文良离京的日子很快就定下了。虽然他对卢老夫人不能与自己同行一事感到有些遗憾，但也知道那是合情合理的，因为感激卢老夫人这两个月里对他的关照，他再三保证，说等回了老家，定会请父母好生照顾十七弟文康，绝不会让文康吃一点苦头。
听了他的话，卢老夫人倒没什么，文怡却有几分惊喜。如今文良已经得了实缺，他父亲又是一族之长，只要他在族中发了话，文康自然会得到更多的重视。加上四伯母刘氏为人，虽然未必待别房的孩子真心关怀，吃穿却是一定不会缺的，有了独生儿子的话，说不定对文康会更用心。
文良此行，卢老夫人还打发了仲管家夫妻随他一同回乡。一来，是她在京中暂住羊肝儿胡同，那里的主管是舒伯，若带着仲管家一道去，多少有些不便；二来，夏天已经到了，老家田地里夏收、秋收、秋播等事，都需要有人主持大局，既然能主事的主人都不能回去，那就只能托付给管家，总比交给张叔他们强。文怡对仲管家也更放心。而文良在路上，有个积年的老家人帮着打点，也会轻松许多。
文良对此自然是感激不尽的，他上京时，就吃过手下小厮经的事少，总会出些差错的苦头了。加上卢老夫人给他单独包了一条船，文怡又请罗四太太打了招呼，让他们一行跟着罗家商行的船一道走，一路上会方便舒适不少，文良心中对六房的好感又添了几分。
相比之下，长房那边送来的二十两盘缠、十匹上好绸缎、要送给顾四老爷夫妻的名贵药材，以及请好裁缝做成的官服等物，在文良心中反倒不算什么了。这些东西他本不缺，待回了家，父母还会给他置办更好的。不过他还是亲自前往侍郎府，给于老夫人磕了头，向蒋氏道了谢。
卢老夫人派了仲管家夫妻陪同文良回乡，文怡也有意让冬葵与秀竹一道回去。一来，祖母那里用不着这许多人，二来，两个丫头既做不了陪嫁，也好顺便回去与家人团聚。卢老夫人对她的打算不置可否，若文怡不提，她可能就要在京城给这两丫头寻婆家了。
听了文怡的吩咐，秀竹很是欢喜地回房收拾行李去了。她已经想明白，长房虽有不少亲戚，但只有宣和堂守门的钱叔钱婶才是她最亲的亲人，反正她在主人面前已经不得信任了，倒不如回去跟祖父母一道过活好。
但冬葵却拒绝了文怡的提议。
她含泪对文怡道：“先前因为奴婢的私心，几乎坏了小姐的大事，小姐不怪罪奴婢，轻轻放过，如今又为奴婢设想周到。奴婢若厚着脸皮应下来，便是回去见了家人，也要叫她们打死的。奴婢宁可留在京城侍候小姐姑爷一辈子，若是小姐嫌奴婢不好，奴婢就到庄子上去，求小姐不要赶奴婢走……”
紫樱嫁人后，冬葵就是文怡身边最得用的大丫头，长年做伴，早已有了相当深的情份。见她哭得这样，文怡也于心不忍，便劝她：“我身边已经够人使了，你留下来，又能做什么呢？倒不如回老家去，不但可以跟你祖母、母亲、妹妹团圆，有你在老家照应，我也不用担心十七弟真的没人照顾了。你就当是为祖母与我分忧吧。”
冬葵却摇头道：“十七少爷身边不缺人使，便是没了我，家里也有的是丫头婆子，小姐便当是可怜奴婢，应了奴婢这一回吧！若您果然厌弃了奴婢，便把奴婢送到庄子上做苦工，奴婢也心甘情愿。”
文怡哪会把她送去做苦工？只是瞧她哭得这样，又不好留她下来。等于文良一走，六房租的这处宅子，就要退回去了，卢老夫人也会搬到羊肝儿胡同去住，自然不好带太多仆佣的。至于庄子，现在还没买到手呢，柳家的庄子又情况不明。
卢老夫人听见了风声，便把文怡与冬葵都叫了过去，厉声数落后者：“你这是在威胁主人么？！明知道姑奶奶是个心软的，绝不会把从前的贴身大丫头送去庄上吃苦，你说这样的话，是要逼她将你留下？到底打了什么主意？！”
冬葵大惊失色，慌忙磕了好几个头，哭道：“奴婢断不敢如此大胆！只是想头，奴婢罪孽深重，若是这辈子能继续侍候小姐，有机会赎罪，便也罢了，若是不能……奴婢还有什么脸再见小姐，再见老夫人，再见家里人……”
文怡暗暗叹息，转头对卢老夫人道：“祖母别生气，她好歹也侍候了我几年。我原是打算……让她回老家，叫她家里给她看一门好亲事，怎么也比在京里荒废了强……”
卢老夫人便道：“你虽是好意，只是她这哭哭啼啼的样子叫人生气！既要赎罪，听主人的安排，乖乖领命就是了，却偏要叫主人为难！”她板着脸狠盯冬葵几眼，想到后者这些日子里表现得一向很老实，而从往日的情形来看，也不象是个心里藏奸的，虽说有些小心思，却只在前康王世子一事上惹过祸事，眼下孙女已经出阁，不再与那世子有联系，留下这丫头，问题也不大。想了想，卢老夫人便对文怡道：“若你真的想把她留下，也不是不行。”
文怡吃了一惊，继而露出欣喜之色：“真的？”冬葵也猛地抬起头来，满眼都是恳求。
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