来，便要带着侄儿媳妇一道回老家祭祖去，不但要让侄儿媳妇拜见族中长辈，还要将朝廷所赐的诰命带回祠堂，告祭祖宗。这是为父母祖宗争光的大事，必要走这么一遭的。到时候，侄儿媳妇顺道把祠堂拜了，想来族老们也不会见怪。”
柳顾氏冷笑着要说话，柳七太太又赶在她之前开了口：“确实不会见怪。事急从权，族中子弟婚后三月内要携妻回老家拜祠堂的规矩，原有个典故。我们柳家的祖上有过一名子弟，在外地娶了妻，才半年就去世了，他妻子怀着身孕扶灵返乡，却因为族中无人能证明她的身份，连在夫家守孝都不能够，直到她腹中遗子成年，重遇昔日成亲时的大媒，方才确定其母子确系柳家人，然其时这未亡人已郁郁而终了。祖上立此族规，就是为了避免这种憾事再次发生。如今行哥儿媳妇的身份，族中早已知晓了，也明白她的难处，是不会死守着规矩不放，非要为难的。”
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