三哥唐虎说，多读书就是好，读书人心眼就是好使，道道真多。比如人家霍栋，熟读《大明律》，就可以让自己少受罪了。
《大明律》中说，占山为王，抢掠为生者，人数一百以下，称之为为“匪”，归警署六扇门管；百人以上为寇，归军队管。
结果霍栋以此为由，从甘肃布政司那里借来两千骑兵。
“哈哈哈哈！还是钱好使啊。”
霍栋看着那些骑兵，满意地说。
大明朝用兵有些麻烦，不是布政司一家说了算的，恰巧此时西北巡抚来兰州办事，被霍栋碰了个正着。霍栋高金贿赂巡抚大人。于是巡抚大人与布政司等四部门同时签署调兵令，才把这两千骑兵调动出来。
“哈哈哈哈，有两千骑兵，还担心什么？剿匪变得容易多了。这次，本官要亲自带领二百有品秩的捕快去剿匪。”
“咦？霍总，已经有军队去，我们还去干什么？”
“废话。抢功劳呀。让他们两千骑兵冲锋陷阵，我们二百捕快打打外围。你想，敌人一定会有逃跑的。我们专门逮那些逃跑的散兵游勇。只要让我逮住一个，我都觉得这一趟去得值。”
霍栋的本意是，把甘肃地区所有品秩捕快都调来兰州。后来发现，这样做有些不切合实际。那样有可能影响整个甘肃地区的治安。后来调动五十名品秩捕快，和一百五十名不在编捕快一起剿匪。这其中自然包括上次要去长安告状的那帮家伙。
十月末，部队集结完毕。
“出发！”
霍栋咆哮一声。
——
在集结部队这段时间里，派出去很多斥候寻找牛二的下落。
一开始周翻江、冯倒海带着队伍去了北面草原，可是牛二到了队伍里之后，他们又向西进发，穿过戈壁滩，来到了金塔县白亭海地区。
那里叫海，其实就是有一些湖泊和河流。
周围都是沙漠戈壁，唯独那里有些绿植。
牛二似乎察觉到这次官府要动真格的，所以最近他连下杀手，干了好几票大买卖。抢夺官粮、官饷。
从当地官府上报的数据来看，这些钱粮足够他们吃上半年的。
这次行动，霍栋上报给上级的人数，与牛二的实际人数不一样。霍栋说，牛二手下最少有六百人。对，最少是六百。上次张聪之所以战败，就是因为敌人太多，三倍于我们。所以事后我才没惩罚张聪。咱们这些当领导的要讲道理，这样才能服众嘛。
十月末出发，磨磨蹭蹭十一月九号才来到白亭海。根据当地向导说，牛二连续干了几票之后，已经缩回山里。你们要想剿匪，就必须穿过白亭海，进山剿匪。
一听这话，李总兵挠了挠头道：“进山作战，不是我们骑兵的长项啊。如果他们据险而守，我们的马跑不起来，就起不到太大的作用。到时候还容易变成活靶子。只有挨打的份儿。”
霍栋想了想说：“那就用一千骑兵，一千步兵配合着来。”
部队向山里走去。
这时斥候来报：“牛二把手下分为五伙人，分别占据五个山头。”
李总兵大笑道：“在这关键时刻，他竟然分兵，我看他是找死。我们各个击破，他岂能不败？”
霍栋问斥候：“那你们知道牛二在哪个山头吗？”
斥候道：“不知道。”
霍栋皱眉：“麻烦啊。我们要想完全包围五个山头，我们的兵就不够了呀。这牛二果然是大大的狡猾。而我们此来的目的，就是干掉牛二。如果让牛二跑了……，呵呵，不好向上级交代呀。”
李总兵也皱眉，并为刚才的冒失之言感到后悔。
——
领导们怎么排兵布阵，唐小米不关心。此时她正在马车上，与尤兰下兽棋，刚才尤兰用老鼠吃掉了唐小米的大象，眼瞅着唐小米就要输了。
“这兽棋实在是不合理的。老鼠那么小，怎么吃大象嘛。”唐小米不走棋，嘟嘟哝哝竟说话。
尤兰斜了唐小米一眼：“老鼠可以钻进大象鼻子里，就把大象给钻死了。”
“瓢虫飞你鼻子里，你能死吗？”唐小米抬杠。
尤兰瞪眼：“喂，唐小米，你玩不起是不是？兽棋的规矩就是这样定的，你跟我俩争讲个啥！你快走棋，你就剩一只豹子了，你赶紧下树吧。”
唐小米就剩下一个豹子，而前有狮子，后有老虎，左边有大象，右边是棋盘边隔。
已经无路可走了。
唐小米抓起棋子，撒腿就跑。
“该死的唐小米，你给我站住！”尤兰咬牙切齿在身后追：“你个输不起的臭妮子，你给我站住！呀呀呀！”
唐小米把棋子丢进旁边的湖里，少女站在河边，掐腰大笑：“哈哈哈，你用你的子去湖里吃呀。吃到了，我给你十个钱。”
“唐小米，我跟你拼了！看招！”
随后两个少女在湖边打了起来。
打得砰砰作响。
一忽儿一道白光，一忽儿一阵金芒，一忽儿听到“九阴白骨爪”的锋利之声，一忽儿听到“降龙十八掌”的嗡嗡龙吟。
少女们已经突破了第四道脉络，再发招时，绝学武功的异象越发明显，看得张聪等人一愣一愣的。张聪当领导以后，整日忙官场上的事，已经很少有时间练功了。他的功力一直原地踏步，很显然已经被唐小米追上。现在张聪还是四道半的功力，只比唐小米高半道。
“我挠死你，挠死你！”
刷刷刷，尤兰连续发招，空中留下一道道猫爪痕迹。
尤兰这种顾头不顾腚的打法，其实也挺难缠。她发招没有固定招式，就是一阵瞎抓乱挠，让人找不到规律。一般人碰到，也是很麻烦的。但唐小米会那一招最不讲理的“亢龙有悔”，每到关键时刻，都能反推一招，把尤兰击退。于是乎，二人在湖边打了足有一刻钟，终于唐小米感觉体力不支。
两名少女特点不同，唐小米是快准狠，爆发了十足，同时消耗巨大；而尤兰则是细软绵长，消耗极小，后发制人。唐小米怎么可能对尤兰下死手，所以她不能站得先机把尤兰打倒，反而要因为体力问题落入下风。
唐小米又跑了。
尤兰张牙舞爪在后面追。
“三哥，救我！哎呀，我的头！”
结果唐小米没跑远，还是被尤兰逮住，并要去十个钱，这才了事。
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