在现在的复社中，名气最大的当属方以智、陈贞慧、侯方域和他冒辟疆。又因为他们四人都是出身名门，就被人称之为复社四公子。
复社四公子之中，又以方以智为首。倒不是因为方以智年纪最大，而是他在科场上成就最高，前程最好。
同冒襄在科举场上屡试不中不同，这个方以智却是个考场高手，早在崇祯十三年的时候就中了进士，又考中了庶吉士，被选为翰林院编撰。他这年刚三十岁，在翰林院中算是个年轻人，有年龄优势。做了编撰，那就是皇帝秘书。
后又在京任工部观政、翰林院检讨、皇子定王和永王的讲官。他在仕途上面就是奔着入阁为相去的。
如今，北京已经陷落，冒襄却在靖江得遇故人，心中震撼的同时，又急欲知道北京的情形，忍不住连串发问。
良久，方以智将最后一块鸡肉吞进肚子，用油腻腻的脏袖子一抹嘴，突然放声大哭起来：“崇祯皇帝，已然大行了！”
其实，崇祯皇帝大行的事情对于南京来说已经不是什么新闻了，最近一月以来，不断有北京官员南逃，将这个消失带到留都。于是，江南各地都是一片痛哭之声。
这些人虽然是亲历者，可这话从侍侯崇祯天子的翰林院编撰口中说出来，却又不同，这可以证明，崇祯皇帝确实是山陵崩了。
虽然早有心理准备，冒襄只感觉一阵头昏目眩，他猛地抓住方以智，用力摇晃：“可是密之亲眼所见。”
方以智一边号哭，一边叫道：“正是我亲眼得见的，北京城破，大行皇帝自缢于煤山，当时我被贼人所获，贼人派我收敛大行皇帝，又守灵三日。贼人凶残，见我在大行皇帝那里哭灵，就对我严刑拷打，直将我的一双脚都打坏了。”
说着话，他挽起裤腿，两腿的足踝上面有触目惊心的两个大伤疤：“当时……都能看到骨头了……好在为兄我身子强健，还挺得住，这才趁贼人不防，从北京城中逃出生天……只可惜，从北京到江南何止千山万水，到了扬州府盘缠已经用尽，本打算去找地方官府，可高杰和刘泽清南下，各地官员都时逃亡一空。为兄没个奈何，只能一路乞讨来到这里，幸好遇到辟疆你，否则还真要做了路边饿殍。”
听他这么说，冒襄更是心酸，国破家亡，堂堂翰林竟然沦落到这般地步，奈何，奈何。
他安慰方以智道：“密之兄，到南京就好了到南京就好了。那边六部尚存，又有史宪之等一众忠贞之士主持大局，翌日未必不能北伐讨贼，恢复神州。只需太子南下，继承大宝。”
“太子来不了啦！”方以智摇了摇头，突然神情一振：“辟疆，将船开快些，我要去见史可法，告诉他这个消息。太子和永王、定王都落到李闯手中，怕是来不了南京了。如今，帝位空悬，国家正值风雨飘摇之际，国不可一日无主，史宪之和留都诸贤必须尽快选出贤明君主，要紧，要紧！”
“什么，太子和永王、定王都落到闯贼手里了？”冒襄一张脸顿时变得苍白。
“没错，为兄亲眼所见，还能有假。”方以智吃饱了饭，恢复了当年翰林院储相的风采，点点头，神色凛然道：“此事至关紧要，我等必须尽快见到史尚书和高尚书，将这个消息带过去。”
他口中的史尚书就是史可法，高尚书则是南京户部尚书高弘图。这二人一个掌管南直隶所有兵马，一个则掌管留都的财政，乃是一众文官之首。
说到这里，方以智一把握住冒襄的手，绿油油的眼珠子变成了灼热的红色：“辟疆，为兄知道你这几年科场不顺，可却有一颗报国之心。如今，皇帝大行，北方沦陷，正是我等重整河山，为国家效力的时候。此去南京报信，正是朝廷用你之时啊!”
他这话已经说得很明白了，如今皇帝大行的消息天下人都知道。问题的关键是，崇祯大行之后，究竟该由谁来继承帝位。
按说，崇祯死后，帝位自然就会落到太子头上，如果太子不在，可在永、定二王中选其一继嗣。
但事情的关键是，这太子和两位皇子都落到李自成手上，以闯贼的残暴，他们定然是活不成的。如此一来，只要是大明朝的王爷，只要是朱家血脉，就有继承大位的资格。
选谁不选谁，却是关系到留都官场上所有人身家性命的大事。方以智手握太子和两王被擒的消息，已经夺得先机。只要将这个绝密消失告诉史高二人，在政治上就算是掌握先机，将来的前程绝对小不了，说不定还要以区区而立之年入阁为相。
大家都是复社中人，又是密友，方以智就有心提携冒襄。
南京选出新君之后，国家必然重建。冒襄有带信大功，将来必定入朝为官，也是他方以智在政坛上的一大臂助。
冒辟疆素有才子之命，乃是江南士林中首屈一指的人物，可不知道怎么的，在科举场上的运气非常不好。这使多年来，他六次去南京乡试，六次落第。
眼见着友人们一个个都中进士，在朝中为官，光宗耀祖，说不心动也是假话。
且他的父亲可是做过省级高官的，他从小就见识过父亲的官威风，对于做官却是异常热中的。只因为顾忌脸面，不好意思以举人身份去选官罢了。
如今正有一个好机会，这个时候若是进入官场，同史、高二位尚书及方以智一道选一位藩王为帝，得拥立之功，摇身一变就能成为朝廷大员。其次，他大可以说自己入朝为官，乃是为了重建朝廷，勉强为之。如果，世人不但不会鄙夷自己贪恋权位，反会称颂他为了国家，不顾后人臧否，敢为天下先。
修身、齐家、治国、平天下，学而优则仕，这是每一个读书人的理想，冒襄也不能例外。
一念至此，胸中有一口热气涌上来，让他忍不住激动得浑身乱颤，只恨不得身下的小船能够插上翅膀，立即飞去南京城中。
眼前，好象有一条金光大道延伸开去。
正在这个时候，突然间，远处下游方向突然有一条大船以人无法想象的高速冲进，码头来。
这船因为太大，又跑得极快，顿时荡起了巨大的浪头。
码头中本有不少船，很多船只正在装卸货物和乘客，南逃的人实在太多，水面上挤得厉害。这层大浪一涌来，顿时让所有的小船都剧烈荡漾起来。
冒襄的船小如何经受得住，立即就有一个仆人一个趔趄，扑通一声摔进水里。
“怎么回事？”冒、方二人都是大怒，同时发出一声低呼，转头看去，顿时发觉不对。
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