赵青山闻言，这才想起贾琮如今的年纪……他抽了抽嘴角，再无话可说，一甩袍袖，大步往外行去。
贾琮身后四名锦衣缇骑，连忙跟在身后，押送出宫，打入天牢！
……
“还敢狡辩！！”
文华殿内，崇康帝龙颜大怒，双目圆睁，一手拿着一份奏折，一手指着跪在地上为赵青山求情的宁则臣，厉声道：“这份折子你难道没看吗？十数万百姓啊！河套之地百万民众流离失所！朕每年连修行宫的银子都省下，唯独不敢缺少河工银子，朕唯恐这等噩事发生，却万万没想到，到底还是出了差错。朕瞎了眼，朕信错了人呐！！”
狠狠将那份报灾折子摔到宁则臣的脸上，崇康帝气的险些站不稳。
唬的一旁戴权慌忙搀扶住他，哭腔求道：“万岁爷，保重龙体啊！”
宁则臣面色木然的跪在那，道：“陛下，臣非狡辩。臣知陛下看重河工，因而特意将此事交由最赵青山负责。工部左侍郎林广宁、河道总督柴梁，皆为一等一的干才。此三人一同治河，八年来，任长江、黄河浪涛翻滚，也不曾发生过大水患。尤其是黄河，八年前，几乎年年发水，年年闹灾。柴梁赴任后，整整三年未曾下过河堤一步，历经八年，才使得黄河水清……”
“够了！！”
崇康帝眼睛都发红了，厉声道：“朕不想听这些，朕只知道，河套之地，一次淹死十数万百姓。春寒之地，百余万百姓流离失所，这一路，哪怕朝廷立刻运粮米赈济，也少不得痛饿病殁三成，甚至五成！！宁则臣，那是数十万百姓呐！！河道沿岸设有何兵，圣祖、贞元二朝黄河才不过三千河兵，朕在最艰难的时候，都咬牙坚持着将何兵扩展过万。他们就算防不住，难道连警示都做不到吗？若能提前三五日预警，何以至此？你还敢狡辩？”
宁则臣闻言，心如刀绞，又急又惧又怒，他知道此事理亏，然而却不得不争。
他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥当外，最放不下的，就是他一手建立起的新党。
宁则臣知道，赵青山、林清河等人在他出事后，怕很难再做下去。
所以，他已经暗中选好了日后能承继新党的良才。
这二人正是极少沾染朝堂斗争的工部左侍郎林广宁和河道总督柴梁。
二人无论是心性还是能力，都是宁则臣平生仅见的出众。
既踏实沉稳，清正廉洁，又不缺雷厉风行之果决，能力极强。
最难得的是，二人八年治河，功勋卓著！
有此资历，足以执掌新党。
有他二人继承新党，新法必然不会随着人死而政熄。
只要新法长存于世，他宁则臣便是以另一种生命，存活于世。
而若此二人出事，宁则臣当真想不出，如今新党内，还有何人能挑起重担！
“陛下，注重防范鲁、豫、皖、苏等地，不必过分思量陇右、甘蒙之地，原是臣吩咐他们去做的。有千般罪过，臣愿一身当之。只求陛下……”
宁则臣心焦之余，难免乱了分寸，竟想到要以身抵罪。
却忘了，这有与君王讨价还价，甚至胁迫君王之嫌。
果不其然，崇康帝没等他说完，就用极陌生漠然的目光看了他一眼后，转身大步离去。
宁则臣这才醒悟过来，他刚才做了什么蠢事，满面痛苦之下，心中更苦。
陛下，相煎何太急啊……
此帝为明君圣君，然最大的缺点，就是太过性急，也太过……寡恩。
……
养心殿内。
崇康帝看着贾琮，面色较之前在文华殿时好看了许多。
当然，这好看也只是指面上阴云淡了些，旁人看去，依旧面色阴沉，目光锋利。
贾琮回复完皇命，崇康帝哼了声，没有就收监赵青山之事多说什么，他审视着贾琮，道：“知道忠于王事便是好的，你年纪还小，能有这份自知之明，也不枉朕信重于你，往后好生做事。”显然，贾琮于内阁门前同翰林院诸人所说之言，崇康帝已悉数得知。
不过他褒赞两句后，话音忽地一转，问道：“当日你上奏，在龙首原遇伏时，曾有义士事先警醒，才让你一行人没进入绝地。你可知，是何人示警与汝？”
贾琮闻言摇摇头，道：“臣事后也探查了几回，始终没有线索。臣原以为……是陛下派在臣身边保护之人。”
崇康帝闻言，抽了抽嘴角，目光隐隐有些古怪，顿了顿后，方道：“你下去吧。”
贾琮躬身一应，道：“臣遵旨。”
看着贾琮迈着方步离去，崇康帝也是无语，能将帝王爪牙之官做出几分清流之气来，古往今来怕也只此一人了，实在让人哭笑不得。
……
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